Доля секунды и меч вонзился вплоть до рукоятки прямо в спину дракона. Тот яростно взревел. Виктор надеялся, что от боли. Но нет — от раздражения и ненависти. Невозможно было представить чудовищу, что кто-либо набрался такой наглости, что умудрился ранить существо, не предназначенное для смерти.

Сама же рана не могла вызвать у Милдреда ничего особенного. Дракон весь состоит из боли. Каждое изрыгание пламени рождает невыразимую боль, а вместе с ней и радость.

Реакция Виктора сослужила добрую службу. Миллисекунды промедления было бы вполне достаточно, чтобы огненное пламя убило короля.

На мече не было ни капли крови. Все, что проткнул Виктор, состояло из самого настоящего жира. Сколько не прокалывай эту толстую кожу, до смерти так и не дойдет. Только напрасно потеряешь силы.

Вместо того, чтобы повторить попытку заколоть гада, Виктор сделал резкий финт, еще раз ослабил магию, крутанул мечем и отсек часть глаза чудовища. Сделать это было для короля не так уж сложно, но убежать от пламени обиженного чудовища — практически невозможно. Тут помогло мастерство коня. Вместо того, чтобы бежать вперед, туда, где легко догонит огненный поток, пегас ослабил свои крылья, и словно тяжелый камень падал вниз. Такой маневр позволил быстро вернуть защитное заклинание от огня. Только оно не спасло от когтей дракона.

Милдред сделал шаг так ловко, как никогда раньше. Тут же последовал другой. Тварь скорее чувствовала, что жертва близко, нежели видел это.

Дракон опустил свою покалеченную голову и хотел было зажать в пасти светлую пернатую скотину. Но та оказалась проворнее, и Милдред прикусил себе язык. Лишь на мгновение ему удалось задеть когтем пегаса, чего оказалось вполне достаточно, чтобы тот упал.

Виктор свалился с коня, и тот кувыркнувшись остановился. Брыкаясь и стараясь подняться, конь отчаянно махал крыльями. Дракон делал шаг за шагом, стремительно приближаясь.

Тут вновь зачесалась моя клятва, и пришлось вмешаться. Я поклялся Эльзе, что буду всегда, даже ценой собственной жизни, помогать королю.

Я подлетел прямо ко второму глазу дракона. Вцепился в тонкое веко дракона и дубасил клювом отравленный глаз. Снова и снова я бил по нему, обволакиваясь в кровавую жидкость. Я осознавал, что яд может убить меня. Так бы и случилось — если бы не вы, принцесса. Теперь, я ваш слуга вовеки.

Передышки, которую я милостиво подарил королу, было вполне достаточно, чтобы пегас поднялся, и Виктор занял боевую позицию. Оставалось выждать лишь подходящий момент. Долю секунды, когда дракон перестанет плеваться огнем, и тогда проникнуть в его пасть. Прошибить мечом мозги и все — Вероника будет спасена.

Дракон замотал головой. Снова и снова он пытался скинуть меня с себя. На десятый раз ему удалось и вот возмездие — огненный поток задел мои крылья. Я тяжелым камнем полетел к воде.

Очередное воспламенение погасло. Дракону следовало сделать вздох, чтобы вновь иметь возможность что-либо поджечь. Теперь уже не важно что — слепое чудовище собиралось уничтожать абсолютно все вокруг. Но, я видел, когда сумел подняться, как что-то не давало Милдреду закрыть пасть. Что-то острое застряло в небе. Сначала дракон попытался надавить это нечто. Потом решил, что лучше раскрыть пасть. Только не удалось.

Очередная вспышка ярости накрыла чудовище, собрав всю свою желчь внутри дракон намеривался разломить гадкую иголку во рту. Он со всей силы сжал пасть. Однако меч внутри его пасти не разломился. Закаленная в жерле вулкана сталь выдержала напор, и не прогнулась. Она пробила мягкую небу чудовища, проникла в его голову, слегка коснулась мозгов, и заставила упасть многотонную тушу гада замертво.

Таким образом был побежден родитель драконов. Милдред не жалел никого, ни своих, ни чужих. Противное существо выбралось из оков, в которые заключили его демоны, и наказал презренных существ. Теперь же огромная туша лежала неподвижно, и больше не могла повлиять на исход войны. Смерть Милдреда был первым шагом на пути к победе людского рода над орками.

Король победил, он с триумфом достал меч из ядовитой пасти жертвы. Осознав, что опасность позади, король бросился к своей королеве. Он выполнил свой долг, и заслуженно требовал свою награду.

— Вероника, — кричал король, подбегая к возлюбленной. — Вероника, ты здесь? Ты жива?

Я подлетел к стене водопада.

Послышалось слабое «да». Затем гневное рычание. Измотанный схваткой с драконом король мог напроситься на еще одну битву с магическим существом.

— Тише, Франциск. Тише, все хорошо. Успокойся, я только поговорю с ним. Умоляю, дай мне с ним поговорить.

Из объятий огромной черной кошки показалась уставшая девушка. Лицо ее было испачкано копотью и кровью, волосы запотели и свисали лапшой по спине, платье превратилось в лохмотья. Виктор с трудом узнавал свою Веронику. Однако, девушка жива. Король подскочил, и хотел было взять жену в объятья.

— Нет, Виктор, не трогай меня. Прошу тебя. — Девушка не подпускала к себе законного мужа. Она боялась, что Франциск разорвет короля на кусочки, если тот хоть пальцем к ней притронется. Или напротив, опасалась смерти любимого.