– Точно, – промычал Кос, а затем повернулся ко мне. – Ну а делать-то что?

– Вот, – поколебавшись, обронил я, бросив взгляд на толстый жгут из переплетенных кабелей, который тянулся по всему потолку. Раньше его скрывал подвесной потолок. Вон остатки каркаса на стенах. Визуально жгут был хорошо прикреплён к бетонной плите, служащей перекрытием между этажами, и вполне мог выдержать вес взрослого человека.

– Ты уверен? – спросил Кос с глубоким сомнением в голосе.

– Сейчас узнаем, – с лихой усмешкой заявил я, подпрыгнул и схватился за жгут.

Он провис под моим весом, но выдержал. Тогда я двинулся вперед, перебирая руками и на всякий случай, поджав ноги. Немного мешал автомат, висящий на плече, но в целом проблем не было. Только на середине провала что-то заскрипело, и жгут провис еще больше. Мое сердце испуганно трепыхнулось, а потом принялось усиленно стучать о ребра, пытаясь вырваться из груди.

Когда я едва не сорвался со жгута, Кос выкрикнул что-то вроде «пять», но не пять хотя и похоже, а потом посоветовал мне замереть на одном месте. Я так и сделал – завис над водой, которая вдруг вспенилась от движений множества пиявок. Они как-то поняли, что жертва сейчас может упасть прямо в их угодья и теперь боролись за право отведать ее кровь.

Жгут же вроде бы больше не думал испытывать на прочность мое сердце. Надо продолжать двигаться вперед. Я затаил дыхание, осторожно схватился рукой чуть дальше за жгут и перенес вес тела. Он выдержал. Страх немного отступил. Я повторил движение, и жгут опять оказался молодцом. После этого я уже намного увереннее карабкался по нему, а через несколько метров достиг края провала и спрыгнул на пол.

Кос облегченно выдохнул, присев на корточки от избытка чувств:

– Фу, пронесло. Но я так делать, конечно, не стану. Жди меня с той стороны двери, а я потопал искать лестницу или нормальное окно, которое улицу показывает, а не железный лист.

– Хорошо! – сдавленно крикнул я ему в спину, ощущая, как по вискам струится пот. Это была глупая мысль – так пересечь опасное место. Едва не поплатился за нее. Повезло, что все закончилось благополучно.

Я вытер пот, подошел к двери, отворил ее и внимательно осмотрел руины. Врагов рядом не оказалось. Тогда я покинул здание и спустился по короткой лестнице с выщербленными ступенями на землю, не снимая пальца со спускового крючка.

Внезапно что-то шелохнулось в стрельчатом окне небольшого строения с куполом, которое стояло чуть в стороне от домов и находилось уже за чертой города. Я тут же навел туда ствол автомата и присмотрелся, присев на одно колено. Это оказалась лишь ворона. Взведенные тугой пружиной нервы начали расставляться. Я облегченно выдохнул сквозь зубы.

В эту секунд я услышал слабый голос, который шел из этого здания с голубым куполом. Мне хватило несколько мгновений, чтобы сообразить – это бормочет какой-то дух. Давненько я их не слышал, а так как у меня недавно появилась возможность взять себе в услужение еще одного духа, то я медленно пошел к этому строению, поводя по сторонам настороженным взглядом.

Разведка местности немножко подождет. А когда Кос притопает к двери, то мне не составит труда увидеть его, поэтому я уверенно шел вперед. Голос становился громче, но оставался все таким же неразборчивым: какой-то заунывный речитатив, похожий на скорбную молитву.

Я подумал, что если это будет дух места, то хотя бы поболтаю с ним – вызнаю, что он успел увидеть и услышать, обитая здесь, а если это окажется бродячий дух, то милости прошу ко мне в помощники.

Когда я осторожно проник в здание, то практически сразу же понял, что это небольшая православная часовня, разрисованная ликами святых. Она здесь явно стоит еще со времен, когда в мире не было цифровых богов. Часовня сохранилась достаточно неплохо, только штукатурка немного осыпалась и лежала горками на покрытом грязью полу, где виднелись тонкие восковые свечи.

Из угла часовни шло бормотание, в котором я, действительно, смог разобрать слова молитвы. Это меня сильно изумило: я аж рот открыл. Никогда не встречал духа, который бы хоть раз молился. Хотя… до домового я ведь и пьющего духа не видел. Наверное, на этого индивидуума тоже повлияли люди, которые явно имели отношение к церкви.

– Уважаемый, – обратился я к духу, смущенно убрав автомат за спину. – Вас как зовут? Я вот Максим.

– Максим? – донеслось до меня, сквозь бормотание, которое не прекращалось. – Чего надобно Максим?

Голос был слабым, но хорошо поставленным, словно у диктора. Я доброжелательно проговорил, размеренно перекрестившись, глядя на деревянный крест в рост человека:

– Мимо шел и вот решил заглянуть – помолиться. А вы местный дух или тоже случайно заглянули?

– Меня привела сюда душа, – умиротворённо сказал дух, не прекращая молитву, а потом резко добавил, словно я в мгновение ока наскучил ему: – Сказывай сразу, чего ты хочешь, «говорящий с духами»? Не ходи вокруг да около.

После его слов я вспомнил «Предвестника опасности». Он тоже не стал рассусоливаться и сам предложил выгодный симбиоз человека и бродячего духа. Видимо, они все такие открытые существа, не слишком любящие кружево слов и сразу приступающие к делу.