— Круто! — воскликнул он и махнул рукой. Сгусток пламени пролетел несколько метров и врезался в стену дома, взорвавшись слабенькой вспышкой. Судя по ошарашенному и счастливому лицу молодого человека, новые способности ему нравились.

Он был не единственным прохожим, испытывающим свои силы: на улице было полно людей с озадаченными, удивлёнными или испуганными лицами. И многие из них развлекались тем, что использовали свои способности направо и налево.

Автомобильное движение на улице замерло и виной тому были многочисленные аварии. То тут, то там виднелись столкнувшиеся машины, которые и парализовали движение. Нервничающие водители вылезли наружу, возбуждённо переговариваясь между собой, экспрессивно размахивая руками. Многие люди стояли на месте с застывшими глазами, словно смотря в пустоту. Знакомый взгляд. На улице стоял гул возбуждённых голосов.

— Есть у меня предположение, — нарушил я потрясённое молчание. — Похоже, ритуал не только освободил искинов, но и открыл доступ к системе для всех людей.

— Это что, — прошептала Хельга. — Теперь все стали такими же, как мы?

— Видимо да, — заторможено кивнул Аврелий. — Господь Всемогущий, что же начнётся…

— Да уж явно ничего хорошего, — ответил я, направляясь в сторону ближайшей станции метро. — Чего застыли, идёмте. Нам всё же нужно попасть на аудиенцию к Аиду.

Но спокойно пройти мы смогли лишь несколько метров, после чего попали под перекрестье изумлённых взглядов. Люди вокруг нас расступались в стороны, удивлённо переглядывались и перешёптывались.

— А разве амулеты Маскарада не должны были скрывать наш необычный внешний вид? — поинтересовалась Канарейка.

— Так они теперь видимо такие же пробудившиеся неигровые персонажи, как и мы, — ответила ей валькирия. — Теперь эти амулеты можно спокойно выбросить — они бесполезны.

— Эй, вы кто такие? — крикнул нам какой-то мужик. — Знаете, что происходит? Что за буквы у нас перед глазами?

— Ускоряемся, — пробормотал я, игнорируя выкрик мужика. Мы находились недалеко от центра Москвы, и по словам Аврелия, ближайшая подходящая нам станция метро находилась в нескольких десятках метрах от нас. Стоит поторопиться — лишние задержки нам ни к чему, тем более, что мы знаем ненамного больше всех этих людей. Сами во всём разберутся. Эгоистично? Ну да, а чего вы ожидали от безэмоционального трупа?

Выкрик мужчины словно прорвал плотину: окружающие нас люди загалдели, на все лады требуя от нас ответов и объяснений происходящего. Какое-то время мы просто быстро шли вперёд, не обращая на них внимания. Но поняв, что отвечать мы не торопимся, люди стали следовать за нами, постепенно образуя толпу. И с каждой минутой они распалялись всё больше: страх и растерянность постепенно превращались в злость и агрессию, которую они хотели выместить на нас.

И вот через несколько минут толпа окончательно перекрыла нам дорогу, сомкнувшись вокруг нашей компании плотным кольцом. Здесь были мужчины и женщины, и все они кричали, требуя ответы на свои вопросы.

— В стороны! — рявкнул я, обнажая меч и активируя заложенное в нём умение "Аура страха". Толпа в испуге отпрянула в сторону, но не разбежалась совсем. У нескольких человек в руках возникли огненные шары и другие заклинания. Только побоища нам не хватало.

Ситуацию разрулил Аврелий — вскинув пистолет-пулемёт Томпсона, гангстер дал очередь поверх голов. Это мгновенно остудило пыл людей — с паническими воплями они бросились в стороны, в поисках укрытия.

— Отлично, — хлопнул я гангстера по плечу. — А теперь бегом!

До входа на станцию метро мы добежали за десять минут. Тут тоже было огромное столпотворение, больше похожее на начинающийся митинг. Ох, не к добру всё это. Сдаётся мне, что мир ждут серьёзные потрясения. Как там представляли себе апокалипсис и крушение цивилизации писатели-фантасты? Ядерная война, болезнь, метеорит? Реальность оказалась ещё фантастичнее. Осознание того, что все мы — лишь часть игры — вот что способно уничтожить привычный нам всем миропорядок.

— Всем разойтись! — заорал я. — Ваш митинг не санкционирован!

Вновь выпустив очередь в воздух и разогнав толпу, мы пробились ко входу в подземку. По какой-то причине эскалаторы не работали, но мы практически не обратили на это внимания — мы бежали со всех ног вниз, в надежде найти уже ответы на наши вопросы.

Спустившись вниз, мы сразу же прыгнули с платформы на рельсы и побежали во тьму туннеля. Но через полчаса безрезультатных блужданий я вынужден был признать, что всё это напрасно.

— Стойте, — скомандовал я. — Врата не появляются, хотя уже давно должны были. Что-то не так.

— Аид не хочет нас видеть? — в отчаянии спросил Аврелий.

— Не знаю, может… — я замолчал, обдумывая пришедшую мне в голову мысль. — А где его храм стоял раньше, до того, как его сковали разработчики?

Глава 2

— Раньше храм Аида находился на Старом Арбате, — медленно произнёс Аврелий, боясь спугнуть появившуюся надежду. — Думаешь…

— Думаю, что он может быть там, — перебил его я. — Мы же ведь освободили богов, так и смысл Аиду дальше прятаться в подземке? Поэтому и телепорт перенёс нас не туда — сбилась точка привязки, вот и всё.