— Ребят, извините, — произнёс я, пытаясь придать своему равнодушному голосу нотки раскаяния. — Просто хотел испытать новые возможности, вот и не подумал о последствиях.

— Ничего, — отмахнулся Аврелий. — Просто не злоупотребляй этим умением.

— Договорились, — кивнул я.

***

Старый Арбат выглядел совсем не таким, каким я его застал впервые. Куда делась та атмосфера волшебства и праздника? Теперь эта улица напоминала осаждённую крепость, ощетинившуюся во все стороны острыми клинками. И это далеко не метафора.

— Стоять! — рявкнул высокий мужик в военной форме цвета хакки и с внушительным ружьём в руках. Он и ещё несколько высокоуровневых игроков с мечами, посохами и арбалетами стояли у входа на скрытую улицу Старого Арбата, с подозрением смотря на наш отряд, приближающийся к их импровизированному блок-посту. Если раньше вход на скрытую улицу представлял собой просто узорчатую дверь, которую не видели обычные люди, то теперь перед ней были навалены баррикады, которые охранялись бдительными игроками. Интересное нововведение.

— Стоим, — покорно произнёс я, поднимая руки в мирном жесте. Мои соратники застыли за спиной, но я знал, что они готовы были в любой момент начать бой. — В чём дело?

— Конец света начался, вот в чём дело, — с ухмылкой произнёс один из стражников, облачённый в латы. — Администрация выдаёт квесты по защите важных игровых локаций. Говорят, что скоро начнут прибывать всевозможные твари, которые начнут их атаковать.

— Ну мы-то не твари, — вклинился в разговор гангстер.

— Вижу, — недовольно произнёс мужик с ружьём, бывший, видимо, тут главным. — Проходите.

Ну и зачем он нас останавливал? Власть свою хотел показать? Впрочем, так часто бывает: мелкие начальники, дорвавшись до власти, упиваются и злоупотребляют ей вовсю. Такова людская природа.

Пройдя под подозрительными взглядами охранников мимо поста, мы попали, наконец-то, на игровую улицу. Шум и гам от сотен людских голосов оглушил нас — этим скрытый Старый Арбат разительно отличался от опустевшей и словно бы обезлюдевшей Москвы. Улица была запружена многочисленными игроками и неписями, бурно обсуждавшими последние новости. Кажется, глобальный катаклизм никого не оставил равнодушным.

— Кстати, парни, забыл спросить, — махнув рукой остальным, я отошёл к стене ближайшего здания, чтобы немного поговорить. — Выйти вы не можете, а как насчёт чатов и сообщений? — обратился я к нашим игрокам. — Новости игровые читать можете? Мы-то неписи, — обвёл я нас с Хельгой и Канарейкой руками. — У нас такого функционала нет.

— Ничего не работает, — хмуро ответил Ганс. — Думаешь, мы не додумались попробовать? Кнопка выхода неактивна, а остальные функции доступны, но показывают бесконечную загрузку, будто какой-то глюк системы.

— У всех так? — уточнил я на всякий случай, оглядывая остальных. Аврелий и Бритва кивнули, а Теодор раздражённо фыркнул:

— Долго мы ещё будем время терять? Пошли к Аиду!

Хорошо быть мёртвым, подумал я. Нервничать не могу, полнейшее спокойствие окутывает меня — дзен, который не снился любому буддисту.

— Знаешь, — проговорил я, впившись своими рыбьими ничего не выражающими глазами в лицо вампира. — У тебя есть талант — ещё немного, и ты выбесишь мертвеца.

— Угрожаешь? — ощерился клыками бледнолицый красавчик.

— Предупреждаю, — холодно ответил я.

— Теодор! — прикрикнул нахмурившийся Ганс. — Сейчас не время для выяснения отношений.

— Хорошо, — покладисто кивнул вампир, бросая на меня многообещающий взгляд. — Сейчас, — выделил он голосом это слово. — Действительно не время.

— Нужно узнать у кого-нибудь, появился ли храм? — напомнила нам всем о цели нашего визита Канарейка. Вот уж кому действительно было на всё плевать. Даже больше, чем мне.

— У кого? — спросил Ганс.

— Народу вокруг полно, — пожала плечами баньши. Тут она права, на улице яблоку негде было упасть. Вот только многие игроки недовольно и злобно поглядывали на нас. С чего бы это вдруг?

— Парни, — обратился я к игрокам. — Потолкайтесь среди народа, поспрашивайте. Вы — игроки, думаю с вами будут откровеннее.

Кивнув, Ганс увёл за собой взвинченного Теодора и Бритву, ввинчиваясь в галдящую толпу. Аврелий также последовал за ними, и мы с валькирией и Канарейкой остались ждать их у стены одного из многочисленных магазинов. Кажется, здесь торговали зельями.

Потянулись тягучие минуты ожидания. Нам-то с Канарейкой было легко, а вот Хельге… Она старалась держать себя в руках, но я-то видел, что валькирия нервничает. Ей, как и мне, богами было обещано воскрешение. Только если мне обещали вернуть родителей и оживить меня, то Хельга хотела вернуть свою любовь.