— Все готово, — сказала Мелия и коснулась плеча Алистера.

Он взял её под руку и нежно сжал пальцы.

— Будем надеяться, что провидец не ошибается.

— Он не ошибается. Я не знаю, как это объяснить, но я верю Глену, и Лито верю, и Ларе.

— Но Глен сам говорит, что не уверен в себе, — возразил Алистер.

— Сомнения — это не плохо. Я тоже постоянно сомневаюсь в том, что делаю, — улыбнулась принцесса.

— Вы правы, Ваше Высочество, — кивнул Алистер. — Сомневаться это нормально. Но сейчас хотелось бы знать наверняка. Жаль, что нам это знание недоступно.

— Прошу тебя, называй меня Мелия, когда мы вдвоём, — прошептала она.

— Но мы не вдвоём, — ответил Ал, провожая взглядом отряд стингардцев, который прошёл мимо, склонив головы в приветствии.

— Вдвоём, пока нас никто не слышит, а то что видят, так пускай. Сегодня такой день, что как-то даже всё равно кто и что скажет, — она посмотрела на него, смешно сощурив глаза от яркого солнечного света. Близился вечер, а оно так и не хотело отдавать Антейн во власть ночи.

Алистер лишь улыбнулся и кивнул за стену. На поляне недалеко от крепости виднелось две фигуры. Мужчина в плаще стоял, заложив руки за спину, и удовлетворённо кивал. А вокруг него то и дело появлялась и исчезала фиолетовая дымка. То справа, то слева, то сзади, то спереди. В последний раз она возникла в каком-то метре от лица провидца и к нему навстречу шагнула Лара. Рыжие волосы растрепались, а лицо раскраснелось, но на нём была довольная улыбка. Глен похлопал ей, и они неспеша направились к северным воротам крепости.

— Виктор говорил, что она открыла в себе магию совсем недавно, и уже научилась так ей управлять, будто с детства тренировалась, — заметил Алистер, провожая взглядом провидцев.

— Лито учил меня владеть магией, направлять её, подчинять… но подчинение — это иллюзия. Не мы её подчиняем, Алистер, а она хочет подчиняться нам. Странное ощущение, ты не замечал?

— Что я должен был заметить? — озадаченно уточнил Ал.

— Когда берёшь в руки клинок и начинаешь творить… Если ты ошибся, она не причинит вреда, а сама направит свои потоки куда надо. Внутри всё спокойно, ты знаешь, что и думать не надо, магия сама знает, что делать, она будто видит твоих врагов и твоих друзей, проникает в твою голову и видит всего тебя целиком и полностью, — принцесса говорила быстро, будто боялась спугнуть мысли и плохо объяснить свои чувства.

Алистер только нахмурился, он этого не замечал, быть может потому что не было времени прислушиваться к себе, ведь каждый раз, когда он брал клинок в руки, на это не было времени, надо было действовать быстро и решительно.

— Ваше Высочество, — рядом возник барон Домилин. Мужчина смерил пару холодным взглядом, но ничего не сказал и недовольства не выразил. — Всё готово. Посты расставлены. Остальные отдыхают. Нам предстоит сражение, и лучше, чтобы люди смогли набраться сил.

— Да, всё верно, барон, — кивнула Мелия.

— Вам тоже следует отдохнуть. Пока не выбран новый начальник тайной гвардии, я взял на себя смелость распоряжаться этими людьми. Когда начнётся битва, они не отойдут от вас ни на шаг, — барон остановился, пристально посмотрел на Алистера, и снова перевёл взгляд на Мелию. — Впрочем Алистеру Торну об этом говорить не надо, он и так вас не оставит.

Барон учтиво поклонился и пошёл дальше обходить Амхран в сопровождении своей охраны.

— Барон Домилин второй человек в Вальгросе, кому бы я присягнул на верность, — задумчиво проговорил Алистер.

— А кто первый?

— Вы, Ваше Высочество, — Алистер улыбнулся принцессе и повёл её обратно в замок, им тоже не мешало подкрепиться и поспать, пока ещё есть такая возможность.

***

Через разбитое окно в комнату пробивался свет лун и ярких звёзд. Под потолком мерцали небольшие шары магии, давая дополнительный свет. Виктор лежал на кровати и рассматривал испещрённые когтями бестий панели на стенах и рваные, слегка подпаленные огнём портьеры. Он не знал чьи это были покои раньше, впрочем, это неважно, главное здесь стояла большая удобная кровать. Но сон как назло не шёл. Да и какой сон, когда в любой момент может протрубить рог, оповещая всех, что пришло время прощаться с жизнью.

Вик заложил одну руку за голову, а второй провёл по плоскому животу. Последние несколько минут он размышлял над тем, какое тело ему нравится больше, привычное красное с прочной кожей, или новое цвета песка, но с тонкой кожей и красной кровью. Красное у него всегда ассоциировалось с цветами на деревьях в Чёрном лесу или с тёмным, почти чёрным вином из таких же с красноватым отливом ягод. Жёлтая кровь была привычней, жёлтая кровь была у отца, у Фуши, у братьев и сестёр… Он никогда не видел кровь у Лары, но думал, что тогда она тоже была жёлтая, Глен ведь говорил, что изменил не просто внешность, но и саму её суть.

Дверь тихонько скрипнула.

— Вот ты где! — раздался насмешливый голос провидицы.

— Я устал бегать по этой крепости, мне кажется, что Абена и та меньше, — улыбнулся Виктор.

Лара опустила глаза и прошла к столику, на котором стоял поднос с едой, налила себе вина и, сделав несколько глотков, повернулась к Виктору. Он был в одних штанах, с голым торсом и босой, с красной кожей, казавшейся слишком тёмной в тусклом свете магии.

— Я была у Кейлы. Она передавала тебе привет.