Маги есть, они живы, их не истребили! Он почувствовал себя причастным к чему-то большому, значимому. Вся история последних двух тысяч лет легла перед ним, раскрыла свои страницы, хотя на них и были пока белые пятна. Алистер пожалел, что не слишком много читал. Когда-то книги казались скучными, как и рассказы отца и дедов. Вот тренировки и вылазки с друзьями в предгорья южного хребта были тогда намного интереснее.

Виктор же шёл, внимательно глядя по сторонам, не только потому что высматривал тварей, но и изучал новый мир. Здесь всё было иначе. Никаких тебе разломов, а небо цвета лазури, как и на востоке Моро. Вот только и на восток этот странный Антейн, как это место назвал Алистер, похож не был. В мире магических существ краски были настолько яркими и необычными, что порой рябило в глазах. Здесь же они казалось поблекли, хотя тоже пестрили разными цветами. Единственное место, которое хоть как-то напоминало дом, они покинули ещё вчера. Ал назвал его Пустошью.

Его новый знакомый много чего рассказывал, сыпал именами, странными непривычным и очень длинными названиями. Только одно из них Вику пришлось по нраву — Торби — коротко и понятно. Половину из того, что он узнал, даже не запомнил и, судя по лицу Алистера, тот тоже не запомнил многое из того, о чём поведал Виктор.

Что же… они были на равных. Ну почти. Всё-таки Алистер знал этот мир, а Вик понятия не имел, что ему здесь искать и как вернуться домой. Единственное, из объяснений Ала он понял, что давным-давно провидцы жили на острове Смерти, и возможно там он сможет найти ответы на свои вопросы.

Шатёр стоял у самого края каменных плит, покрытых венами трещин, из которых тянулись ковром вьющиеся растения с маленькими белыми цветами. Колодец, что источал фиолетовый свет, расположился в центре ритуального места и отбрасывал размытые тени на светлую ткань. Сумерки окутали остров. Было тихо, даже привычные сверчки и мыши умолкли, чувствуя активность источника.

Из леса вышел рыжеволосый юноша и направился прямиком в шатёр. Он отодвинул полог и заглянул внутрь, секунду помедлил и вошёл.

— Госпожа, — обратился он к женщине, которая лежала на широкой, наскоро сколоченной кровати. Хотя этого заметно не было — яркие ткани и мягкие подушки устлали ложе.

Женщина приподнялась. Её кожа была бледна, рыжие локоны спутались. Шёлковая простыня сползла и открыла небольшую упругую грудь и повязку, скрывавшую рану на боку. Юноша отвёл глаза и прикусил нижнюю губу.

— Ты ещё сущий ребёнок, Ронни, — усмехнулась Малета и прикрылась. — Какие новости?

— Твари погрызли войска и разбежались по материку небольшими группами, — промямлил юноша.

— Что?! — Малета подскочила, но тут же рухнула обратно на подушки. Её лицо исказила гримаса боли.

— Мама! — Рональд уже было сделал к ней шаг, но, увидев взгляд полный ненависти, отступил.

— Я просила не называть меня так! Я твоя госпожа, Верховная провидица, запомни это, — процедила она сквозь зубы, и юноша опустил глаза.

— Простите, госпожа. Этого больше не повторится.

— Где остальные?

— В обители.

— Хорошо. Я чувствую, как силы возвращаются ко мне. Источник питает меня, и через пару недель я верну свою мощь, — она как-то странно улыбнулась, и Рональду стало не по себе от этой улыбки. — Плохо, что зверюги разбрелись. Жаль меня там не было, чтобы их направить. Впрочем, это уже не важно. До полного слияния лун у нас есть пару месяцев. Разберёмся с теми, кто может помешать. Две краснокожие твари уже отправились в Бездну.

Она замолчала, будто смакуя сказанное, и улыбнулась:

— Мне нужен ещё один магический зверь, Ронни. Последний шанс выпадет, именно когда луны станут единым целым. Было бы неплохо заполучить ту жёлтую тварь, но наверняка он будет рядом с моро. Так что сойдёт любой его сородич.

— Да, госпожа. Я добуду для вас зверя, — склонил голову юноша.

— Ты наивный мальчишка, Рональд, — теперь голос Малеты звучал спокойно, даже ласково. — Ты слишком слаб. Поэтому тебе должны помочь. И осторожнее. Девчонка смогла нас обнаружить, а значит, могла дать моро ориентиры. Лучше покинуть обитель и уйти дальше на восток.

— Госпожа, а кто эта девушка? — спросил Рональд, без особой надежды на ответ.

— Ты знаешь, что это может быть только он, — лицо провидицы на миг сделалось злым и жестоким, но она быстро взяла себя в руки и слегка улыбнулась юноше.

— Иди, не теряй время. Астра позаботится обо мне.

Рональд оглядел шатёр, пытаясь понять, как он смог не заметить молоденькой провидицы, которая была в услужении у Малеты, но в шатре кроме них никого не оказалось.

— Ступай, она скоро вернётся — пошла к развалинам.

Рональд поклонился Верховной провидице и вышел. Он сделал несколько шагов, и сиреневатая дымка портала поглотила его.

***

На той картине, что висела в зале Амхрана, рыжеволосые девушки сражались с пришельцами, которые явились за их жизнями. Кейла так и не поняла, за что их хотели убить, ведь они были неповинны в том, что совершила их госпожа. Сотни, если не тысячи мужчин высадились в ту ночь на острове Смерти и перебили почти всех рыжеволосых. Лишь немногим удалось спастись.