Шрифт:
«Зарплата за три месяца – это примерно треть долга отца, – подумала София, ощущая, как коленки начинают дрожать. Она с ума сошла – просить о подобном императора! Неслыханная наглость. Не удивительно, если он сейчас передумает брать её на работу. – Заплатив хотя бы эту сумму, мы с мамой сможем получить отсрочку и спасём магазин!»
– Очень нужно, – повторил император задумчиво. – Что ж, раз очень, вы, я полагаю, сможете объяснить мне, зачем вам это нужно.
София неуверенно кивнула. Неловко, конечно, рассказывать такие вещи о собственном отце, но его величество прав – он имеет право знать.
И она рассказала. Сначала было не по себе, но потом София понемногу успокоилась и поведала императору всё, что беспокоило её в последнее время. Он слушал, не перебивая, и в глазах его она видела интерес.
А когда София закончила, его величество произнёс:
– Я понял, айла Тали. У меня к вам встречное предложение. Вы получите зарплату не за три месяца, а за шесть. Завтра же.
От удивления она открыла рот. А император продолжал:
– Но, конечно, не просто так. В течение шести месяцев вы будете работать семь дней в неделю и жить во дворце постоянно. Отлучаться можете по вечерам и в то время, когда наследники заняты. Согласны на такие условия?
София не думала ни секунды.
– Конечно, ваше величество.
– Ещё раз, – повторил император, мягко усмехнувшись. – Подумайте хорошенько. У вас не будет полноценных выходных. В течение полугода вы будете жить во дворце круглосуточно, отлучаться сможете только ненадолго. Это непросто, айла Тали.
– Я понимаю, ваше величество. Но… – Она вздохнула и сказала абсолютно честно: – Это спасёт нас с мамой и сёстрами. Я безмерно благодарна вам. Спасибо огромное! Я буду очень стараться.
– Не сомневаюсь, – кивнул император, довольно поблескивая глазами.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Когда будущая аньян его детей ушла, Арен подошёл к окну, наслаждаясь редкими минутами покоя и одиночества. Через полчаса ему нужно будет идти на совещание с советом безопасности, а пока можно немного расслабиться и подумать.
Что ж, хотя бы одно дело из намеченных на эту неделю сделано. Наверное. Конечно, у этой девочки мало опыта, но опыт – дело наживное, а по причине собственной просьбы и его великодушной уступки она теперь будет стараться изо всех сил, лишь бы не уволили.
Арен хмыкнул, глядя на город, в лучах полуденного солнца казавшийся ослепительным, будто бы готовился к празднику. Нет, никаких праздников в ближайшее время… И хорошо – праздниками император был сыт ещё со Дня Альганны, когда его попытались убить.
С аньян всё действительно сложилось как нельзя прекрасно, Арен даже не ожидал. Последние десять лет Вирджиния, вырастив собственных детей, находилась во дворце семь дней в неделю, полностью посвящая себя службе, и это было очень удобно – Агата и Александр не перескакивали из рук в руки, от постоянной аньян к «аньян выходного дня». Они привыкли к одному человеку. И мало того, что сейчас этого человека необходимо было поменять, так ещё и требовалось найти двух аньян вместо одной – на будни и выходные. А тут такая удача – девочка, которая согласилась жить во дворце и выполнять свои обязанности постоянно за выданную заранее зарплату. Агата и Александр привыкнут к ней за эти месяцы, а потом он найдёт им и аньян выходного дня. Привыкать к одному новому человеку всегда легче, чем сразу к двум.
А если эта София Тали действительно будет хорошо справляться, через три месяца получит премию в виде зарплаты за выходные дни. Сейчас она об этом даже не заикнулась, и скорее всего, вообще не подумала и не подумает, но Арену и не нужно было, чтобы она просила его об этом. Вирджиния получала двойную зарплату – за будни и за выходные, – и София получит такую же, если справится. И хорошо бы справилась…
Нетитулованная аньян. Что ж, его жена будет крайне недовольна этим фактом, и девочке придётся непросто. Арен невольно поморщился, понимая, что Виктория наверняка попытается выжить Софию из дворца всеми мыслимыми и немыслимыми способами. К сожалению – или к счастью? – айла Тали не произвела на него впечатление зубастой акулы, поэтому ей придётся непросто. Арен только надеялся, что Виктория не дойдёт в своих попытках выжить неугодную особу до полнейшего абсурда или откровенных преступлений. Он, конечно, справится с чем угодно, но как же надоела эта демонова ерунда…
Браслет связи на запястье завибрировал.
– Да, Адна.
– Ваше величество, члены совета безопасности ждут вас в малом зале собраний.
– Хорошо. Скажите им, что я сейчас подойду. И сделайте мне чаю.
– Конечно, ваше величество.
***
Вышедшая из императорского дворца София ощущала себя птицей, которая умеет летать. Она шла по набережной, силой удерживая себя от того, чтобы не начать глупо подпрыгивать или вообще пуститься в пляс – так ей было радостно из-за всего случившегося.
Конечно, маме будет сложно обходиться совсем без её помощи, но это лучше, чем продать магазин или квартиру. Да и из Элизы выросла прекрасная помощница, если что, заменит. Главное – они спасены, действительно спасены! Благодаря императору.
София чуть покраснела, вспоминая этого человека. Он не мог сравниться ни с кем из знакомых ею мужчин, особенно – с отцом. Вот уж кто был абсолютной противоположностью его величества, так это Эйнар Тали! Безответственный и безалаберный гуляка. Да, нехорошо так про отца, но уж как есть. Точнее, как было…