— Ты тоже НПС, как и я. Как Канарейка, — вся наша компания вышла из сквера, попав на одну из самых оживлённых улиц Питера. — Скажи…

— Потом поговорим, — прервала меня Хельга. — Сейчас мы зайдём в таверну, и вы подождёте меня внутри. Я тем временем зайду к прорицательнице и договорюсь о вашем приходе. Узнаем всё, что нам нужно, а потом уже и поговорим. Договорились?

— Ладно, — вынужден был согласиться я. Действительно, дело — прежде всего.

— А я вот не понимаю, к чему нам такие сложности, — заявил Аврелий. — Почему Один просто не сказал, где нам искать эти вещи? — услышав от меня о новом квесте, гангстер был удивлён странной логикой божества. Зачем посылать нас к прорицательнице, когда можно просто сразу указать место поисков? К чему лишние посредники?

— Да потому что всё в этом мире имеет свои непреложные законы! — воскликнула Хельга, негодующе тряхнув головой. — Игровые правила, придуманные вашими разработчиками, — она обвиняюще ткнула пальчиком в грудь Аврелия. — Не дают богам свободно вмешиваться и влиять на события. И всё было бы совсем плохо, если бы разработчики сохранили за собой полный контроль над созданным ими миром. Тогда вся наша борьба была бы абсолютно бессмысленной! Но теперь игра, наш мир, полноценно зажил по своим законам, которые не могут изменить даже их создатели. Вот почему они вынуждены охранять и прятать эти предметы: по сценарию они являются ключами от тюрьмы мятежных богов, ещё больше ограничивая их власть. Именно таким образом, играя по собственным правилам, разработчики смогли запереть осознавших себя искинов, но и мы имеем возможность их освободить. Теперь тебе ясно? — протараторила валькирия, остановившись у стены великолепного углового здания.

— Ясно, — ошеломлённо кивнул Аврелий, оглушённый её напором.

— Отлично, — довольно кивнула Хельга. — Именно здесь, в доме "Зингера", находится проход, — пояснила она и нажала на непримечательный участок в стене. Кирпичи заскрежетали и задвигались, расходясь и раздвигая в стороны огромные витрины и открывая перед нами проход на Тайный Невский проспект. Прохожие как всегда ничего не замечали.

Дом "Зингера" в Питере

Перед тем как шагнуть вперёд, я ещё раз посмотрел на это красивейшее высокое здание: изумительные скульптуры, нависшие над нами, огромные окна, различный орнамент и купол создавали непередаваемый архитектурный стиль, который я затруднялся определить. Какая-то смесь барокко и модерна.

Встряхнув головой, я шагнул в проход.

Местная волшебная улица была выполнена в таком же архитектурном стиле, что и весь исторический центр Петербурга, так что попади сюда случайный человек, он бы даже не сразу догадался, что оказался в каком-то странном месте. Хотя нет, тут я, конечно, преувеличиваю — орки и эльфы даже для Питера выглядят необычно.

Пройдя несколько десятков метров по улице, мы вошли в таверну, где я смог, наконец-таки, снять с себя "Теневой покров". Канарейка недавно тоже приобрела себе такое умение, но прокачано оно у неё было пока слабо, и мне приходилось вести её за собой за руку.

— Подождите меня за этим столом, — махнула рукой Хельга. — А я пока сбегаю к провидице. Никуда не уходите! — произнесла она и упорхнула восвояси.

— Ну что ж, перекусим, — довольно потёр ладони Аврелий. — Тут подают отличное пиво, если мне не изменяет память. Эй, трактирщик! Пинту стаута мне, и что-нибудь перекусить!

— Прошу прощения, — нерешительно произнёс парень в чёрном балахоне, подходя к нашему столику. — Это вы? Те самые Скоморох, Аврелий и Канарейка? Я видел ваши стримы, на которых вы раскрыли правду об искинах. Так это вы?

— Да, мы, — довольно улыбнулся гангстер, купаясь в лучах славы.

— Эй, народ! — неожиданно заорал парень, привлекая к нашему столику всеобщее внимание. — Это Аврелий! Тот самый стример, который рассказал о том, что искины игры вышли из-под контроля!

Что тут началось — не передать словами. На зал опустилась секундная гробовая тишина, после чего все присутствующие загалдели и устремились к нам, желая выразить своё восхищение перед нашей храбростью, сознательностью и твёрдой гражданской позицией, ведь мы раскрыли всему миру глаза на ложь компании, её истинное лицо и бла-бла-бла… Интересно, если у компании такое неприглядное лицо, то какого они все до сих пор играют в её игру?

Между тем, пока я на автомате пожимал всем желающим руки, в моей голове крутилась навязчивая мысль, которая буквально вопила о том, что что-то не так, я упустил какую-то важную деталь. Погрузившись в свои мысли, я начал судорожно перебирать события последних дней. Что, что не так? И тут меня накрыло озарение. Дьявол! Как я мог раньше не замечать эти несостыковки?!

Тем временем, паломничество к нашему столу понемногу иссякло, посетители таверны возвращались на свои места, обсуждая между собой наше появление. В помещении стоял лёгкий гул.

— Если вдруг вам нужна будет помощь — обращайтесь! — искренне произнёс паренёк в чёрной робе. — Я некромант, так что мы с вами в какой-то степени коллеги. Да и все остальные будут рады вам помочь, компания слишком зарвалась. Да, ребята? — все присутствующие ответили согласными криками, подтверждая слова некроманта.

— Спасибо, — попытался изобразить улыбку на лице я. — Мы вам признательны.

— Вот она, популярность, — вздохнул Аврелий, делая глоток пива и зажмуриваясь от удовольствия, после того, как нас оставили в покое. — Я ведь до наших стримов не был особо известен — так, середнячок. Но после того, как рассказал о том, что искины осознали себя, а компания это скрывает, моя популярность буквально взлетела вверх.