– - Да, уверена. Там большой крот перерыть дорога, а в кустах ждать много звери.

– А вы, собственно, кем являетесь? И почему решили нам помочь? – наигранно озадаченно бросил Спартак, покосившись на меня краем глаза. Полковник делал вид, что не понимает, кто перед ним стоит, тем самым он исключал то, что Жизеэль могла догадаться, что я многое рассказал ему об эльфах, несмотря на ее заклятие.

Жизеэль пробежала внимательным взглядом по лицу Спартака, поняла, что он тут главный и стала объяснять ему, что она последняя из народа альвов, который давно сгинул. Затем эльфийка представилась и сказала, что она совсем недавно поселилась недалеко отсюда, а раньше жила в глубине леса, после чего девушка сообщила, что знает о непонятной агрессии мобов и предположила, что это может быть какой-то вирус. На этом месте Борис Бесяш прекратил бормотать и радостно гугукнул. Меня же ее слова заставили еще больше изумиться. Она так складно лгала, что я сам заслушался, хотя знал правду. Нет, Жизеэль точно не может быть недальновидной малолеткой. Она, бесспорно, умнее, чем я думал. Вон даже плащ нацепила, чтобы ее не узнали соплеменники. Иначе, зачем он ей еще? Замерзла? Так вокруг стоит такая жара, что у меня по вискам течет. Хотя… дело тут еще может быть в том, что она опасалась того, что люди, не разобравшись, сразу же начнут стрелять, только завидев ее, поэтому и накинула плащ. Да, наверное, так и есть. Это подтверждает и ее поведение в лесу, когда Жизеэль хотела обезоружить нас, прежде чем предстать перед нашими глазами.

В эту секунду эльфийка закончила свою жаркую речь следующими словами:

– Я помогать вам, потому что хотеть, чтобы вы потом помочь мне всякими припасами.

– Хм, ваша мотивация мне ясна, – бросил Спартак, хмуря брови, а потом недоверчиво добавил: – А вот по поводу вируса… как же люди? Вы думаете, что он может отравлять и их разум?

– Вполне возможно, – обронила Жизеэль, быстро облизав кончиком языка нижнюю губу.

– Так что вы предлагаете делать? – серьезно произнес полковник, который оказался великолепным актером.

– Надо ехать через лес и переждать в руинах злого города – вы называть его Кибер… град, – сказала Жизеэль, с трудом выговорив название города. – Мобы бояться этого места. Они преследовать нас до него, а там отстать.

– Бред какой-то, – донесся из кабины смущенный голос Ботаника. – Туда нельзя проехать, а даже если и можно было бы, то это очень далеко. У нас просто не хватит бензина. Да и как ей вообще можно верить? Мы ее впервые видим. Вдруг она хочет завести нас в какое-нибудь болото, а потом свинтить оттуда и вернуться уже, когда нас сожрут мобы, чтобы собрать наши пожитки?

– Мне можно верить, – пропела Жизеэль, наградив полковника честным взглядом прекрасных глаз и тут же солгала: – Альвы не врать.

– Тогда как вы собираетесь помочь нам добраться до Киберграда? – спросил Спартак и я понял по его голосу, что он тянет время и думает, как бы ему ловчее взять эльфийку в плен и пробиваться в город.

– Лес – мой дом. Он позволять мне ходить по нему короткий тропами. Там, где вы одни идти час – со мной вам надо десять минут, – заученно произнесла эльфийка ровно те же слова, которые она сказала мне и Косу на опушке леса.

– А что если остроухая не врет? – внезапно прозвучал металлический голос Чертовки, которая открыла дверь кабины и теперь залазала в кузов. – Вдруг впереди, и правда, смерть? Может, нам стоит ее послушать и переждать в Киберграде? Любое количество припасов меркнет с ценой наших жизней.

– Да, мысль здравая, – поддержал я ведьму, потому что не хотел в город, где обитает клан «Ночные сестры» и верил, что в главном Жизеэль не соврала – впереди действительно засада. То, что она практически во всем остальном солгала полковнику, было вполне логично: эльфийка не хотела подставлять своих соплеменников. Я бы на ее месте поступил так же, если бы мне требовалось спасти кого-то из нас шестерых, но оставить в неведении остальных и не выдавать им своего мотива.

После моих слов Спартак удивленно посмотрел мне в глаза. В его взгляде читалось: ты-то знаешь, что она враг! Это эльфийские старейшины натравили на нас мобов и взяли тебе в плен! Что ты несешь?!

– Кхем, – кашлянул я в кулак, прочищая горло от пыли. – Товарищ полковник, мне надо вам кое-что сказать, наедине.

Он, не колеблясь, кивнул головой. Я перемахнул через борт и оказался на земле. Спартак последовал за мной, жужжа приводами брони. Он выбрался из кузова, а потом стал тяжеловесно топать по земле, оставляя в пыли глубокие следы.

Мы отошли к краю дороги, и я проговорил:

– Тогда в доме старейшины я вам соврал. Это эльфийка вызволила меня и Коса из плена альвов. Она изгой и мстит им доступными для нее способами, исключая убийство своих сородичей. Никакого духа я не вызывал. Это все Жизеэль. Она оглушила пленивших нас альвов. Без ее помощи мы были бы трупами. Я думаю, что и сейчас она хочет спасти нас от засады, но не желает выдавать то, что за всем этим стоят ее соплеменники.

– То, что ты солгал своему командиру, карается карцером. Если выпутаемся из этой истории, то месяц просидишь в камере, – канцелярским тоном произнес полковник, задумчиво сдвинув брови, а потом начал выстреливать вопросами: – Почему ты считаешь, что эльфийка не врет? Вдруг это какой-то план? Может, старейшины просто не дают нам уйти в город? А что если дорога чиста?

– Я не думаю, что они бы стали рисковать жизнью и свободой эльфийки, отправляя ее к нам, – проговорил я, тщательно подбирая слова. – Ведь для них жизнь альва – это величайшая ценность.

– А вдруг они хотят, чтобы ты так думал? – хитро сощурив глаза, сказал полковник, которого так просто хрен убедишь. Ему по статусу положено быть недоверчивым.

– Слишком сложно, – промямлил я, чувствуя, что шестеренки моего мозга начинают скрипеть и уже с трудом функционировать: столько всего на них навалилось.