– Так тебе удалось? – радостно спрашиваю я.

– Именно, а я тебе обещал, если все выгорит, то с меня полноценный ужин! Но я столько раз пытался до тебя дозвониться, что решил, что ты дала неправильный номер….

– Ой, прости, дело в том, что мне звонит, миллион людей с разных телефонных номеров. Я просто не поднимаю трубку, если номер не записан в моей книжке. Диктуй свой номер, – я записываю номер парня, и мы с ним прощаемся, договорившись созвониться и сходить на ужин.

Завтра должен состояться благотворительный вечер в приюте. Я готовлюсь. Пишу речь для Стива, он согласился на нем присутствовать, слава богу! Обсуждаю мелочи с организаторами, удостоверяюсь, что на вечере не будет прессы и что мой босс выступит в самом начале. По плану мы приезжаем в приют, Стив выступает, и мы уезжаем. Ничего сложного, но для такого человека как Стив, приют закрывают на целый вечер.

Работаю в поте лица, когда мой босс собственной персоной появляется в дверях моего кабинета.

– Кто этот парень? – спрашивает он в лоб, не уточняя, о каком парне, идет речь. Я пытаюсь вспомнить всех, с кем контактировала сегодня, но на ум ничего не приходит.

– Какой парень?

– С которым ты болтала в холле.

– А, этот! Кристофер. Он начинающий программист, написал программу, и твоя компания его финансирует.

– Откуда ты его знаешь? – по тону и выражению лица, я не могу понять причину, такого интереса.

– Мы познакомились в кафе. А почему ты спрашиваешь?

– Просто, – говорит он, и добавляет, – ладно, не важно. Я рад, что ты приходишь в себя и снова становишься общительной, – с этими словами он уходит, закрыв за собой дверь.

«Странный какой-то, – думаю я, глядя на закрытую дверь, в которую он вышел».

Продолжаю работать. На мой любимый город опускается ночь, но я не могу все бросить сейчас, поэтому сижу в офисе, пока не доделываю все, что запланировала. В десятом часу, собираюсь домой, укладываю вещи, но в дверях снова показывается босс, он подпирает косяк, скрестив руки и ноги.

– Ты не хочешь есть? – спрашивает он.

– Вообще-то хочу.

– Составишь мне компанию?

– С удовольствием, – я рада, что мне не придется давиться полуфабрикатами.

– Как насчет китайской кухни? – спрашивает он, придерживая для меня дверь.

– Хоть слона, мне сейчас все равно, – не получается у меня придерживаться правильного питания. Из моих попыток начать вести здоровый образ жизни, в привычку вошли только утренние пробежки. Они, как ни странно доставляют мне удовольствие, потому что бодрят и освежают. А вот с питанием беда, рука так и тянется к вкусным лимонным кексам и лапше быстрого приготовления.

Мы выходим на улицу и вместо того, чтобы сесть в авто Стива, он ведет меня по оживленной улице. Как прекрасен Нью-Йорк. В каждом времени суток он предстает передо мной в разных оттенках и разных вариациях. Сейчас это ярко освещенные улицы, полные туристов и жителей, спешащих по домам или барам. Яркие огни рекламных щитов и огромные торговые центры, украшенные светящейся иллюминацией. Красивые девушки в мини, молодые парни, весело смеющиеся возле клуба. Я пропитываюсь энергетикой города и чувствую, как становлюсь его частью. Мне комфортно и хорошо. Никто не пялится, не тыкает пальцем, не обглядывает, нет недовольных лиц и косых взглядов. В этом мире, каждый принадлежит себе, не осуждает и не высмеивает.

Стив привел меня в кафе, скрытое от посторонних глаз небольшим лотком с китайскими специями. Здесь всего пять столов и четыре из них уже заняты. Нас встречает старенькая китаянка, она улыбается беззубой улыбкой и толкает нас к свободному столику, включая на нем лампу, украшенную золотым драконом. На столе, под стеклом лежит меню, состоящее всего из 15 блюд. Стив делает заказ, потому что мне совершенно безразлично, что есть. Я осматриваюсь, рассматривая интерьер и гостей. Стены маленького кафе, размером меньше чем мой кабинет в офисе, увешаны старыми фотографиями. На одной из самых крупных фото я узнаю президента США Рейгана, в обнимку с маленьким китайцем. «Ничего себе – думаю я». Пристальней рассматриваю гостей и вижу среди них парочку лиц, часто мелькающих на телеэкранах. Сплошь знаменитости и бизнесмены.

– Это одно из самых старых заведений в городе. С момента открытия, кафе приобрело популярность, благодаря захаживающим сюда знаменитостям, – говорит Стив с усмешкой, глядя на то, как я всматриваюсь в фотографии.

– Я уже поняла. Это какое-то особенное место? – спрашиваю я, наблюдая теперь за старушкой, которая кричит на китайском в окно кухни.

– Да. Здесь семейные рецепты переходят из поколения в поколения. Только тут можно насладиться самым вкусным супом из морепродуктов и лапшой с уникальным секретом семьи Шэнь.

– Ты это заказал? Лапшу с секретным ингредиентом? – спрашиваю я, вспоминая гуся из мультфильма «Кунг-фу Панда».

– Я заказал всего понемногу. Попробуем и первое, и второе, и третье, что не съедим, заберем домой, – подмигивает мне Стив. Я думаю, что он все-таки странный миллиардер.

Суп действительно божественный. Даже зная рецепт, у меня никогда не получится сварить именно такой, для этого надо знать точное количество специй и вообще, тут нужен опыт. Мы едим жареные чесночные стрелки с рисом, мясо с грибами и лапшу. Китайской еды много не съешь, поэтому мы просим упаковать нам с собой, то, что не доели.