Когда дыхание Николь в поцелуе стало сбивчивым, редким, он отстранился и посмотрел в опьяненные зеленые глаза. Девушка зажмурилась, ее голова безвольно упала ему на грудь.

— Ш-ш-ш, любимая, сейчас все пройдет.

Павел подхватил Ники словно пушинку и вынес на свет. Все свои силы и эмоции она отдала сегодня всецело ему. Не удивительно, что заснула девушка в его руках буквально за минуту.

— Мороженку хочу… — тихо прошептала она во сне, подложив кулачек под щеку.

Павел от такого заявления беззвучно рассмеялся, и вдруг улыбка сползла с его лица. Он осторожно прикоснулся щекой к макушке Николь. Сегодня дежурство Льва отменялось.

Утром их команда была особо деятельна. Им оставалось преодолеть еще половину пути к цели. У всех были свои задачи. Варя как обычно занималась Пассангом. Он никак не хотел есть «черную кашу». Именно так мальчик называл обычную гречку. Она была для него непривычна. Однако Лев давно раскусил его. Тут во главе стояла логика. Стоило ему объяснить вопрос с точки зрения логики, а не догмы, и мальчик становился покладистым. Лев на простом английском прочитал ему лекцию о пользе гречи, и Пас быстро съел все, что было в тарелке.

Следующие пять дней пути прошли довольно спокойно. Они шли до обеда, потом делали привал на пару часов, и дальше уже не останавливались до сумерек. Большую часть времени группа двигалась по ложбинам между холмов, однако пару раз им приходилось взбираться по крутым склонам, а потом с большой осторожностью спускаться вниз по мокрой траве. Не избежать было и падений. Каждый вечер девушки рассматривали новые синяки на своих ногах.

Пассанг безусловно все время похода был центром их внимания. К Павлу он стремился тогда, когда ему хотелось приключений, Лев наоборот давал ему знания, основательность, заботу. С ним он никогда не спорил. Набесячившись с Павлом, мальчик стремился ко Льву и засыпал, закинув ноги на его грудь.

Конечной точки назначения они достигли вечером на пятый день пути. Идя вдоль узкой глубокой реки, они остановились там, где лес встречается со скалами. Перед ними возвысилась отвесная скала.

— Странно? Что мы вообще можем найти тут? — спросила Варя.

— Постараемся осмотреться! — предложил Павел. — Я и Николь пойдем в одну сторону, остальные в другую.

Лев достал свой тесак, он стал медленно продвигаться вдоль скалы, очищая дорогу перед собой, а Варя и Пассанг внимательно смотрели по сторонам. Местность тут была непримечательной. Все те же заросли, густая лестная подстилка и ничего более. Целый час они потратили на поиски и вернулись обратно ни с чем. Николь и Павел тоже ничего не нашли. Устав, они разместились на валунах у подножья горы. Павел провел по лицу рукой.

— Не понимаю я. Мы что-то упускаем, однако в чем подвох не вижу.

Варя начала от скуки поднимать камешки с земли и кидать их в скалу. Это повторяющееся действие напоминало ей мантры. Она смотрела на то, как они отскакивают от серой стены, ей стало даже интересно подгадывать силу удара так, чтобы камешки падали на одинаковом расстоянии от скалы. Один из камешков оказался немного другим, это был голыш черного цвета. Она взвесила его в руке и резко бросила в стену. Бросок получился не очень удачным, камешек отлетел и пролетел мимо уха Льва.

— Почти в цель! — без энтузиазма заметил Павел.

— Прости, я не задела тебя?

Лев помотал головой.

— Нет, миллиметра не хватило.

На этой фразе Лев посмотрел на скалу, в то место, куда Варя камешки кидала.

— Ну-ка Павел скажи, где мы сейчас находимся? Координаты?

Павел посмотрел на GPS навигатор и точно назвал координаты.

— Замечательно, мы чуть-чуть не попали в цель. Это скала! Чтобы мы не искали, оно там наверху! По долготе мы попали в координаты, а вот с широтой промахнулись.

Павел понял их оплошность. Им предстоял подъем по практически отвесной стене без страховки.

Тут команде пришлось разделиться. Девушки не имели опыта в скалолазании, а оставлять их внизу одних тоже не было вариантом, поэтому вверх пошел только Лев. Он осторожно подбирал уступы, вбивая в подходящие трещины скальные крючья. Обеспечивая страховку, мужчина продвигался вверх. Варя видела, как тяжело идет подъем по практически отвесной стене. Иногда Лев висел на уступе на одной руке, или ему приходилось делать резкие выпады, чтобы достать следующую точку опоры. От всех этих пируэтов сердце Вари замирало, и она тихо охала в ладошку. Тем не менее Лев поднялся достаточно высоко, он шел точно к цели. И вдруг мужчина исчез!

— Ты издеваешься? — воскликнул Павел.

Дальше было еще интереснее. Из скалы появилась голова Льва. Он смотрел на них сверху.

— Тут я!

— Что там?

— Тут лаз, он уходит вглубь скалы. Над ним наш символ, корона. Все хитро сделано. Выступ закрывает лаз от наблюдателей снизу. Ждите, я сейчас.

Голова мужчины снова исчезла. Прошло минут двадцать.

— Принимайте груз! — крикнул Лев, оставаясь все еще скрытым скалой.

Варя стояла под ходом, она поспешила отойти в сторону. На краю уступа появился продолговатый деревянный ящик. Он был обвязан веревкой. Постепенно Лев сталкивал его ногой с уступа, а когда груз повис, он осторожно стал спускать его, перехватывая в руках веревку. Задача была не из простых, он лежал на спине, упираясь ногами в стены прохода.