Стив провожает меня до дома, пока идем по ночному городу, обсуждаем завтрашнее выступление. Стив не показывает, но я чувствую, что эта затея ему не очень нравится. Я понимаю, что он согласился только ради меня, чтобы меня подбодрить и показать, что мое мнение ему важно. Уже подходя к дому, друг спрашивает меня о планах на рождество, которое неминуемо приближается.

– Я не знаю, – отвечаю я, – скорее всего, буду дома, с телевизором и вкусным ужином. А ты?

– Тоже не знаю. Но у нас будет вечеринка для коллектива. Мы обычно собираемся в офисе и веселимся до утра, – говорит он.

– Ого, я в деле!

– Отлично. Правда, еще целый месяц, – улыбаясь, замечает он.

Возле входа прощаемся, я благодарю друга за ужин и за прогулку. Стив просит меня отдохнуть, а то ему кажется, что я устала, потому что у меня круги под глазами. Я успокаиваю друга и обещаю, что буду спать подольше. Машина уже ждет его и когда он отъезжает, я еще несколько минут смотрю вслед, провожая взглядом горящие габаритные огни его машины.

Вечером следующего дня, я стою за занавесом сцены, где выступает мой друг. Он вышел к ребятам, которые собрались его послушать и лично увидеть самого богатого человека в стране. В зале яблоку негде упасть, заняты даже лестничные проходы и пространства возле дверей. Стив приветствует детей и минут пять рассказывает о помощи, которую оказывает приюту. Затем он достает листок, который я ему приготовила и замолкает. Повисает тяжелая длительная пауза, по залу бегут шепотки, и стоит вопросительный гул.

– Простите меня! Я просто сейчас думал, зачитать ли вам то, что подготовил, или сказать то, что действительно хочу сказать, – он сворачивает лист с текстом и, улыбнувшись мне извиняющейся улыбкой, начинает говорить, расхаживая по сцене со сцепленными сзади руками.

– Я Стив, сегодня вы знаете меня как богатого человека и успешного бизнесмена, но всего несколько десятков лет назад, я был одним из вас.

От этих его слов, в зале начинается буря. Ребята аплодируют и свистят, кричат: «ДА» и «УРА». Я быстро загружаю википедию, читаю его биографию и ни слова о том, что он жил в приюте не могу найти. Тут сказано, что он вырос в Куинсе с матерью, которая умерла, когда ему было уже 25. Смотрю на босса, он, подождав пока стихнут овации, продолжает.

– Именно отсюда я начал свой путь к тому, что сегодня имею, благодаря приюту и улице, я стал тем человеком, который сейчас стоит перед вами. Будучи в вашем возрасте, я, как и вы, я уверен, мечтал о деньгах, о собственном доме, машине. Потом мечтал о своей компании, потом о самолете и яхте. Сегодня у меня все это есть, – снова овации и крики, взрывают зал, – но самое забавное во всем этом, это то, что глядя на вас и вспоминая путь который прошел, я сейчас мечтаю снова оказаться рядом с вами по ту сторону сцены. Я снова хочу ощутить это чувство, когда перед тобой есть цель, которую во что бы то ни стало, надо достигнуть. Потому что, в конечном счете, удовольствие приносят не деньги и их количество, а мечта, которая освещает тебе путь, стирая страхи и сомнения.

В зале тишина, я отодвигаю штору и вижу задумчивые и хмурые лица детей.

– Я знаю, что вы мне сейчас не верите, думаете, что нет ничего важнее, чем быть богатым и добиться всего, о чем мечтал, но поверьте мне, это только начало. Начало жизни полной приключений, взлетов и падений, проигрышей и побед. Я как никто другой знаю, о чем говорю, потому что сам проделал весь это путь. Сегодня у меня тоже есть мечта, но я боюсь и у меня куча сомнений, потому что мне есть что терять. А тогда, когда я только стоял в начале своего пути, терять мне было нечего, – говорит он, обводя зал взглядом.

– Моя теперешняя мечта светла и чиста, она порой кажется мне вполне досягаемой, но я вновь и вновь одергиваю себя, вспоминая о больших рисках и возможных потерях, которые могут произойти, если я добьюсь ее.

Стив поворачивается в мою сторону и смотрит на меня, не улыбаясь и кажется будто смотрит сквозь, не знаю почему, но мне кажется, что его слова имеют отношение ко мне…. У него взволнованный вид и на лбу выступила испарина. Потом он снова поворачивается к публике и уже более живым и веселым голосом продолжает.

– Что лучше, синица в руке, или журавль в небе? Все это не важно, важно только то, что сегодня перед вами открывается весь мир, он раскрывает для вас свои объятия, манит экзотическими удовольствиями и роскошью. Выбор всегда останется за вами, только вам решать, как прожить эту жизнь. Прожить так, чтобы оставить след, подобно звезде, которая еще многие столетия светит людям, или прожить так, словно тебя и не существовало. Каждый из вас сделает свой выбор. Моя миссия, показать на своем примере, что может быть вот так, – он распахивает руки, демонстрируя себя во всей красе, – ваша задача – сделать правильный выбор. Последнее что я хотел бы сказать, мечтайте, представляйте себе свою мечту, чувствуйте ее, живите ею. И она непременно осуществится!

Дети в восторге. Они хлопают в ладоши и свистят, выкрикивают и улюлюкают. Стив просит их задавать свои вопросы и с радостью рассказывает, как заработал свой первый доллар, как первый раз влюбился, как купил свой дом и в какую страну полетел, когда смог позволить себе отдых.

Мы проводим в приюте два часа и за все это время, мой друг не умолкал ни на минуту. Он живописно рассказал о своей жизни и зажег в детях энтузиазм. Он дал им надежду и показал пользу в умении мечтать и стремлении к знаниям. Я с восхищением смотрю на босса и испытываю гордость за своего друга. Я счастлива, что судьба свела меня с этим человеком, который на себе испытал всю палитру красок жизни, познал и горе и радость, нашел в себе силы, чтобы стать выдающимся гением нашей современности. Он действительно достоин, быть тем, кем сегодня стал, он человек, который сделал себя сам.