— Довольно! — рявкнул Драйторн, ударив кулаком по подлокотнику кресла. — Я скажу только один раз и повторяться больше не буду! Саргон — ваш трогранд и он служит мне и всему Рэйтерфолу! Он является моей правой рукой, его поддерживает весь совет и его приказы не обсуждаются и не подлежат сомнению! Точка!

— Так вы нарушаете законы Кронмаршалла, милорд? — скривившись, он бросил сверкающий злобой взгляд на барона.

— В Рэйтерфоле властвуют только те законы, которые провозглашены его правителем! — Дэриор, не мигая, смотрел в глаза яростно дышащего Эртлита, и тот, наконец, отступил, опустив взгляд.

— Будь так! Я подчиняюсь вашей воле, милорд Драйторн.

Лорд кивнул и устало откинулся на спинку кресла-каталки.

— Демонариум, будь добр…

— А? Ах да. — Дэм кашлянул и вышел вперёд. — Ну, раз мы во всём разобрались, то теперь настало бы время напомнить вам, что вы все здесь полнейшие тупицы и идиоты! У нас сейчас, вообще-то, вовсю идёт осада замка! И пока вы тут прохлаждаетесь, спорите и грызётесь, на всех этажах бушует сражение! Это вам здесь сейчас повезло, что маги всё ещё продолжают удерживать привратную территорию, очищенную Саргоном от тролля и циклопа — не делай они этого, к вам бы уже давно ломились толпы силзверов! Так что фаргранды, офицеры и воины — вернитесь в бой, мать вашу!!!

Опомнившиеся и осознавшие его слова воины уже собрались было разбежаться по своим позициям, но их остановил мой голос:

— Не имеет смысла защищать замок и дальше, Демонариум.

Изумлённые взгляды всех собравшихся скрестились на мне.

— Что? Чего это ты несёшь? — вскинул брови Дэм.

— Увы, но это правда. — Я перевёл взгляд на Драйторна. — Когда я летел к замку, то смог в полной мере оценить мощь нашего врага. К сожалению, силзверы не только во много раз превосходят нас численностью, но и вскоре получат существенное усиление — вокруг замка почти созданы какие-то окутанные корнями алтари в центре сложных символогических фигур. Благодаря воспоминаниям виверны и доставшимся мне обрывкам информации от тролля я знаю, что они будут источать какую-то ауру, увеличивающую мощь всех силзверов. Но, помимо этого, мне удалось узнать и то, что в ближайшие часы к ним прибудет новое подкрепление. Так что как бы тяжело не было это признавать, но замок мы до полуночи не удержим. Поэтому я предлагаю нам срочно переходить к запасному плану — переместить всех в подземелья замка и завалить вход.

Повисла тягостная тишина. Я же продолжал мрачно смотреть в задумчивые глаза барона.

Другого выбора действительно не было. Да, пусть силзверам всё равно удастся в конечном итоге пробиться в подземелья, но на это у них уйдёт какое-то время, которое мы используем для подготовки. К тому же, численный перевес противника в тесных коридорах не будет являться явным преимуществом, а для отступления у нас будет ещё целых девятнадцать этажей. Это решение более стратегически верное, чем оставаться в замке, открытом со всех сторон для нападения врага.

И Дэриор Брантар Драйторн это всё прекрасно понимал.

— Фаргранды, — барон выпрямился и слегка наклонился вперёд, — свяжитесь со всеми офицерами и отдайте приказ отступать в подземелья согласно плану. Харлен, Демонариум — приготовьте всё к блокировке входа сразу же, как только последний воин перешагнёт их порог.

Тяжело вздохнув, я кивнул Дэриору, и, развернувшись, направился в подземелья — здесь справятся и без меня.

Никто не рискнул преградить мне дорогу, а мои товарищи лишь проводили долгим взглядом.

Не обращая внимания на бегущих людей, я спустился на четвёртый этаж, крепко прижимая к себе тело Кэры, и направился в личную династическую усыпальницу Драйторнов. Вход в неё был закрыт большими двустворчатыми дверями, на которых был искусно выгравирован герб Рэйтерфола — город на фоне гигантского пышного дерева. Остановившись перед ними, я несколько мгновений рассматривал работу неведомого мастера, а затем в ярости ударил по дверям ногой.

Створки со скрипом распахнулись, выпуская наружу затхлый запах некрополя, окутавший меня с головой. Казалось, словно передо мной открылись врата в сам Гладархон, Мир Умирающего Солнца, обитель Баглорда.

Вдохнув в себя поглубже запах смерти, я перешагнул порог и направился к “Храму Героев” — усыпальнице легендарных воителей, коим позволено покоиться рядом с владыками Рэйтерфола.

Пройдя мимо величественных статуй мужчин и женщин, я поднялся по каменным ступеням в храм, миновал массивные колонны и вошел внутрь помещения, освещённого сияющими магическими урнами. Обведя их взглядом, я направился в дальний конец могильника, к пустому каменному ложу, над которым в стене лучшими скульпторами Древнира был изображен сам Уаргрод, Бог Воинов и Чести. Достигнув его, я опустил взгляд на Кэру, и, чуть помедлив, всё же заставил себя бережно опустить её тело на широкую плиту, украшенную древними символами. Вытащив из ножен клинок воительницы, я вложил его рукоять в её скрещенные на груди руки и склонился над ней.

Взглянув в её мертвенно-бледное лицо, я в последний раз нежно провёл пальцами по её холодной щеке и мои губы едва слышно прошептали:

— Прощай, Кэра.

Я отступил на шаг назад и через несколько мгновений неведомые символы на ложе ожили и засверкали, а затем медленно взмыли в воздух и обвили тело Кэры. Тысячи волшебных знаков сплелись воедино, образуя магический узор, а через миг яркая вспышка ослепила меня.

Когда зрение вновь вернулось, Кэра исчезла, а в Храме Героев зажглась ещё одна погребальная урна.