Мягкие низенькие диванчики, вместе с кованными стульями были приставлены к, накрытым вишнёвыми скатертями, столам. На стенах ресторана, в деревянных лакированных рамках, висели фотографии знаменитых актёров и актрис Индии: Амитабх Баччан, Митхун Чакраборти, Рекха, Хема Малини и многие другие звёзды индийского кино смотрели со стен на гостей. Пол ресторанчика, как и потолок, был выложен пёстрой мозаикой в жёлто-коричневых тонах. Само же помещение подсвечивалось небольшими подвесными фонарями из красного стекла. По форме они напоминали кувшины, что зависли в воздухе. А сам воздух, помимо красных лучей света, что пробивались сквозь стекло фонарей-кувшинов, был пронизан ароматами пряностей и специй.

— А здесь очень мило… — Аня не успела договорить, как низенький, худощавый официант принёс им за столик меню.

Когда Вика стала изучать ассортимент блюд, то была просто шокирована. На ровне с бараниной и курицей, это заведение своим гостям было готово предложить… говядину. Вика подняла руку, и проворный официант в туже секунду подскочил к их столу.

— Извините, а как это понимать? В вашем ресторане подают блюда из коровы? — спросила она на английском языке.

— Да. А что вас смущает? — удивился молодой человек.

Судя по всему, для него это было обычное дело. Намного привычнее, чем даже для самой Вики.

— Как же так? Ведь у вас, индусов, корова — это священное животное!

— А-а-а! Вы в этом смысле! — официант улыбнулся и стал объяснять, — Наш штат долгое время был колонией Португалии. И именно португальцы ввели в нашу традиционную кухню мясо коровы. С тех пор, во многих заведениях Панаджи и за его пределами вы сможете найти блюда из говядины.

— А это, случайно, мясо не из тех коров, что гуляют у вас здесь повсюду на мусорках? — скептически спросила Ленка.

— Ну что вы! — Бедный официант аж закашлялся. — К нам мясо, как и все другие продукты, поступает от проверенных и надёжных поставщиков.

— Ладно, — прервала его щебетание Вика, — Приехать в Индию и есть говядину — это кощунство. Принесите мне карри с ягнёнком. А что такое малай-кофта?

— Это обжаренные шарики из картошки в сырном соус-креме с зеленью, — пояснил официант.

— Отлично! Беру! А что на десерт порекомендуете? — спросила Вика.

Официант тут же оживился и посоветовал блюдо, под названием навратан корма.

— Это смесь овощей, которая готовится в соусе из сливок и орехов. К нему подаются рис или пресные лепёшки. На ваш выбор.

— Великолепно! Вот это всё и несите. И сок! Апельсиновый, пожалуйста.

Официант кивнул головой и перевёл взгляд на Анну.

— А мне супчик какой-нибудь порекомендуйте?

— Палак Панир можете попробовать. В его состав входит шпинат и сыр. К нему ещё подаются…

— Нет-нет, что-то другое. Не люблю шпинат с детства.

— В таком случае порекомендую вам суп дал. Овощи, рис, карри — всё в этом блюде гармонично и традиционно.

— А из сладкого? Что можете посоветовать.

— Джалеби.

— О! Это название мне знакомо. Я его пробовала дома и мне понравилось. Несите.

— А что вы будете заказывать? — наконец, спросил он у третьей гости их заведения.

— Воду, — коротко ответила Ленка. — Принесите мне обычную, холодную, минеральную воду. Пожалуйста.

— И всё?

— Нет не всё. — Она медленно повернула голову к официанту, который ей уже порядком успел надоесть и добавила, — Как можно быстрее принесите. Иначе я помру.

— Всё будет исполнено!

Видя, что клиентка явно не в духе, он быстро удалился на кухню. В первую очередь, конечно же, он выполнил заказ Ленки, который, несмотря на её скупое «пожалуйста», звучал как приказ. Вскоре и суп Ани уже стоял перед нею. Приятный и, никак не резкий, аромат специй усиливал аппетит. И блюда Вики тоже довольно быстро оказались на столе.

— Я думала, что всё будет намного острее, — заметила она, — Но я ошибалась. Всё очень даже терпимо. Несколько пикантно, но вкусно.

— Согласна с Викусей. Зря ты, Ленок, не захотела попробовать индийский колорит, — сказала Аня, зачерпывая очередную ложку супа.

— Да я на еду смотреть не могу, — попивая водичку, сказала Ленка.

Но вкусный, хотя и с остринкой, обед был быстро уничтожен. Рассчитавшись с официантом за трапезу и оставив щедрые чаевые, девушки покинули ресторанчик и отправились прямиком на местный рынок. Благо, что официант любезно рассказал гостьям его заведения, как к нему пройти.

Спустившись вниз по улице и свернув направо, Вика, Аня и Ленка оказались в самом начале рынка. Они прошли несколько рядов, и вот тут-то и началась настоящая ярмарка цветов, ароматов и звуков. Да, они попали на настоящий восточный базар. Проходя вдоль длинных шумных рядов, девушки диву давались, чего тут только не было: цветастые ткани для платьев и сари; красивые ажурные украшения, с разноцветными драгоценными и полудрагоценными камнями; множество лавок со специями и эфирными маслами, благоухающими так, что порой аж глаза выедало; продавцы тряпичных кукол и сумок зазывали зайти к ним и обязательно что-то приобрести. Но особенно запомнились девушкам продавцы барабанов, которые ходили за туристами до тех пор, пока те не купят у них хотя бы один, пусть и маленький, но барабан. В общем, не рынок, а царство всяческого хлама, без которого ни один турист не возвращается домой из путешествия по Индии.