— Здравствуй, давно ты не был в наших краях.

— Да. Но дорога жизни опять привела меня к вам. На этот раз я не один.

Павел придержал Варю за локоть.

— Это моя сестра Варя. Лев и Николь, наши друзья родом из Италии. А вот этого молодого человека мы нашли здесь, его зовут Пассанг.

Павел и учитель, не спеша пошли к храму. Остальные потянулись за ними.

— Родни у него много, — продолжал Павел разговор о Пассанге, — и, не смотря на это, желающих приютить его людей не нашлось. Мальчик он хороший, сообразительный. К сожалению, мы не можем взять его с собой, наше путешествие имеет определенные риски.

— Ты хочешь поговорить об этом с настоятелем? — поинтересовался монах.

— Да!

Чем ближе к храму они подходили, тем больше людей их окружало. Они были рады гостям. Павел вдруг из ворчливого молчуна превратился в общительного доброжелательного человека. С каждым обитателем монастыря он говорил так, как будто они очень давно знакомы.

— А он популярен! — заметил Лев, скинув свой рюкзак у одного из красных столбов, окружающих молитвенный барабан. Девушки последовали его примеру. Варя потерла уставшие плечи.

— Про это место Павел рассказывал мне лишь один раз. Не знала, что он жил тут так долго.

— Идите сюда! — громко позвал их Павел. — Мы сначала зайдем в храм, а потом пройдем к настоятелю.

Перед входом Павел разулся, и все последовали его примеру. Внутри помещения цветовая гамма сочетала три краски: золотую, красную и белую. Однако к главным цветам добавились еще и пестрые разноцветные флажки, окружающие большую позолоченную статую человека, сидящего в позе лотоса. Николь приподнялась на носочки и, придержавшись за плечо Павла, прошептала ему на ухо.

— Это Будда?

Монах повернулся, неодобрительно посмотрел на нее. Николь поняла, что она делает что-то не так.

— В храме женщины не должны касаться мужчин, а тем более монахов. Это запрещено.

Николь тут же отдернула руку.

— Прости, я не знала! — стушевалась девушка, отведя взгляд.

— Это не Будда, — пояснил Павел. — Буддизм широко распространился в Бутане после прихода в эту страну в восьмом веке Падмасамбхавы или Гуру Ринпоче, как все его тут называют. Гуру Ринпоче можно перевести как Драгоценнейший учитель. Именно его сейчас мы видим перед собой.

— А зачем эти флажки? — поинтересовалась Варя. — Я видела такие же за воротами.

— У каждой религии есть свои символы. Здесь это молитвенные флажки, барабан, Гуру Ринпоче, драконы и национальные цвета. Молитвенные флажки отличаются между собой не только цветом, но и формой, нанесенными на них текстом и рисунками. Считается, что ветер и дождь разносят добрые слова, написанные на них по миру, передавая их содержание и смысл всему.

Поклонившись Гуру Ринпоче, они перешли в другое здание.

— Здесь живут учителя. На трех человек выделяется одна комната. Настоятель живет в самом конце коридора.

Монах постучал и, дождавшись ответа, открыл дверь.

— Павел заходи, остальные пусть подождут.

Павел перевел просьбу и скрылся за дверью. Друзья остались в темном коридоре, а монах пошел к выходу, обозначенному ярким дневным светом. Стены здания были толстыми, но через дверь они слышали разговор. Смысл его понимал только Пассанг. Мальчик прижался боком и головой к стене, весь вид его говорил о том, что суть беседы его не радует.

Павел вышел к ним через четверть часа.

— Ну что? — с беспокойством в голосе спросила Варя.

— Его возьмут в ученики. Днем будет учиться, вечером работать наравне со всеми.

Варя поникла, она взяла Пассанга за руку, и они пошли к выходу. Павел смотрел сестре в спину. Все ему казалось, что она не хотела расставаться с мальчиком. В любом случае безопасность ребенка была важнее их желаний. «Позже мы обязательно вернемся сюда, и тогда спросим его о том, чего он желает сам!» — решил Павел.

Лев отвлек его от тяжелых мыслей:

— Ты прав, им мы рисковать не можем! Тем более, что мальчик должен сам определить свою судьбу!

Николь покачала головой.

— Как? Он еще так мал?

Лев усмехнулся:

— Поверь, каждое его действие имеет смысл, а все решения продуманы.

— Ладно, Пассангу все покажут здесь сегодня же, а мы сможем передохнуть до завтра.

Они вышли во двор и увидели как Варя и Пассанг крутят молитвенный барабан.

— Надо убрать вещи, — заметил Павел. — Нас разместят в левом крыле, поэтому пойдем сразу туда.