Илья снова поднял руку. И Виталик, который внимательно наблюдал за другом, заметил, что своё мнение Вяземский так и не поменял.

— Решил остаться при своём? — спросил он.

Илья усмехнулся и тут же ему ответил:

— А я в любом случае останусь при своём.

— Значит, это не пятая и не шестая карта, — сделал вывод Виталий и, развернувшись к Ленке, тяжело вздохнул, — Что не говори, а метод изучения поведения игроков правильный и результативный. Только если проходит в обстановке полной тишины.

— Что в нашем случае практически нереально, — продолжила за него Савельева.

— Умница! — и Виталий поднял вверх кулак.

Спустя пару минут все уже определились с выбором и, разжав ладони, к выбранным игроками картам, полетели разноцветные облака. Прозрачные, не имеющие определённой формы и похожие то ли на дымку, то ли на приведение, каждое заняло своё, в соответствии с порядковым номером карты, место.

На первой, с изодранной чёрной шторой, карте, которую и выбросил ведущий, очутилось жёлтое облачко. И оно было одно единственное.

— Славон, не томи! Где твоя? — спросил Виталий.

— Первая.

— Нет! Ну не… — Гиляк выругался и продолжил, — Та-а-ак! А чья тогда вторая?

— Моя! — Ленка помахала пальчиками правой руки и, игриво улыбнувшись, добавила, — Спасибо тебе, Виталясик! Плюсик в карму засчитан.

— А я ведь был так близко! — сокрушался Гиляк, — Прямо чутье мне подсказывало, что нужно на первую ставить.

— Вот видишь! А говорил, что в «Ассоциалии» на интуицию полагаться нельзя, — на этот раз его подколола Вика. — Так глядишь, и поменяется ещё твоя стратегия.

— Точно-точно, — засмеялась Ленка.

— Ой! Ну а ты-то чего радуешься? Ты ведь тоже не на первую карту поставила.

— Да, кстати, — будто очнувшись, спросила она, — А чья последняя карта?

— Моя, — слегка отрешенно, ответила Аня.

— А почему ты решила, что это карта ведущего? — спросил Гиляк. — Вот я бы, например, в самую последнюю очередь подумал на неё.

Ленка ещё раз внимательно посмотрела на карту с афишей, словно искала ответ прямо в ней. И через мгновение, он был найден:

— Прочти, что под плакатом написано!

Виталий присмотрелся.

— Фэн-те-зи. А, ну тогда понятно! Теперь я вижу, что в этом есть здравый смысл.

Илья посмотрел на Анну и спросил:

— Анют, а ты чего не радуешься? Твою же карту угадали?

Он пытался подбодрить её как мог. Но Анна, пожав плечами, только и ответила:

— Ты шутишь? Скажи честно?

Илья не знал, что ей на это ответить.

— Один шаг. Всего один шаг. И что мне с этого? Вот если бы я так же, как Викуся хотя бы на шестнадцатый квадрат попала!

Аня посмотрела на остальных. И тут Илья ответил:

— Знаешь, если разобраться, то мы все находимся в равных условиях, по другую сторону реальности. Да, может у кого-то дела идут получше, и вернуться обратно больше шансов. Но глобально, мы все пока здесь. И выберется ли из игры тот, кто за отведенное время доберётся до финиша — тоже большой вопрос. Поэтому, расстраиваться сейчас пока не вижу никакой причины. А, что касается себя, то обещаю сделать всё от меня зависящее, чтобы ты вернулась домой, к детям.

— Ты что? Как и Славик решил остаться? — настороженно спросил Виталик. Всё-таки в Илье он видел не только коллегу, но и друга.

Вяземский усмехнулся:

— А зачем? Я, если честно, не вижу в этом никакого толку.

— Тогда, как ты собрался мне помочь? — спросила Аня.

— Пока не знаю. Но обязательно что-то придумаю. — И, чтобы хоть как-то перевести тему разговора, Илья снова вернулся к картам, — И всё-таки, на чью карту поставил я?

— И я? — задала тот же вопрос Аня.

— Карта с северным сиянием моя, — отозвалась Вика.

— Значит, с чёрным лесом, ужасом и депрессухой — картинка Веталя.

Гиляк кивнул головой и подтвердил предположение друга:

— Так точно, капитан очевидность!

— Ну что? Двигаемся? — и не дожидаясь ответа, Ленка переехала на соседнюю, двадцать первую клетку.

За ней следом и Вика со Славиком продвинулись вперёд. Илья и Виталий оставались на своих местах. И тут Вика повернулась назад.

— Почему ты не двигаешься вперёд? — крикнула она Анне.