И что такая вещица делала у этого человека — а теперь Виктор понял, что именно таких как Ал называют человеками — оставалось не ясным, как и всё остальное.

***

Виктор пришёл себя, когда солнце над Пустошью только взошло. Голова болела так, будто её сдавили железные тиски. Он попробовал позвать Лару, но она молчала. В сознание врезалась маленькая фигурка девушки, падающая с высоты. Несмотря на боль он продолжал звать, умоляя чтобы она ответила, как всегда грубо и насмешливо, но лишь бы ответила. Но нет. Он бил кулаком твёрдую землю, кричал и звал, затихал, чтобы отдышаться, и снова звал, проклиная рыжую тварь и бестий, и весь мир.

Когда он выдохся, позвал Фушу, но змей тоже не ответил. Вик поднялся, когда солнце уже стояло в зените, освещая каменистую равнину с островками больших валунов.

Виктор не сразу заметил изменения, которые с ним произошли. Лишь когда добрался до первых трупов, которые разительно отличались от моро, узнал, что стал другим.

Он потянулся к фляге, что висела на поясе человека в лёгком белом доспехе, и остолбенел, увидев, что рука, которую он считал своей, выглядит иначе. Почти белая кожа, как и у тех, чьи тела его окружали, чёрные когти бесследно исчезли, уступив место прозрачным тонким пластинам.

Тогда он пригляделся к мертвецу и увидел, что под шлемом у того видна белая шерсть. Провёл рукой по своей голове и обнаружил, что тоже покрылся короткой шерстью. Вик заметил блеск металла совсем рядом и поднял с земли чересчур длинный нож. Сталь блеснула на солнце, и в отражении на клинке он разглядел своё новое лицо. Общие черты сохранились, на месте остались зелёные глаза с вертикальными зрачками, но всё остальное… Это был он и не он одновременно.

***

Вик попробовал сконцентрироваться, почувствовать свою силу, нащупать магию кинжала, но ощутил лишь глухую пустоту. Сердце тревожно забилось. Он не понимал, отчего больше не может творить магию. И от этого становилось не по себе. Ведь в этот мир пришли твари, которых можно победить только магическим огнём.

За скудным ужином, Алистер рассказал ему об этом мире и событиях, которые происходили на Антейне до появления тварей. Виктор слушал внимательно, стараясь ничего не упустить. Сам же Ал лишних вопросов не задавал, подозрительно поглядывая на спутника, видимо надеялся, что Виктор сам расскажет о том, кто такой, но сын Валдара предпочёл молчать… пока молчать.

Алистер проснулся от кошмара, которого не помнил, но от которого липкий ужас пробрал до костей. Он непонимающе заозирался по сторонам, и лишь когда увидел спокойное лицо Вика, выдохнул и сел поближе к огню.

— Ложись. Я, кажется, больше не усну, — сказал Алистер, растирая ушибленную руку.

— Лягу позже, мне надо подумать.

— О чём, если не секрет?

Вик облизнул пересохшие губы и, кивнув, решился на разговор:

— Откуда у тебя кинжал?

— Купил у оружейника, — осторожно ответил Ал, ожидая подвоха.

— А ещё у вас такие есть?

— Один, но он на Торби. Почему ты спрашиваешь?

— Потому что они могут спасти нам жизнь, если это то, о чём я думаю, — ответил Виктор.

Алистер почесал затылок. Вопрос вертелся на языке, но сорваться не спешил. Ал боялся услышать ответ, или напротив, показаться глупым, если его знакомый окажется простым жителем Антейна. Но тянуть дальше нельзя. Виктор знает, с чём они столкнулись, в этом он был уверен, и его знания могут спасти жителей Антейна от гибели.

— Ты… демон Моро? — спросил Ал.

— Демон? — усмехнулся Вик. — Думаю, что не совсем понимаю значение слова «демон», но… я — моро.

— Ясно, — кивнул Ал. — Он магический.

Вик пристально посмотрел на Алистера, и тот понял, чего он хочет.

Ал помедлил, но достал кинжал и протянул его Виктору.

Проведя пальцами по лезвию моро закрыл глаза, и клинок вспыхнул зелёным пламенем. Вот только силы его Вик не чувствовал. Кинжал перестал гореть и перешёл обратно к хозяину.

— Расскажешь? — попросил Ал.

— Даже не знаю с чего начать, — задумчиво перебирая в мыслях события последних недель, ответил Виктор.

— Тогда я начну, — кивнул Алистер, припоминая легенду о гибели Моро.

***

Едва солнце выглянуло из-за гор, путники вышли на дорогу. До Амхрана было несколько часов пути — к полудню должны были добраться. Оба молчали, обдумывая то, что рассказали друг другу ночью.

Алистер шёл, опустив голову. Рука всё ещё ныла, а голова гудела. Он и не догадывался, что моро до сих пор живы. На Антейне думали, что проклятье провидцев уничтожило магов, заселив их земли демонами. Иначе как объяснить пылающее над горами небо? Но то, что рассказал Виктор совершенно не укладывалось в голове, выходило за рамки привычного.