— Не одна ты вкусила плод запретного желания.

— Так значит той ночью тебя вовсе не было там?

Юная принцесса только загадочно улыбнулась в ответ и больше не смотря на все старания не пожелала отвечать на ее вопросы. Впрочем ей и не надо было ничего говорить Николь и сама обо всем догадалась наблюдая как те изредка украдкой обменивались взглядами, говорившими красноречивее любых слов для тех кто способен был это распознать. Между тем как бы это не было горестно настал момент расставания. Прощаясь с сестрой Айрис крепко обняла ее и тихо прошептала на ухо:

— Потерпите еще совсем немного, скоро все станет так должно быть.

Она поцеловала ее в щеку ласково улыбнувшись на ее встревоженный взгляд, помогла сесть в машину готовую увезти ту домой. После того как все гости покинули дом правителя. Жизнь во дворце вернулась в обычное русло, а вместе с этим вернулись старые тревоги и вопросы требующие ответов, но она даже не представляла как получить их. Между тем погруженная в безрадостные раздумья она решила отвлечься от вопросов как когда то ей посоветовал Рэм и быть может ответ сам ее тогда найдет. Для этого она давно заприметив в одной из комнат дворца столик с игрой которую так любила уговорила Ферна составить ей компанию и тот видя что она так просто от него не отстанет, дал согласие на небольшую партию. Они встретились в условленное время и расставив свои миниатюрные войска повели их в бой погрузившись в сражение между первым и третьим правящими домами.

За этим занятием их застал слоняющийся в тот момент без дела Альберто. какое то время он молча наблюдал, но вот битва окончилась вопреки истории победой третьего правящего дома под командованием принцессы. Тут алхимик взглянув на настенные часы заторопился в лабораторию и поспешил уйти. Айрис все еще желавшее продолжения игрового поединка обратилась к своему скучающему жениху, но тот поспешил отказаться от сомнительного на его взгляд удовольствие, сославшись на близкую тренировку с Гленом.

— Одно другому не мешает, и к тому же ты между прочим мой должник за свои проделки. Эй можешь пользоваться советами, вон как раз идет тот кто точно имеет представление о военном деле, а с ним и второй имеется.

Тут в комнату зашли Глен и Рэм которые как раз искали наследника для проведения тренировки, и которых она увидела пока те еще шли к ним по коридору. Услышав в чем суть дела они с готовностью решили быть для своего будущего правителя военным советом. Так что тому ничего не оставалось как только начать игру и к немалому сожилению его соперницы проиграл он намного быстрее чем это бывало раньше, когда той удавалось уговорить его поиграть с ней пока они еще жили в замке.

— Дурацкая игра, да и советники хороши каждый свое бубнит.

Раздраженно пробурчал он явно раздосадованный таким исходом.

— На то они и советники что бы предлагать разные варианты, а тебе нужно уметь найти свое решение опираясь на их мнение и свое виденье.

— Мудрые слова.

раздался за их спинами голос правителя, они так были увлечены игрой что даже не заметили когда тот вошел в комнату оставшись незамеченным и все это время молча наблюдавший за происходящим. Все присутствующие немедленно встали со своих мест и склонились в учтивом поклоне, а он тем временем подошел к игровому столику и задумчиво произнес:

— Эх как же давно я не предавался этой забаве, тряхнут стариной что ли, надеюсь наша блистательная воительница не откажет старику?

— Почту за великую честь, ваше величество!

Айрис с готовностью вновь расставила фигурки и они принялись играть и на этот раз эта битва была намного длиннее предыдущей, она пожалуй оказалась самой длинной и тяжелой за все время что играла принцесса и не смотря на все ее старания она проиграла хоть и с минимальным преимуществом со стороны своего противника. Этому факту поразились все, особенно его сын, а вот его невесту это поражение даже порадовало, ведь она впервые за долгое время встретила такого сильного противника. Между тем правитель поднялся на ноги обратился к Айрис:

— Как насчет награды для победителя, я бы хотел немного прогуляться со своим столь очаровательным противником.

Айрис с улыбкой поднялась со своего места:

— Звучит скорее как награда для побежденного, ваше величество.

Он ответил на ее улыбку и учтиво предложил ей руку, вместе они вышли во внутренний дворцовый парк и какое то время просто наслаждались прогулкой, похоже правитель был рад покинуть хоть ненадолго стены своей резиденции и размять ноги. Но вот он наконец решил заговорить со своей юной спутницей:

— Похоже мой сын оказался не совсем тем молодым человеком способным хотя бы заинтересовать вас, не говоря уже о том что бы завоевать ваше полное к себе расположение.

— Ну к сожалению меня постигла та же печальная участь. Мы слишком разные и вместе только по воле совета.

— Выходит у моего дома нет и тени надежды?

— Ваше величество, клянусь вам что сделаю все что от меня зависит что бы исполнить волю богов и исполнить все данные мною клятвы, но более того я обещать никак не могу.