Айрис опустила голову и словно через силу согласно кивнула не в силах произнести это в слух. В ответ она услышала леденящий ее душу смех, похоже ее мучитель уже праздновал победу. Когда он наконец прекратил смеяться он сделал еле уловимое движение рукой и путы что все это время оставались на ней подвергая ее постоянной пытке исчезли словно рассеявшись под порывом неведомого ветра. Боль стала намного слабее, хотя и не исчезла до конца. Между тем в комнату вошли уже знакомые принцессе слуги тени и застыли в поклоне ожидая приказа своего повелителя. Он велел им отвести принцессу в более подходящие апартаменты и там позаботиться о ней.

— Когда ваши силы во становятся мы продолжим, надеюсь к тому времени вы не перемените ваше решение и мы не вернемся к исходному результату.

С Айрис сняли цепи и проводили в комнату которая невероятно была похожа на ту в которой она жила в замке после обручения с Альберто. Это лишний раз напомнило ей о том, что не смотря на все ее нежелание верить своим собственным глазам, тот кто похитил ее и пленил был никем иным как близким другом ее невольного жениха. Впрочем думать об этом сейчас у нее просто не было сил.

Приказ Кукловода был тщательно исполнен, ее пища стала не в пример той что она ела в темнице, мало того ей было разрешенно прогуливаться в не стен цитадели, куда ее доставили после похищения из дворца, правда под постоянным пристальным присмотром нескольких теневых слуг. Резиденция ее похитителя находилась в невероятно унылом месте, небо здесь было постоянно затянуто тучами, воздух был тяжелым и стоял постоянный гнилостный запах разлагающихся растений, то и дело все окутывал непроницаемый туман погружая все в еще больший сумрак так что казалось что это место находиться за приделами людского мира. Но не только местность но и сама цитадель навивала унылое давящее чувство. Высокое серое строение сложенное из грубо отесанных каменных глыб, оно скорее напоминало какое то военное укрепление чем чье то жилище.

Пока ее силы восстанавливались юная принцесса постоянно пыталась придумать план спасения но так как ей совершенно ничего не было известно об этом месте, а расспросами боясь вызвать ненужные ей подозрения, то ничего придумать ей так и не удалось. Так же все ее попытки вернуть свои былые силы ни к чему не привели, ее дар беследно исчез. Все что она могла это как можно дольше откладывать время исполнения своего согласия открыть заветные врата, стараясь претворяться все еще изнуренной. Однако как бы ей этого не хотелось пришло время когда ее похититель решил что она уже достаточно окрепла.

Вместе они поднялись в одну из башен цитадели и оказались в комнате напоминавшей заброшенное желище. В небольшой комнате находились предметы кухонной утвари, одежда, сломанная мебель, в дальнем углу возле высокого окна, прямо напротив небольшого камина, покрытого толстым слоем пыли, как впрочем и все вокруг, стояла узкая кровать с лежащими на ней какими то потрепанными книгами и свитками местами испорчеными грызунами.

— Добро пожаловать в обитель того кто привел меня в этот мир, ваше высочество. Похоже пришло время обратиться к семейному наследию. Тот кто когда то жил тут долгое время изучал вопрос связанный с вратами, так что я уверен что вы сможете найти все необходимые сведения в его записях. Если вам что то понадобится можете обращаться к моим слугам.

Он уже собирался уйти но тут она его остановила:

— Если сведения об открытия утренних врат находятся в вашем доме, почему вам самому не открыть их, почему понадобилась я?

Он посмотрел на нее долгим задумчивым взглядом, словно что то решая прежде чем ответить, но в конце концов произнес:

— Да потому что это подвластно только рожденному от света, ни одному смертному это не дано и уж тем более мне. Именно поэтому мне и пришлось потратить столько времени и сил на поиск такого существа и еще больше что бы захватить.

С этими словами он наконец ушел оставив ее одну. Первым делом немного изучив комнату Айрис приказала слугам навести порядок, и только когда ее приказ был выполнен она погрузилась в изучение записей и прочих письменных источников содержащих искомую информацию. День за днем она разбирала записи надеясь не столько на получение информации об открытие утренних врат, сколько больше узнать о месте где она теперь находилась и через это найти способ устроить свой побег.

Однажды среди прочего она обнаружила очень старую и невероятно потрепанную книжку для личных записей. Изучив ее она заметила что многие страницы вырваны, но на тех что были на месте она нашла то, что так долго и безуспешно искала и не столько здесь но живя рядом с Альберто. Сведения о управлении вратами сумрака, там так же было написано и о том как их призвать и как запечатать, но в этом месте отсутствовали многие страницы, а оставшиеся местами были испорчены зубами все тех же мелких паразитов испробовавших на вкус многое что находилось в этой комнате, и все же не смотря на это находка была бесценна, но одновременно совершенно бесполезна в ее положении.

Постаравшись понадежнее спрятать найденное ею сокровище она продолжила свои изыскания и вскоре нашла не только то что было нужно Кукловоду, но вместе с этим и то что даровало ей призрак надежды на спасение. Сравнивая разрозненные сведения о призыве врат она узнала что если немного изменить формулу призыва возможно открыть небольшой портал с помощью которого можно переместиться в любое место в их мире. Это явление описывалось как побочный эффект некогда давший толчок к изобретению экспрессов, и казавшейся совершенно бесполезным в виду опасности такого путешествия так как без точных расчетов такое перемещение грозило гибелью того кто решиться к нему прибегнуть, но именно в нем она увидела свой единственный шанс ко спасению.