Буду ли я с ним общаться? А почему нет? Не пойман – не вор. Да и не надо путать личное и деловое. Только пока не придумал, что с него вытребовать за сеанс, теперь он уже одной скидкой на лечение не отделается.

Мы вышли из палаты. Знакомая уже охраница с бритыми висками остановила нас и сказала:

– Жердь хочет с тобой поговорить.

– Слушай, подруга, а тебя как зовут? А то часто с тобой видимся, почти лучшие друзья, а имени не знаю.

Знаю, конечно, ну да ладно.

– Сам пойдешь или тебя проводить в принудительном порядке?

Я рассмеялся.

– Интересно было бы на это посмотреть.

Раздувать конфликт, я, разумеется, не стал. Но, тем не менее, не упустил возможность и всю дорогу подкалывал девушку. В конце она не выдержала и все же начала отвечать.

– Понимаешь в чем дело, я не верю с боевые способности женщины, если на ней нет бронелифчика. – сказал я.

– Он есть, просто под формой.

– Тогда он бесполезен.

– А ну дай проверю. – тут же подключился Воронцов и в шутку потянул правую руку. Только вот получил дубинкой по ней очень даже по-настоящему.

Я заржал, а напарник упал в кресло в коридоре, баюкая стремительно распухавшую кисть.

– Ути бедненький. – склонилась над ним девушка. – Ты, наверно, еще и правша? – старательно изображала она сочувствие.

– Да. – простонал Воронцов.

– Ну прости, что обломала тебе романтический вечер. – сказала она и пошла дальше.

– Осторожней, леди. – обратился я к девушке. – Не стоит так в открытую проявлять свои чувства.

– Тупые кретины не в моем вкусе.

– Просто отлично. Мой товарищ как раз не относится к этой категории.

– Умные кретины мне тоже не интересны.

– То есть все-таки слухи…

– Пошутишь про лесбиянок, – оборвала меня девушка, – получишь по яйцам также как твой приятель по руке.

Хм, а приятель ли? Пожалуй, что уже приятель.

Тем временем мы подошли к кабинету, прошли через приемную, секретарша даже взгляд на нас не подняла. Охраница доложила о моем приходе и пригласила внутрь.

Там меня ждал сюрприз. В центре кабинета стояло кресло. Жердь резко поднялся и сказал:

– Ну наконец-то. Я уже заждался.

Алиса так и осталась сидеть, старательно не глядя в мою сторону. Что впрочем не укрылось от пристального взгляда ее опекуна. И без того колючий взгляд стал донельзя пронзающим. Я с трудом сдержался, чтобы не поежиться.

– Что предложите взамен? – спросил я, усаживаясь в кресло.

– А чтобы вы хотели? – пристально уставился он на меня.

– Обсудим наедине? – Я выразительно покосился на Алису.

– Милая, выйди пожалуйста. – сказал Жердь, не мигая глядя на меня.

– Что ты хочешь? – спросил он, когда она вышла.

Так теперь главное не облажаться, собрать всю волю в кулак. Немного актерских талантов. Давай, представь, что ты Дон Карлеоне на переговорах. Надо то всего лишь миг по-настоящему выдержать его взгляд. Просто поверить в собственную неуязвимость.

– Не препятствуй. – сказал я, исподлобья глядя на Жердя. Долго его взгляд выдержать не удалось и пришлось воспользоваться лайфхаком. Смотрел ему между глаз, чуть выше переносицы. Собеседнику в таких случаях кажется думает, что ты смотришь ему прямо в глаза.

– Я и не думал. – вдруг улыбнулся он, как всегда одними губами, отчего стало совсем уж не по себе. – Она сама не хочет с тобой общаться.

– С этим я разберусь.

Судя по взгляду в его голове сейчас звучало что-то вроде: «Я же могу просто раздавить тебя в любой момент как клопа, ты это понимаешь? Понимаешь, не можешь не понимать. Так какого черта?»

Жердь усмехнулся.

– Может тебе лучше денег дать? А то осталось ведь всего два дня, улетишь в отработку. У тебя большие долги, я могу закрыть их все и еще сверху подкину…

– Эти мелочи меня не волнуют. – прервал его я, похоже и правда вошел в роль. Теперь главное не заиграться. – Просто не мешай. Это все, что я прошу. Либо так, либо никак.

Жердь шумно вздохнул и отвернулся к окну. Казалось, я слышу, как перекатываются его желваки, словно медленно катящиеся шары для боулинга. Он повернулся, на его лице читалась полная невозмутимость.

– Если что не так. Я тебя просто выпотрошу. – спокойно сказал он.

– Знаю. – так же спокойно ответил я.