– Ник! – позвал его Орёл нетерпеливо.

Никто инстинктивно подался вперёд, отреагировав на отклик, но не сумел сделать и шага, иначе бы просто скатился вниз. Орёл увидел его лицо – бледное, как всегда, и растерянное, что сейчас Орёл уедет и бросит его.

– Твою мать! – Орёл соскочил с коня, но Лис опередил его: быстро взбежал наверх, подставив свою руку как опору, помог Никто спустится. Орёл подошёл к ним. Никто избегал его взгляда. Орёл молча взял маску, висевшую у Никто на груди, Лис быстро ладонями убрал чёлку и волосы Никто назад, Орёл надел на Никто маску, закрыв черным лицо и глаза:

– Поехали,– сказал он.

Чёрным вихрем промчались они по улицам «Верхнего» и «Нижнего» пределов. Впереди Орёл: с открытым лицом и развевающимися волосами, к его груди прижималась сидящая боком в седле Мина. В своей белой шубке она казалась хрупкой игрушкой в его руках.

Когда они уже подъезжали к «Бакаре», их нагнали Дим и Берта.

– Князь Арел, – закричал Дим, – я гонюсь за вами от самого «Верхнего», куда вы так спешите!? Так недолго и шею сломать! Это безумие!

Орёл только усмехнулся, придерживая коня:

– Я знаю эту дорогу, как свои пять пальцев, а шипы на подковах не дадут лошадям поскользнуться.

В тяжёлом бою с Беем Энрики смертельно ранен, и Вил не сумел помочь ему.

Бей отвоёвывает назад некоторую часть своих владений.

Глава вторая. После в замке.

– Что же делать? Что мне делать?! – Орёл метался по комнате, как зверь по клетке.

– Ненавижу! Ненавижу их! Будь они прокляты! – он рухнул на пол, на ковер, заваленный шкурами, обнял медвежью голову, утыкаясь в неё лицом, и почти сразу же отпрянул, зашипев от боли. Разъеденная кожа на лице, делала болезненным любое прикосновение.

– Полегче, Арел, – сказал Никто.

Он сидел на кровати, как всегда согнув здоровую ногу в колене, а хромую безжизненно вытянув перед собой.

– «Арелх»! – передразнил его Орёл. – Меня зовут князь Арел! И я не могу победить эту мразь! Обычного простолюдина! Я убью Энрики за это! Убью! Это он во всём виноват! Он, Вил и Косой! Они меня подставили!

– Энрики итак умирает, – ответил Никто спокойно.

– Ну и пусть! Скорее бы он подох! Я плюну на его могилу!

– Через пару дней тебе ничего не помешает сделать это.

– Ты издеваешься?! Ты всегда издеваешься! Вставай! – Орёл подошёл к Никто, дёрнул его за руку вверх. – Вставай, я тебе приказываю!

Как только Никто поднялся с кровати, Орёл обхватил его сзади, с силой надавил на его плечи, принуждая опуститься на колени.

Никто не подчинился:

– Ты ёбнулся, Арел! Оставь меня в покое!

– Ник, я приказываю! – прошептал Орёл хрипло, прижимаясь сзади, наваливаясь на Никто. Ни сказав больше, не слова, Никто подчинился и опустился на колени, лицом к кровати, расстегнул ремень на штанах, спуская их. От резкого толчка, не сдержавшись, он только и смог, что прошипеть какое-то ругательство «нечистых». Потом рухнул лицом на кровать, разметав волосы по пушистому покрывалу. Он ждал, когда Орёл закончит, задвигается быстрее, со всей скоростью и силой, на какую только способен, потом отвалиться, тяжело дыша, упадёт ничком на ковёр, стараясь успокоить выпрыгивающее из груди сердце…

Когда, вся в слезах, сестра Энрики вышла, Лис, Косой, Тол и Вил переглянулись.

– Мы должны сделать это, – сказал Косой, – иначе он просто сгорит на наших глазах.

– Воину нельзя умирать в постели, – вставил Тол.

– Да, и поэтому лучше сначала сделать из него падаль! – холодно заметил Лис.

Косой зло сверкнул на него своим единственным глазом:

– Лис, ты знаешь, что я прав!

– С чего такая уверенность?

– «Чёрная вода» – единственное, что может сейчас поднять Энрики! Не строй из себя идиота, если бы не чернота, тебя бы и самого сейчас не было в живых!

– Лис, ты использовал «воду»?! – спросил Тол с удивлением.

– Нет, – сказал Лис, не моргнув глазом. – Никогда. Просто Косой хочет видеть падалью всех, потому что сам – падаль.

– Лживая сука, – процедил Косой сквозь зубы и, метнувшись к Лису, очень быстро схватил его за руку, дёрнул рукав куртки вверх:

– Совсем не плохо, Лис: закован от запястья до локтя! Твоя железка, что она закрывает?

– Ничего, – Лис выдернул руку, снова пряча стальной, инкрустированный браслет под одежду.

– Почему же тогда его нельзя снять? А на другой руке твой браслет снимается, я знаю.

– Хорошо… под браслетом татуировка!

Косой засмеялся.

– Лис, это просто не умно, не ожидал от тебя! Другие свои клейма ты не скрываешь! На обоих предплечьях у тебя вырезаны узоры, и ты их не прячешь под браслеты, почему так?

– Шрамления «красных» и клеймо, которое выжег мне Орёл – не татуировки!

– Орёл выжег тебе клеймо? – спросил Вил. – Но почему «выжег»?

– Потому, что я «красная» полукровка, чёрт возьми! Вы забиваете себя чёрным красителем, а «красные» – нет. Они вырезают узоры на коже, срезают её до мяса или прижигают. Шрамление Орёл делать не умеет, да и никто из «чёрных» не может этого сделать, это трудно, поэтому он просто выжег мне клеймо.