Вот ветер лениво прошуршал по вершинам крон и мягко дотронулся до волос девушки. В этот момент Алисе показалось, что она может различить шелест каждого листочка в их общем хоре. Даже водопад зашумел иначе, как будто разбиваясь на тысячи струй, журчащих на разные голоса. Через несколько минут напряжённого вслушивания Элис ощутила, что может слышать лес, как будто это было живое существо, пытавшееся ей что-то сказать, но что именно, она не могла понять, как ни пыталась. Сознание никак не фокусировалось, постоянно перескакивая с одного на другое.

Огоньки продолжали кружиться вокруг неё, постепенно сворачиваясь в какие-то спирали. Казалось, что они тоже пытаются поговорить с ней. Рябь озера ожила, шушукаясь о чём-то своём, причём Алиса могла поклясться, что ещё немного, и она поймёт речь воды и даже сможет ей ответить. С каждой секундой девушка всё меньше осознавала себя отдельной личностью, постепенно вплеталась в общий ансамбль звуков, растворяясь в природе, становясь её частью — бесконечно важной и одновременно ничтожной, мелкой и незначительной песчинкой под ногами, звуком падающей веточки в бескрайней тайге.

От этого ощущения её продрал озноб, но в то же время Алиса почувствовала, что сильно вспотела — подмышками было так мокро, как будто она находилась под раскалённым солнцем. Дрожь в теле не унималась, а лишь росла, неприятно выкручивая ляжки и икры ног. Чтобы понять, что там происходит, девушка поглядела вниз и ахнула, когда заметила, что вросла в землю: трава поднималась вверх, всё выше и выше, в какой-то момент просто превращаясь в Алису. Испугавшись, что теперь она не сможет ходить, девушка неожиданно для себя дёрнулась и неловко упала.

Какое-то время она лежала неподвижно, пытаясь проанализировать свои ощущения, как вдруг по руке что-то поползло. «Змея», — пронеслось в её голове. Взвизгнув, Элис несколько раз тряхнула рукой, пытаясь сбросить гадюку, но та пробралась под футболку и спряталась где-то сбоку, леденя кожу. Страх прошёл сквозь тело волной, в панике Алисе пришла в голову идея, что змеи боятся воды, поэтому она стремглав кинулась к озеру. Но это у неё плохо получилось — Алиса до сих пор лежала на боку и только нелепо сучила ногами. Лишь неимоверным усилием девушка заставила себя подняться и тут поняла, что змея уползла. Или затаилась? Алиса замерла на полусогнутых ногах, ожидая, что анаконда (ведь это была она?) проявит себя, и напряжённо прислушалась.

Водопад шумел прямо в ушах, мешая разобраться в ощущениях. Тревога подкатывала к горлу, вызывая тошноту. Звук растущей травы переплетался с запахом камней. Разноцветные огоньки продолжали скручиваться в спирали, мешая сосредоточиться. Усилием воли, встряхнув головой, девушка отогнала от себя крутящиеся завитки неопределённых форм и тут же заметила, как деревья вокруг, воспользовавшись тем, что она отвлеклась, вытянули руки и замахали пальцами веток, пытаясь дотянуться до Элис. Ей стало страшно, паника охватила её целиком, вызвав армию мурашек, прокатившихся от верхушки головы до копчика. По всей видимости, они и разбудили змею, которая, оказывается, всё это время пряталась под футболкой, и та мгновенно зашевелилась между лопаток и подмышками. Заорав, девушка кинулась куда-то в сторону, по пути вспомнив, что только вода может спасти её от укуса кобры.

«Святая вода», — мелькнуло у неё в мыслях и уверенная в своей правоте Алиса кинулась в озеро, но, ступив лишь на шаг, поскользнулась на иле и упала на задницу, погрузившись руками в холодную зелёную слизь. Шорты промокли, по рукам сразу же заползали мерзкие многоножки, а змея свернулась в клубок на животе и зашипела. Завизжав, девушка залезла мокрыми и грязными руками под футболку и что есть мочи принялась выталкивать мерзкую тварь, но не нащупала её. Ощущение змеи улетучилось, как будто его и не было, уступив место холоду и адской пустоте в душе и животе, вызывая непреодолимую тошноту. Но, спасибо боженьке, вода помогла, и больше змея не приползала.

Стало вроде бы чуть получше, и тогда Алиса поняла, что сидит в водоёме, вибрирующем миллиардами мельчайших кусочков, складывающихся в мозаику озера, водопада, воздуха и неба. Не вставая, девушка задрала голову вверх, глядя на темнеющие облака, а они внимательно наблюдали за ней, желая кинуться вниз, обхватить её туманом и растворить в себе. Она втянула голову в плечи и замерла, чтобы тучки не заметили её. Даже дышать перестала. Промокшие шорты липли к телу, вызывая приступы отвращения, но она терпела. И вот, улучив момент, когда облака отвернулись, Алиса приподняла таз и в позе паучка выбралась на берег.

Впрочем, тут тоже было не лучше. Тьма в лесу сгустилась, а танцующие спирали там и сям создавали воронки в параллельные миры, которые затягивали и зазывали к себе. Чтобы не поддаться на их уловки, Алиса зажмурила глаза, но стало ещё хуже — завитки тут же переместились ей в голову и стали создавать там водовороты, затягивающие мысли и само её существо, превращая Алису в нечто, не имеющее имени, формы и смысла.

В ужасе она открыла глаза и погрузилась в пучину звуков, несущихся со всех сторон и превращающихся в мерзкую какофонию. Алиса зажала руками уши, не в состоянии слышать адское стрекотание, которое, наверняка, издавал сам сатана. Ей казалось, что она находится в этом кошмаре настолько долго, что настала бесконечная ночь, которая кончится только после её смерти. Леденящий холод пробирал насквозь, проникая сквозь шорты, футболку и мокрые ноги, заставляя трястись челюсть и руки. В голову пришла спасительная мысль скинуть одежду, но это напугало Алису ещё больше, ведь без одежды она стала бы совсем беззащитной. Чтобы отразить атаку, ей нужно было где-то достать ещё больше одежды, но её шмотки находились где-то очень далеко, возможно, в другой вселенной, и что делать сейчас девушка не знала.