Когда меня осенила эта мысль, в город пришёл ваш коллега, детектив Иоши. Он был занят поиском решения проблемы с чудовищами, и я с удовольствием поделился с ним своими догадками. Он сразу же изъявил желание отправиться на разведку в западные районы. Я предложил ему взять нескольких моих людей, для того чтобы обеспечить его безопасность, но он решительно отказался, сказав, что предпочитает работать один.

Мистер Иоши отправился в путь той же ночью. Я настоятельно рекомендовал дождаться рассвета, но он снова был непреклонен, сказав, что ночью, под покровом темноты, чувствует себя спокойнее. Мистер Иоши так и не вернулся…

Через несколько недель, к нам пришёл мистер Чарли. Цель его визита была той же. Я рассказал ему о мистере Иоши и предложил присоединиться к разведывательной группе, которую как раз планировал собрать. К счастью, мистер Чарли не разделял страсти мистера Иоши к одиночеству и охотно согласился отправиться в западные районы в сопровождении моих людей. Хотя, к сожалению, вынужден сообщить, что это не упасло его от беды: он так же пропал вместе со всем моим отрядом…

— Как я понимаю, господин Губернатор, сейчас вы приготовили ещё один отряд, для третьей попытки? — догадался я.

— Вы абсолютно правы, мистер Вилли, — кивнул Губернатор. — Только на этот раз я собираюсь отправить в западные районы не маленький разведывательный отряд, а многочисленный и хорошо вооруженный. Это будет боевая операция по поиску и истреблению чудовищ.

Нужно как можно быстрее разрешить этот вопрос: наши люди запуганы, торговля идёт всё хуже, а урожаи совсем плохие, потому что люди боятся выходить на улицу. Ко всему прочему, ещё и бандиты ошиваются вокруг целыми днями, явно прицениваясь к нам: они чувствуют, что мы ослабеваем…

В общем, если так будет продолжаться, то мы долго не протянем. И чем дольше мы ждём, тем меньше у нас остаётся людей и ресурсов, так что я принял решение, что лучше дать отпор чудовищам сейчас — когда у нас ещё много сил…

Губернатор закончил свою историю и откинулся на кресле, пристально глядя мне в глаза.

— Я могу примкнуть к вашему отряду? — поинтересовался я, прекрасно понимая, чего он от меня ждёт.

— Ну разумеется, мистер Вилли, — расплылся в улыбке Губернатор. — Нам понадобится любая помощь! К тому же, я хотел бы, чтобы после завершения операции вы лично рассказали вашему Губернатору о моих успехах и о том, насколько сотрудничество со мной может быть полезным для Губернатора Северной Столицы и в дальнейшем!

Он снова встал со своего места и, обойдя стол, вновь протянул мне руку для рукопожатия.

— Вы воистину храбрый человек, мистер Вилли! Выдвигаемся завтра утром. Я выделю вам комнату и распоряжусь о том, чтобы вас хорошенько накормили. Отдохните, выспитесь, а утром подберём вам экипировку…

Глава двенадцатая. Гелион

***

Гелион стоит у обрыва. Внизу раскинулся мир, в котором остался лишь один цвет: белый. Деревья, земля, вода, небо, дома, животные, люди, всё в этом мире было окрашено необычным белым цветом.

Сам Гелион тоже был абсолютно белым, словно пластичное изваяние из причудливого материала. Он задумчиво смотрел вниз, обводя взглядом безграничные белоснежные просторы, простирающиеся под его ногами. Рядом с ним стоял человек в тёмно-серой форме, на нагрудном кармане которой была нашивка с аббревиатурой «МКМЛ» и расшифровкой: «Межзвездная Колонизационная Миссия Лучших». Лицо человека в серой форме было изуродовано старым кривым шрамом, проходящим через пустую глазницу и частично отсутствовавший нос. Его губы, бывшие когда-то разорванными и криво сросшиеся в последствии, беззвучно шевелились, словно он вёл какой-то разговор у себя в голове. На левой руке, сжимавшей плазменную винтовку, отсутствовало два пальца.

Мир вокруг обретал краски под взглядом человека с изуродованным лицом: куда бы он ни посмотрел, пространство моментально обретало привычные для Земли краски, но как только он переводил взгляд в другое место, белый окрас снова возвращался.

— Почему человек, называющий себя Худшим, взвалил на себя ношу заботы о Лучших? — спокойным, почти пустым, тоном спросил Гелион у человека с изуродованным лицом. — Не должен ли Худший противопоставлять себя им? Как может плохой человек заботиться о них столь самоотверженно?

— Я делаю то, что Лучшие не могу сделать по определению, — спокойно ответил Худший хрипловатым голосом. — Защищаю их.

— Но разве защищать себя это плохо? — всё так же безэмоционально спросил Гелион.

— Да, — уверенно ответил Худший. — Насилие — это зло, вне зависимости от мотивов. Если они будут защищать себя — они не смогут быть Лучшими, они будут лишь такими же, как все остальные…

— Но ведь это означает, что они — нежизнеспособный вид. Если они не могут защищаться, не могут позаботиться о своём выживании — значит, у них не должно быть будущего. Разве нет?