Аня кивнула головой и ответила:

— Точно! Иногда пробиваются лучи солнца в этом кромешном мраке.

А между тем, Ленка указала рукой на одну из веток и крикнула:

— Нашла! Вон его гнездо!

Славик посмотрел на самую верхушку и почесал затылок.

— Ну и как туда добраться?

— Как-то надо. Давай, вспомни детство! Ты же лазил по деревьям, когда был маленьким?

— Если честно…

— Понятно! Можешь не продолжать. Что за мужики пошли?! — Ленка аккуратно положила птенца в свою сумочку и, перевернув её же на спину, стала карабкаться вверх.

— Ленок, ты там поаккуратнее. Дерево сухое, может не выдержать, — беспокоилась Аня.

Но Ленка её почти не слышала. Осторожно, с грацией и гибкостью кошки, она по веткам добралась до гнезда. Но самое трудное заключалось в том, чтобы вернуть малыша обратно. Почти не дыша, она перевернула свою сумочку на живот и достала из неё бедолагу. А он продолжал пищать, махать, ещё не оперившимися, крылышками. Еле дотянувшись пальчиками до гнезда, Ленка осторожно положила птенца обратно. Вернувшись в гнездо, он как будто бы перестал плакать. Окруженный своими братьями и сестренками, малыш чувствовал себя намного лучше.

Теперь, по тем же веткам, Ленке предстояло вернуться на землю. Но вот только с «дорогой» обратно всё обстояло не так-то просто. Одна из веток, которая казалась гораздо мощнее и крепче остальных, хрустнула, едва девушка поставила на неё свою ногу.

— Осторожнее! — испуганно крикнула Аня и от страха за коллегу, закрыла глаза руками.

И действительно, ещё чуть-чуть и лежала бы Савельева на земле, с переломом каких-нибудь конечностей. Но ловкость и отличная реакция и тут выручили Ленку. Она вовремя ухватилась за соседнюю ветку, чем спасла себя от падения.

Когда она стала обеими ногами на землю, Аня подбежала к Ленке и обняла за плечи.

— По легче, — слегка брезгливо, ответила Ленка и опустила руки коллеги.

— Ленка, ты героиня этого дня!

— Ничего я не героиня. Просто птенца жалко стало. Его бы на земле точно сожрал бы кто-то. А так, и он целый, и мне плюсик к карме.

— Всё равно молодец! — похвалила её и Вика. А потом добавила. — За колючей оболочкой скрывается…

— Викусь, я тебя прошу, — как всегда беспардонно, перебила её Ленка, — Давай без этих твоих аллегорий. Спасла и спасла. Так, мы шли в отель, кажется?

— Да, — рассеяно ответила Аня.

— Вот и пойдемте дальше!

Вика и Аня переглянулись. Пожав плечами и кивнув Славику, они отправились следом за Ленкой, которая шла впереди, как ни в чём не бывало.

В конце улочки, что вела на главную магистраль города, стояла ничем не примечательная лавка. На вид — самый обычный магазинчик с сувенирами и другой незначительной мишурой. Но какая-то необычная музыка доносилась изнутри. Что-то среднее, между восточными мотивами и космосом. Волшебен и неповторим был этот мотив. Ещё одной приятной и, весьма необычной для этого места особенностью, было отсутствие назойливых зазывал, которые просто умоляли купить у них хоть что-нибудь и сулили хорошую скидку, лишь бы только доверчивый турист зашёл именно к ним.

Может быть именно по этой причине, или не только, а эта лавочка приглянулась Вике.

— Викусь, ты куда? — окликнула её Аня.

Но та, не останавливаясь и не объясняя ничего, направилась в сторону лавки. Аня переглянулась с Ленкой. Не сговариваясь между собой, они пошли следом за Викой. Славику же ничего не оставалось, как отправиться за ними.

— Странно, — сказала Аня, едва войдя вовнутрь лавки, — А снаружи она кажется намного меньше.

— И мне так показалось, — шёпотом, и немного настороженно сказала Ленка.

А Славик, стоя за их спинами, добавил:

— Скорее всего — оптический обман.

Вика же успела пройти в глубь магазинчика. Осматривая витрину с сувенирами, она тихо сказала:

— Возможно ты и прав.

И вдруг, совсем неожиданно из-за, плетённой каким-то причудливым узором, шторы вышел пожилой индус. Небольшого роста, со сморщенным лицом и руками, трясущимися от старости, он направился к своим гостям.

— Сейчас будет предлагать всякую ерунду, — шепнула на ушко Ане Ленка.

— Добрый вечер, дорогие гости. Чем я могу вам помочь?

У всех четверых от удивления аж челюсти отвисли. Дело в том, что индус говорил с ними на чистом русском языке. Без акцента. Даже без малейшего намёка на него.

— Я ищу одну игру, — все ещё пребывая в полнейшем изумлении, сказала Вика. — Она называется «Ассоциалия».

Высохшее от времени и беспощадного индийского солнца, лицо индуса стало расплываться в улыбке.

— Наконец-то! — воскликнул он и побрёл в самую глубь своей лавки.