— Так почему бы нам просто не увести всех через лес? Накачаем всех зельями, свитками да рунирами невидимости и выйдем во время работы купола. У нас будет фора в несколько часов, пока зверосилпатские выродки не поймут, что к чему.

— Не выйдет, — ответил Сидиус. — Раненые, женщины, старики, дети — все они будут сильно тормозить отступление. Да и скрывать такую толпу долго не получится. Как бы далеко мы не ушли, силзверы быстро сократят это расстояние. Не забывай — они ведь хищники, они быстрее нас, не говоря уже о том, что лес является их родной стихией. Мы не сможем нормально сражаться на их территории и нас быстро перебьют.

— Но можно ведь малыми партиями! — Не сдавался Водлар. — Спасём хоть кого-нибудь!

— Вы забываете ещё одну деталь, — неожиданно добавила Шейди. — Мы имеем дело с пастухарами, а они уж наверняка держат под пристальным присмотром весь окружающий нас лес. И если они поймут, что где-то в окрестностях есть тайный ход…

— Они найдут его и проникнут через него в замок, — закончил за неё я. — Шейди права — тайный ход придётся оставить только как самую крайнюю меру.

— Не совсем. — Мы все обернулись к заговорившему Кривглазиану, который не отрывал задумчивого взгляда от дальнего стеллажа с книгами. — Мы можем его использовать, чтобы небольшой, хорошо подготовленный отряд смог улизнуть, в то время как мы будем отвлекать силзверов и перетягивать всё их внимание на нас.

— И куда же отправится этот отряд? — сузив зрачки, спросил Харуд.

— В Афилем, конечно же. — Кривглазиан с кривой улыбкой посмотрел на него. — И цель у него будет одна — проникнуть в город и активировать портал.

— Бред! — фыркнул Демонариум. — Даже если им удастся вставить портальный жезл, им потребуется время на взлом управляющих плетений и на накопление энергии для открытия перехода. Как? Как они это сделают? Вот как, скажи мне пожалуйста?

— Взламывать управляющие плетения не обязательно, также, как и не обязательно устанавливать сам переход. — Магистр Харлен вновь устремил взгляд на стеллажи. — Нам хватит лишь секундной вспышки массового телепорта.

— Вспышки массового телепорта? — Дэм вскинул брови. — Но для этого ведь требуется просто гигантское количество пустарной энергии! Где ты её возьмёшь-то?

И тут мои глаза расширились и я, наконец, понял.

Кривглазиан смотрит не на стеллаж! Он смотрит на СТЕНУ!

— Астральная брешь, — пораженно проговорил я. — Астробломир! Мы можем использовать астробломир, верно?!

Харлен с одобрительной улыбкой повернул ко мне голову.

— Именно. Его мощи вполне хватит для этой задумки.

— Оу-оу! Погодите-ка! — Демонариум поднял руки. — У тебя есть астробломир? Здесь, в городе?

Пространственный мастер кивнул.

— Если быть более точным, то он находится на пятом уровне подземелий моей башни, в Зале Преобразования.

— И ты молчал об этом?! Эм… Погоди! Ты сказал: “на пятом уровне подземелий”?? — Маг вытаращил глаза. — У тебя под башней ПЯТЬ УРОВНЕЙ ЛИЧНЫХ ПОДЗЕМЕЛИЙ?!

— Ага, — Кривглазиан не мог сдержать широкую усмешку.

— Эт как так-то?!!

“Это ты ещё не знаешь, что он является Великим Пространственным Мастером” — с ухмылкой подумал я.

— Дэриор, ты знал об этом?!

Барон с лёгкой улыбкой кивнул.

— У Харлена был договор ещё с моим отцом, — он прищурился, — но вот про астробломир я, если честно, слышу впервые.

Кривглазиан развёл руками.

— Могут же быть у старого волшебника свои маленькие тайны?

— Ну охренеть не встать! — всё ещё не мог прийти в себя Демонариум. — Личный астрабломир! Шоб мне так жить!

— Главное, что теперь мы можем воспользоваться этим козырем, — не обращая внимания на обескураженного мага, сказал Харлен. — Я настрою два жезла на нужные координаты, чтобы использовать потоки пустарной энергии своего астробломира, и всё, что нам остаётся, это одновременно вставить их в наш портал, и в портал Афилема. Надо лишь вернуться на пятый уровень и прорыть оттуда ход до моих подземелий, чтобы иметь доступ к бреши. С помощью Дроко мы сделаем это за несколько часов. Но даже если не успеем, не страшно — жезлы я настрою и без неё. Благо, я прекрасно помню нужную символогическую последовательность, хотя доступ позже всё равно нужно будет обеспечить, чтобы исключить вероятность ошибки и перекинуть все потоки астробломира на нужные направления.

— Допустим, у нас получится, — тон Сидиуса был полон скептицизма. — Мы покинем город, проберёмся через лес, тайно проникнем в Афилем и даже сможем пробиться к портальной арке. Но как, чёрт возьми, нам вставить жезлы одновременно? Любая дальняя связь ведь не работает.

— Вот как раз с этим я могу помочь, — подняла руку Шейди. — Сделаю шесть небольших куколок — три останутся здесь, а три будут у группы. Функция у них будет самая простая — активировав одну, активируется и её пара, и это послужит сигналом. Допустим, первую включат, когда успешно покинут город, вторую — когда проникнут в Афилем, а третью, когда нужно будет вставить портальный жезл.

Мы все стали молча обдумывать сказанное.

— Это может сработать, — слегка помахивая хвостом, высказал Харуд всеобщую мысль. — Вопрос лишь в том, как отвлечь внимание пастухаров так, чтобы они гарантированно не заметили наш отряд?

— Сегодня с полуночи до трёх наверняка будет битва, можно этим воспользоваться, — болезненно поморщившись, сказал барон.

— Этого недостаточно, — возразил Водлар. — Желательно ещё чтобы они активно наблюдали за другой стороной леса, противоположной от той, где расположен выход из тайного хода. Кстати, а где именно он находится?