— Это всё неправильно, — после некоторого молчания проговорил Дэриор, смотря перед собой пустым взглядом. — Не так всё должно было закончиться…

— А как?

Он качнул головой в сторону умиротворённо лежащего сына.

— Должны были спасти его, а не меня. Я уже достаточно долго топчу эту землю, а он был молод и мог прожить долгую, счастливую жизнь.

— Если бы ему удалось выжить, — мягко возразил собеседник. — Ведь, как ты знаешь, у нас здесь сейчас довольно плачевная ситуация. И, ты уж прости мою прямолинейность, но, сколь бы хорош не был Вельхорк, он ещё не был готов стать королём и повести за собой людей. К тому же, никто и не думал, что он погибнет при отступлении.

— Королём, — Дэриор криво ухмыльнулся. — Опять ты за старое…

— Мы с тобой об этом уже не раз говорили, — гость улыбнулся. — Если хочешь продолжать именовать себя бароном — дело твоё. Я же предпочитаю называть все вещи своими именами. Рэйтерфол — это ведь не просто город.

Глаза лорда вдруг затуманились болью и он сжал рукой обрубок бедра. А когда спазм утих, он облизнул пересохшие губы и расслабился, опустив веки и глубоко дыша.

— Король… это что-то недосягаемое для простого народа. Отец не хотел, чтобы о нём думали, как о небожителе. И я с ним в этом… согласен. Так что титул барона вполне себе подойдёт.

— Как я уже сказал — дело твоё.

Дэриор открыл глаза и долго смотрел на свою искалеченную ногу.

— Ты знаешь, что меня ждёт. — Он поднял взгляд на человека, которого знал с самого его рождения. — Ты должен перенять власть и стать новым владыкой Рэйтерфола.

Ответом ему был тяжелый вздох и печальная улыбка краем губ.

— Брат, ты же знаешь — я не выйду из тени. Наш отец был королём, ты — король, а я вот нет. Никогда им не был и никогда не стану.

— Но ты — последний из Драйторнов. Больше некому.

На лице брата появилась ироничная усмешка.

— Не мне тебе говорить о том, что это далеко не так, Дэриор.

Барон нахмурился.

— Отказываешься, значит.

Он кивнул.

— Да. Отказываюсь.

— Хорошо… Тогда будь добр, передай мой приказ о том, что я желаю видеть малый совет… И ещё, — Дэриор взглянул брату в глаза, — сбор будет у Светочи.

Ирония собеседника улетучилась, сменившись глубокой задумчивостью.

— Ты всё-таки решил её использовать?

— Не хотел бы, но другого выхода у нас нет. — Драйторн наклонился к кровати и вновь сжал руку умершего сына. — Иначе Рэйтерфолу не выстоять.

Ещё немного постояв в молчании, брат барона развернулся и направился к выходу, но, уже открыв дверь, вдруг остановился и слегка повернул голову к плечу.

— А что насчёт Саргона? Распорядиться о том, чтобы и его тоже пригласили?

Несколько мгновений Дэриор молчал, поглаживая большим пальцем холодную ладонь Вельха, но потом всё же ответил:

— Насколько я знаю, он принял клятву служения ордену. Так что рано или поздно он бы всё равно узнал.

Коротко кивнув, последний из Драйторнов покинул комнату и закрыл за собой дверь.

***

Войдя в замок, к моему удивлению мы направились не в малый зал совещаний, а стали спускаться вниз, в глубины подземелий. И чем ниже мы погружались, тем более разветвлённой становилась система коридоров, напоминая лабиринт. И если бы не кристасветы, горящие только на нужных стенах и указывающие нам путь, заблудиться здесь не составило бы особого труда.

Интересно, а вся эта сеть тоннелей — она рукотворна или имеет природное происхождение? Хотя Сидиус и сказал, что отец барона создал их специально на случай осады, в это как-то верилось мало. Ведь, насколько я помню, у Кривглазиана был именно второй вариант. Но если это так, то что же здесь было в прошлом? Кто прорыл все эти ходы и зачем? В чём их истинное предназначение? Вопросы любопытные, особенно если учесть наличие недалеко от города Колыбели, а также астральной бреши, которую скрывает один таинственный Великий Пространственный Мастер.

Мы погружались всё ниже и ниже, минуя одну галерею за другой. Далеко позади остался десятый подземный уровень, и сейчас мы спускались по покрытым толстой пылью ступеням уже на пятнадцатый. Помимо наших следов я заметил и другие, но и они были свежими. Видимо, эти ярусы простояли закрытыми не один год.

Куда бы мы не шли, это место явно посещают не очень часто.

Семнадцатый подземный уровень…

Я расстегнул несколько верхних пуговиц рубахи и невольно покосился на потолок. Страшно себе представить, сколько тонн земли сейчас над нашими головами. Но особенно на психику давит жуткая тишина, которую нарушает только лёгкое эхо шагов. Сейчас как никогда ярко горели воспоминания о погибших от рук Нагльфаара “Проглотах” и “Водяных”: суровый Хэдвиг, ворчливый Кухд, весёлая Шанни, нервная, часто курящая Саберс, любящие выпить близнецы-гринорцы Дуран и Далбал, мутный, вечно себе на уме Леос, с усталой улыбкой баюкающая младенца Джулия, всех ненавидящий Никс, умный собрат Гобли Кикки Тикки Паф, задумчивый Камбис и… и прекрасная Хоули… А ведь я даже не спросил у Кривглазиана, где он её похоронил…