– И что же случилось с этим Кровавым Жако? – безнадёжно поинтересовалась я, гадая, сколько же персонажей участвует в этой истории?

– Ушёл в отпуск на двести лет, – буднично сообщила Эсмеральда, – привидениям тоже нужно отдыхать иногда.

И как я сразу не догадалась! Ладно, проехали. Озвучила второй пункт шедевра:

– 'Вторник – бродить возле родового склепа'.

– Конечно, ведь там время от времени кто-то появляется. Вот вы им на глаза и покажетесь, ритуал какой-нибудь продемонстрируете.

Скомкав 'расписание', я бросила его в разожжённый камин. Огонь радостно подхватил лист бумаги и сожрал его в мгновение ока, а Эсмеральда замолчала, переводя обиженный взгляд с камина на меня.

– Абсолютно не желаю греметь цепями в подвале, а так же шляться вокруг кладбища. Воровать детей, морить их голодом, а затем подкладывать обратно к порогу дома тоже не по мне.

– А что вы желаете? – сухо спросила старуха и оскорблённо поджала губы. Взгляд у неё при этом был… Да уж, такая нальёт отравы в вино, с неё станется…

– А вот это вопрос по существу! – бодро сказала, не обращая внимания на уничтожающие взгляды, – желаю отбивную с картошечкой. Салатик тоже положи, не забудь. Ну… пока всё! Ты иди пока, готовь, а я почитаю.

С усилием переложив на колени достаточно тяжёлую книженцию (и как я её дотащила, да ещё и не одну!), я перестала обращать внимание на служанку, и вскоре услышала удаляющиеся шаги. Наверняка неведомые мне сценаристы готовили следующий ход – хотя, наверное, они ожидали, что я не буду следовать их 'расписанию', веселя многочисленных зрителей… Я снова огляделась в поисках скрытых камер. Надо же, как спрятали, и не видно ничего.

– И с чего же мне начать? – нарочито громко сказала я, взяв чашку со своим недопитым кофе и открывая первую страницу книги. Записи в ней были сделаны по-русски, и на удивление понятно. Плохо они подготовились, всё-таки. Надо было им на латыни что-нибудь нацарапать. А то на вид древний фолиант, а откроешь – просто книжка с рецептами для домохозяйки.

– О, как интересно: 'Расшифровка мыслей домашних животных'. Всегда интересовалась, о чём же они думают! На вид такие безмозглые…

Тут снова раздался голос из кольца:

– Мелко плаваешь, – презрительно сказал он… или оно, – и вообще из животных в замке оставалась только одна престарелая крыса… да и ту, похоже, сейчас готовят тебе на обед.

Я чуть кофе не подавилась от этой новости! Ладно, будем надеяться, что это шутка.

– И что же ты предлагаешь? – осторожно спросила я, поглядывая на кольцо. Всё-таки, иногда мне кажется, что это правда оно само разговаривает… Да, конечно, а ещё меня отравили, чтобы я умерла и стала ведьмой. Что ещё признаем? Существование истеричного привидения, как его, Кровавого Жако, непонятно зачем гремевшего цепями в подвале. Кажется, именно его мне любезно предложила заменить эта чокнутая Эсмеральда.

– Плюнь ты на этот дилетанский справочник, – прервал мои размышления баритон из кольца, – вот другую книжку открой.

Я пожала плечами и послушалась. Что я теряю, в конце концов? Открыв тяжёлый фолиант, предварительно кое-как обтерев его от пыли (и чего на него позарилась?), я снова увидела записи, сделанные на русском языке. Вот этот момент я у кольца и уточнила:

– А почему здесь всё по-русски написано? Я, конечно, понимаю, что в Болгарии только ленивый русского не знает… Но всё-таки странно.

Голос из кольца издал утомлённый вздох, будто я ляпнула что-то совсем уж из ряда вон выходящее:

– Ой, ну это бы уж сама догадалась, что если стала ведьмой, то все языки будешь разбирать. И что тут непонятного?! Ты давай читай, не отвлекайся! Сейчас мы такое устроим! Чертям тошно станет!

– А что читать-то, – безнадёжно поинтересовалась я, перелистывая страницы книженции. Глаз так ни за что и не зацепился. Кольцо тут же дало подсказку:

– Ещё страничку перелистни, там нарисован будет такой череп симпатичненький… Во-во, оно. Начинай!

– Тут приписка от руки сделана: 'Не читать ни при каких обстоятельствах', – растерянно сказала я, стараясь не смотреть на совершенно мерзкое изображение человеческого черепа на странице.

– Ну-ну, – с издёвкой протянул подначивающий голос, – не ожидало я, что новая графиня будет такой нерешительной трусихой! Вообще, кто в замке хозяин: ты или тараканы?

– Конечно, я!

– Значит, за дело!

Ну ладно, прочитаю… Хуже не будет. И так зачем-то вляпалась в это дело, теперь как-то неудобно бегать и орать: 'Я всё знаю!' К тому же, вдруг деньжат подкинут на отпуск за то, что подыграла. А, была не была! Позориться – так по полной программе! Я всмотрелась в мелкие красные буковки. Текст, мягко, говоря, был идиотский, и чувствовала я себя полной дурой, завывая: