— С возвращением, — бодро сказала мамуся, наполняя четыре чашки на столе. Они ее ждали.

— Как прошел праздник?

Чем меньше было сказано об этом, тем лучше. Пока Каспиан не ушел далеко от домика, она схватила свою шубу из шкурок зайцев с капюшоном, выбежала за дверь. Каспиан замерзнет, если пойдет домой в рубахе, и его плаща, что он одолжил ей, не хватит. Она не хотела, чтобы он отморозил пальцы.

— Каспиан! — позвала она, сапоги погружались в снег, пока она шагала по их следам.

Одинокая фигура замерла у тропы возле домика.

— Бригида? Все в…

Она подбежала к нему, протянула шубу из шкурок зайцев.

— Мне все еще нужно поговорить с мамой и убедить ее, но, если она согласится, мы будем там как можно скорее. А пока возьми это. Это согреет тебя и сохранит жизнь на пути в поместье, — она улыбнулась.

— А потом? — он посмотрел на серую шерсть, взгляд поднялся к ее лицу, его губы чуть изогнулись. Конечно, она переживала за его здоровье, но почему это так веселило?

Ее щеки пылали, наверное, от мороза. Он взял шубу, она кашлянула и убежала, тихий смех растаял за ней. Она оглянулась, смотрела, как он накинул шубу на широкие плечи, капюшон скрыл его светлую голову. Шуба была ему короткой, но хотя бы согреет.

Каспиан помахал на прощание, и Бригида тоже так сделала, щеки снова вспыхнули. Она прошла в домик, повернулась к трем женщинам.

Мама пронзала ее взглядом зеленых глаз, но мамуся подошла ближе с чаем. Бригида, прикусив губу, быстро топнула ногами, стряхивая снег с сапог, и благодарно приняла чашку, стала греть об нее руки. Запах шиповника был знакомым и утешающим.

Рыжие волосы их гостьи были стянуты в густую косу, ее тело было в шерстяной и кожаной одежде, лук лежал неподалеку. Ее лицо было острым, зеленые глаза пронизывали, напоминая о маме. Но у орлов бывали черты мягче, чем у этой незнакомки.

— Кто наш гость? — спросила Бригида.

— Галина. Она — охотница из моего старого ковена, — тепло сказала мама.

Галина склонила голову и изобразила улыбку.

Если она была ведьмой из Охотниц Деваны, то она была семьей.

— Рада знакомству. Хотелось бы обстоятельства лучше. Что привело тебя к нам в такую погоду?

Галина посмотрела на ее лук, мрачно опустила голову.

— Я следовала за демоном по окрестностям.

Холодок пробежал по спине Бригиды. Красные глаза в лесу. Предсказание мамуси сбывалось.

— Демон? Разве мы не защищены на землях ведьм? — Бригида сжала флакон с водой из озера, висящий на шее. Она еще не встречала демона, который выжил бы после гнева крови, в чем были сильны она и ее матери.

— Должны быть, — мама нахмурилась, нервно стуча пальцами по столу.

— Пока что, — Галина теребила конец косы.

Пока что? Бригиде было не по себе. Ей стоило побежать и предупредить Каспиана? Она посмотрела на дверь.

Мама хмуро глядела на Галину, и та виновато опустила взгляд.

Бригида склонила голову. Мама смотрела так только на нее. Мама говорила, что до встречи с мамусей она была охотницей высокого ранга в своем ковене. Даже теперь, годы спустя, она сохраняла эту власть?

Галина кашлянула.

— Перед тем, как ты пришла, я рассказывала Эве, что демонов стали видеть чаще, — она взглянула на маму, и та едва заметно качнула головой. — Я охочусь на демона, который привел меня на ваши земли ведьм. Пока я не убью его, в лес лучше не ходить, или я за жизни в ответе не буду.

Обломок соломинки царапал ее кожу. Это все не могло быть простым совпадением.

— Хватит мрачных разговоров, — мамуся строго посмотрела на маму, присоединилась к ним за столом с еще двумя чашками чая. — Бригида, как прошел праздник в деревне?

Она прикусила губу. Если она расскажет им правду, они больше не отпустят ее в деревню. Но она обещала Каспиану, что попросит маму о помощи.

— Было… мило. Там празднуют иначе, — ответила она, и мамуся сморщила нос.

— Ты была среди жителей деревни? — Галина приподняла бровь, взглянув на маму. — Это точно мудро?

— Это был не мой выбор, — мама скрестила руки на груди.

— Но? — спросила мамуся, игнорируя их. Она кивнула, чтобы рассказ продолжился.

Бригида кашлянула.

— Лорду Рубина нездоровилось какое-то время, и… он упал, — она посмотрела на маму, а та отвела взгляд, смотрела куда угодно, но не на нее.

Не было смысла и времени тянуть с вопросом. Бригида ерзала, искала голос. Будет непросто, но момент настал.

— Я надеялась… ну… Мама, ты можешь пойти со мной и посмотреть, можешь ли ты ему помочь?