Виктор! До Валдара сразу дошли слова девы. Она услышала его! Она услышала Виктора! Надежда разгорелась с новой силой и превратилась в уверенность, лишь чёрное облако омрачало его — Лара. Судьба Лары по-прежнему была ему неведома.

Но Иммакулэта замолчала, теперь только ветер свистел в ушах да мягко хлопали широкие крылья змеев.

***

Амхран снова жил. Жил хоть и нервно, напряжённо, но этим вечером жизнь здесь бурлила. Крепость, наверное, впервые за несколько сотен лет собрала в своих стенах все без преувеличения народы Антейна. Хотя провидцев было только двое, а моро всего один, но они тоже были здесь.

Лара с Виктором руководили подготовкой крепости к осаде. Конечно у всех мелькали мысли, что Малета может открыть портал в другом месте, но их отгоняли прочь. Глен утверждал, что далеко за горами она не сможет открыть выход, слишком сложно для неё, слишком непредсказуемо. А твари устремятся туда, где есть мясо, и ближайшее мясо сейчас собрали именно в Амхране.

Несколько тысяч человек сновали по улицам и стенам древнего форта. Разливалось по чашам масло, проверяли небольшие метательные машины, которые практически все уцелели при первой атаке бестий. Добровольцы из жителей Вальгроса делали факелы, смазывали зажигательной смесью стрелы и болты. Женщины готовили ужин для защитников мира, так они называли тех воинов, что были там.

Правители Антейна несмотря на усталость старались быть на виду у людей, вдохновлять их и подбадривать, улыбкой ли жестом или же просто своим присутствием на стенах. Осталось совсем немного. Всем казалось, что луны могут окончательно слиться воедино в любой момент и все надеялись, что у них будет время закончить подготовку и немного отдохнуть.

Виктор стоял на восточной стене и смотрел как небо на горизонте приобретает насыщенные вечерние краски. Было тихо, полное безветрие сделало и без того удручающую жару, ещё более невыносимой.

— А где Лара? — за спиной раздался голос Алистера.

— Где-то с Гленом. Он показывает ей возможности силы, учит.

— Ревнуешь? — усмехнулся Алистер, увидев кислую мину на лице друга.

— Конечно! Сейчас самое время, — огрызнулся Вик. — Как сестрёнка? Всё ещё трепещет при виде меня?

— Да нет. Сказала по секрету, что ты хороший демон, — засмеялся Ал и хлопнул Вика по плечу.

— Она забавная. Удивительно, но Лара от неё в восторге. Она вообще детей не любит, но Кейла особенная, — задумчиво проговорил Вик.

— Да? — удивился Ал. — По-моему обычный ребёнок, немного избалованный правда.

— Она напоминает мне Лару в детстве. Тоже характер показывала, истерики устраивала, спорила с отцом и братьями.

Алистер опёрся на стену возле бойницы и прищурившись посмотрел на Виктора. С другом в человеческом обличье ему было куда как проще. Прошлый Вик хоть и был и неразговорчив, но Алистер его понимал. А теперь между ними словно снова встали горы, но на этот раз невидимые.

— Ты же нашёл её. Ты ведь этого хотел? — спросил Алистер.

— Хотел. Но сейчас всё изменилось. Она изменилась, я изменился, мир изменился. Точнее он может и не менялся для вас, но мы открыли его. Всё нет так. Нет привычной опоры под ногами.

— Ну знаешь ли! Моро для нас тоже открытие.

— Вы хотя бы знали о нашем существовании, — фыркнул Виктор.

— И считали вас демонами, которые забирают одиноких путников и жарят их на костре.

— Ну… Учитывая погоду рядом с разломами… В костре стоять приятнее, — улыбнулся Виктор.

— Ты ведь ничего не чувствовал во время казни, — это прозвучало не как вопрос, а скорее утверждение.

— Нет. Я не горю, Алистер. Огонь моя стихия. Магический или простой, меня защищает моя кровь. Кровь первородного магического существа.

— Я слышал о них, но понять не могу, как ты можешь быть магическим существом, — озадаченно покачал головой Алистер.

— Далеко на востоке есть древний лес. Его зовут Дивным садом. Там живут разумные магические существа — Лесные девы. Хотя мужики у них тоже есть. Они похожи на людей, но… иные.

— Познакомишь меня с твоим отцом, когда всё закончится? Он, как мне кажется, очень интересный человек, — едва сдерживая улыбку проговорил Алистер.

— А потом принцесса тебе голову открутит.

— В каком смысле? — напрягся Ал.

— В смысле, не зевай. Мой отец не тот человек, на кого надо равняться в плане общения с женщинами, — усмехнулся Вик и кивнул Алистеру за плечо.

Ал обернулся. К ним приближалась Мелия. Как только принцесса подошла, Виктор поклонился и поспешил вниз, проверить последние приготовления.

Алистер с Мелией медленно пошли по стене на северную сторону. Воины приветствовали их, они проходили мимо камнемёток, снарядов, связок стрел и болтов, ровных рядов копий и арбалетов. Ал то и дело поглядывал на неё, на четко очерченный рот, чёрные волосы, переливающиеся на солнце тёмным изумрудом, на плавную линию шеи и высокую грудь, которую сейчас защищал доспех сине-серебряного цвета.