— Извини, но я не могу, — ответила ему Вика.

— Почему? — искренне удивился мальчик.

— Мне нужно найти моих друзей.

— Но я же говорю тебе, что ты их уже нашла.

— Вы не мои друзья. Ты — не Илья. Да и Виталика с Ленкой здесь нет.

И тут же всё исчезло: поле, солнце на голубом небосводе, ребята за спиной мальчишки, который называл себя Ильей и воздушные змеи. Они в одночасье превратились в чёрных воронов и разлетелись в разные стороны. Всё стало серым и безжизненным. И только мальчик стоял на прежнем месте и, глядя на Вику, улыбался.

— Зачем ты меня звал с собой? — спросила его Вика.

На что он лишь рассмеялся и на её же глазах превратился в Манекена.

— Испытать тебя решил.

— А если бы я всё же поверила и пошла за тобой? Что было бы тогда?

— Ты же искала друзей? Вот тогда бы ты их и нашла.

— Своих?

— Думаю, со временем вы бы подружились. Ведь в «Ассоциалии» так всё и вышло!

Он снова засмеялся тем жутким, пробирающим до костей, смехом и исчез. Вика стояла и смотрела на опустевшие карты. Вдруг, ей стало так тоскливо. Оставаться здесь, в этом месте она больше не хотела. Выбравшись из цветка, Вика снова залезла в лодку. Течение понесло её дальше.

«Нужно быть внимательной и осторожной, — думала она, — Иначе, так и в его ловушку угодить можно».

Следующий цветок «показал» ей другой фильм. Это было цирковое представление. Вика стояла в самом центре жёлтой арены, а вокруг неё, в самом верху белых лепестков летали акробаты и воздушные гимнасты. По кругу, в нижней их части, скакали кони с ловкими наездниками в блестяще-красных костюмах. Совсем рядом, переходя с одного жёлтого лепестка на другой, шагали разрисованные клоуны. В смешных ботинках с длинными носками и в широченных комбинезонах, они были куда приветливее и добродушнее хозяина игры.

«Вот какой сюжет подходит этому садисту. А он в предыдущий, к детям полез. Хотя… Нет, здесь всё красиво и празднично. И клоуны весёлые, с добрыми шутками и проделками. Вон! Даже фокусы показывают. Ему среди них нет места».

Но вдруг, клоуны куда-то убежали. Вика насторожилась. Весь манеж вокруг неё опустел. Куда-то подевались жонглёры и дрессированные собачки. Яркий свет приглушили и… На одной из карт, прямо напротив Вики, на специальную подставку взобрался лев. У бедняжки сердце замерло от страха.

«Спокойно, Вика, — сказала она самой себе, — Ничего страшного не может быть. Это всего на всего карты».

И тут, слева от неё, на другой карте появился тигр. Он зарычал свирепо и громко.

«Ну вот и всё. Не смог меня Манекен затянуть в карту, в прошлой кувшинке… Боже, как же это нелепо звучит, — подумала она и сама себе усмехнулась, — Так теперь он решил меня отдать на съедение этим зверям. Отлично!»

В ту же минуту Вика услышала свист хлыста за своей спиной.

— Але-е-э, ап!

Она повернула голову и увидела на карте, что была за спиной, рыжеволосую укротительницу.

«Смелая, отважная. А на Ленку как похожа! Может быть это она? Хотя… Кроме внешнего сходства, что ещё общего может быть между Савельевой и укротительницей?»

Она задумалась и стала пристально рассматривать рыжеволосую красотку. До рычащих, прыгающих с одной карты на другую хищников, Вике уже не было никакого дела. Она размышляла над выбором.

— А что, если я назову эту карту и ошибусь? — крикнула она.

Её слова разлетелись по всей округе, вспугнув пару белоснежных лебедей неподалеку.

— Тогда ты проиграешь, — донеслось откуда-то сверху, — И останешься в «Ассоциалии» навсегда.

Вика вздохнула и направилась к карте с укротительницей. Она ещё немного постояла, внимательно всматриваясь в лицо рыжеволосой укротительницы. Та её тоже видела. Как и мальчишка из прошлой кувшинки.

«Очень похожа. Если предположить, точнее, с ассоциировать хищников с мужчинами. Нет. Тоже не получается. Её рассказы про романы с богатыми любовниками оказались вымыслом. Но внешне… Что, кроме внешности может выдать самозванца? Может быть… привычки?»

Вика опустила глаза и посмотрела на руки девушки. Хлыст, с которым так умело обращалась красавица был… в правой руке. А ведь Савельева — левша. И тут она всё поняла.

— Нет здесь никого из моих друзей! — гордо заявила Вика и стала выбираться из кувшинки.

Всё оказалось намного труднее, чем она себе представляла. Игра, а точнее, её хозяин умело расставлял сети, в которые так трудно было не попасть. Непростая работа — отыскать карты с друзьями, но куда тяжелее сделать это, если повсюду обман и ловушки.