— Это не мой плащ, — продолжил маг, раскладывая хворост и сухую траву под костер.

— Не твой? Но ты без плаща, я решил… — Кэлл смутилась.

— Свой плащ я отдал Вальцу, он ранен, ему необходимо тепло, а во мне живет огонь, уж осеннему ветру меня точно не заморозить, — в подтверждение его слов в глазах заплясали веселые алые и оранжевые искры, потом такие же заплясали на кончиках его пальцев, и сорвавшись, начали весело пожирать подготовленное топливо.

— Но если это не ты, тогда кто? — Камилла была озадачена.

Ромэро молча кивнул, указывая на необходимого человека, стоящего в стороне. Кэлл повернулась, следуя его жесту, и застыла. Командир стражей стоял на осеннем пронизывающем ветру в одном кителе и разговаривал с кем-то из своих людей, отдавая короткие распоряжения. Мужчины, получившие приказ быстро уходили, а их командир продолжал стоять посередине лагеря, как будто суета вокруг его не касалась. Он был островком уверенности, власти и непоколебимой воли. Ну почему он? Почему он не мог дать ей утонуть? Почему сегодня ночью он не мог оставить ее в покое?

— Возьми, это, кажется, твой плащ, — Камилла протянула плащ Рэймонду, с хмурым выражением на лице. Благодарности он от нее не дождется.

— Оставь, — спокойный, ничего не выражающий голос.

— Мне ничего от тебя не надо, — капитана в очередной раз обдало волной ненависти и презрения.

— Это не просьба и не подарок, это приказ! — она вздрогнула от звука его хрипловатого голоса. — Впереди долгий и трудный перелет. А твой плащ унесло бурным потоком. У нас нет времени в пути возиться с простывшим упрямым попутчиком.

Властный голос не оставил Камилле выбора, она могла только подчиниться.

После быстрых сборов, небольшого, но сытного завтрака, стражи поднялись и направились к стоянке вивернов. Ящеры, привычные к седлам, спокойно подпустили к себе наездников с упряжью. Затем несколько стражей помогли разместиться в седлах пятерым раненым мужчинам, у кого-то на перевязи была рука, у кого-то замотана голова, у кого-то грудь и живот. Их разместили и дополнительно пристегнули кожаными ремнями, видимо им все еще тяжело было держаться в седле. Но ни единого стона не сорвалось с их губ. И только тут Камилла поняла, что оставшийся путь ей так же придется провести на жутком монстре. Она вся похолодела.

— Забирайся в седло, — негромкий приятный голос, но это не просьба, это приказ. Рэймонд держал за поводья огромного хищного ящера, уставившегося на Кэлла своими свирепыми маленькими черными глазами.

— Я не сяду на эту тварь, — лицо ее побелело, голос предательски дрогнул.

— Не бойся, я буду рядом, с тобой ничего не случится, — Рэймонда уже начинал раздражать этот упрямый паренек.

— Я никуда не полечу! Тем более с тобой, — приняв воинственный вид и вновь сверкнув яростным взглядом, отчеканил маленький наглец.

В этот момент кто-то, подкравшийся сзади, схватил Кэлл за талию, резво перебросил через седло стоявшего рядом виверна и быстро запрыгнул сам. Великан Вэн, не дав времени опомниться, быстро застегнул ремни на ее талии, накрепко прификсировав ее к седлу, и дал своему ящеру команду на взлет. Забыв обо всем на свете, свисая практически вниз головой со спины могучего животного, она визжала от страха несколько минут. И только когда легкие стали гореть от недостатка воздуха, а в глазах потемнело, она перестала кричать и смогла перевести дыхание. Ей казалось, что она вот-вот умрет от страха. Внутри все сжалось в маленький-маленький липкий комочек паники, он мешал ей здраво мыслить, расслабиться и дышать полной грудью. Перекинутая через седло, она была напряжена до предела, дышала короткими поверхностными вдохами. А под крылом мощного первобытного монстра отдалялось и уменьшалось место их ночной стоянки. Вот стражи по команде командира вскакивали в седла, вот один за другим как огромные черные птицы они взмывали в воздух, вот делали круг над стоянкой, а после размеренными взмахами огромных крыльев набирали высоту. А там внизу осталось бушующее море степного разнотравья, такая близкая и такая далекая земля. Весь отряд поднялся в воздух и, построившись в неизвестную Кэлл фигуру, продолжил полет.

— Не боись, парень, доставлю в лучшем виде, — великан явно веселился, по-дружески хлопнув попутчика между лопаток, от чего у Кэлл чуть душу не выбило.

«Да я тебе…» не успев додумать план мести, девушка провалилась в спасительный обморок.

— Вэн, сними парня! — голос, не терпящий возражений, ворвался в пустоту снов. А после чьи-то сильные руки сняли, тряхнули и опустили на землю безвольное тело. В голове гудело, в животе мутило, Кэлл только и успела, что отвернуться в сторону, когда ее завтрак начал покидать тело.

— Ничего, Кэлл, первый раз бывает! — Морт участливо похлопал юнца по плечу.

— А ты держался молодцом, — кто-то из стражей повесил ему на плечо чистою мокрую тряпицу, вытереть лицо.

— Ага, и визжал-то не больше пяти минут, — Вэн снимал с виверна свою седельную сумку.

Стоянка была недолгой. Огня не разводили, горячую еду и отвар не варили, все достали из сумок вяленое мясо и лепешки и запивали их водой из фляг. Кэлл наотрез отказалась есть, желудок все еще сжимало спазмами, и тошнота никак не унималась. От внимательного, изучающего взгляда Рэймонда Кэлл стало не по себе. Командир тихо что-то сказал сидящему рядом с ним стражу и тот куда-то исчез. А через минуту появился около Кэлл и протянул ей небольшой пузырек. В пузырьке было какое-то снадобье, оно приятно пахло морозной свежестью и травами. На вкус снадобье оказалось странным, сладковатым и холодящим. Выпив половину содержимого бутылочки, у девушки холодок пробежал по языку, горлу и опустился в желудок, и, о чудо, спазмы прекратились, во рту пропал мерзкий горько-кислый привкус и даже в голове прояснилось. После этого ее почти насильно накормили лепешками с водой. А после сказали допить снадобье. Вопреки ожиданию Кэлл чувствовала она себя сносно, а еда не торопилась покидать ее несчастный организм.