Женщина, опершись на перила мостика, задумчиво посмотрела вниз, в непроглядную мглу подземелья.

— Выходной? Серьезно, что ли? — Рин вскочила с дивана и выронила пакетик с фруктовым пюре. Чуйков, сидя в кресле и покачивая одной ногой, развел руками:

— Все вопросы к Кире Юрьевне, она у нас сегодня ангел милосердия, хотя лично я провел бы пару тестов на синхронизацию и проводимость с утра пораньше, а потом…

— Нет-нет, стоп! — девушка замахала руками, не обращая внимания на удивленные и заметно повеселевшие лица остальных сотрудников — они вместе с ней трудились изо дня в день без выходных в той же лаборатории и тоже были не прочь провести денёк-другой на поверхности. Однако перечить руководителю проекта никто не осмеливался, только Владимир, возившийся у стенда с начинкой запасного заспинного блока, тяжело и многозначительно вздохнул.

— Вполне себе серьезно, — Кира подняла упаковку с пюре и положила на стол. — Едой вообще-то не разбрасываются, Рин. Я поговорила с начальством о твоих успехах последних дней, и, приложив немалые усилия, смогла выбить тебе один денек для отдыха. Мы все очень старались и заслужили небольшую передышку.

— Ура! Спасибо, — воодушевленная девушка, перебив майора, благодарно склонила голову.

— Но с одним условием, — подняв указательный палец, поспешила добавить Кира и хитро сощурилась. — Ты возьмешь с собой Алголя. Это не обсуждается.

— Нееет… — протянула девушка, мгновенно меняясь в лице. — Вот чувствовала я подвох…

— Расслабься, Рин, это же выходной. Сходите куда-нибудь, пройдетесь по магазинам, в кино, кафе, я не знаю… куда сейчас молодежь ходит? — Чуйков повернулся к Майе, создававшей видимость бурной работы за терминалом — клавиши под ее быстрыми пальчиками стрекотали как рой саранчи. Девушка, заметив, что ее раскусили, смутилась и дёрнула плечиком — откуда же ей знать.

— Расслабишься с ним… — тихонько пробормотала Рин, запуская пальцы в волосы — только этого ей еще и не хватало. Но с другой стороны, она была даже рада такому повороту — в голову уже приходила мысль о том, чтобы попросить Киру и Чуйкова дать возможность показать Алголю, как живут нормальные люди. Но чтобы вот так, остаться наедине с ним посреди огромного города, среди множества людей… от этого становилось страшно. Никто не знал, что он может сделать, попав в толпу. А если он начнет убивать людей налево и направо? Если кто-нибудь совсем недалёкий начнет ему по глупости угрожать или, не дай бог, ударит? Рин не могла поручиться за то, как отреагирует на это ее жуткий сосед. К тому же совсем недавно она узнала, что международным правом о защите ретрансляторов предусматривалось, если человек нападает на ретранслятора, тот вполне может безнаказанно убить нападавшего. Даже если он не знал, кто перед ним находится.

— Не переживай ты так, — Кира подошла к приунывшей девушке и с улыбкой положила ей ладонь на худенькое плечо. — Это хорошая возможность не только научиться чему-то, но и научить его вести себя иначе. Хочешь немного побыть в роли тренера? Вот и пользуйся, пока можно.

— Так-то оно так, но… — тяжко вздохнув, Рин взяла помятую упаковку с пюре. — Я вообще хотела забыть о работе в выходной, и вообще не видеть никого хотя бы день. Вы только не обижайтесь, пожалуйста. Мне очень тяжело с ним, правда. Мне постоянно кажется, что он меня ненавидит и презирает.

— Хоооо… — протянул Чуйков, закладывая руки за голову. — А девочка-то растёт на глазах! Достаточно честно, ничего не скажешь.

— Значит так, отставить сомнения и тревоги, боец, — Кира посуровела и довольно ощутимо хлопнула девушку по плечу. — Или мне отозвать выходной? Соскучилась по тренировкам? Нет? Ну, тогда — в субботу в десять утра будь готова к отбытию в город, машина будет ждать тебя пятнадцать минут. Опоздаешь — побежишь пешком. Ясно? Вот то-то. А теперь — бери свою закуску и марш отдыхать, у тебя еще десять минут, потом продолжим тесты.

— Довела, — с серьезной гримасой покивал Кузнецов, сложив руки на груди. Майя, оторвавшись от терминала, с любопытством наблюдала за ними, и даже спокойный доктор Штерн, щуря глаза, переводил взгляд с одной на другую.

— Это не закуска… — пробормотала девушка, опустив голову.

— А что же? — Чуйков хитро сощурился, губы его расплылись в улыбке.

— Еда.

— Точно. Пища, — неожиданно серьезно сказал Владимир и захлопнул крышку запасного блока. — Пища Рин.

Мужчины переглянулись — и беззлобно расхохотались, не обращая внимания на побагровевшую, стиснувшую в руке упаковку с пюре девушку.

— Не смешно! — Рин обиженно отвернулась и затопала к дивану под дружный хохот уже всех членов своей команды. Убедившись, что ее лица никто не видит, девушка улыбнулась и открыла пюре.

***

— Вот смотри, мне кажется, синее больше идёт, — прикладывая к себе вешалку с платьем, Рин кивнула соседке. — Как думаешь?

— Даже не знаю… предыдущее тоже хорошо смотрится, — Эстер, совсем по-домашнему устроившись на диване с кружкой чая, своими серо-стальными глазищами ощупывала ее и морщила лоб. Рин приложила вешалку с другим платьем светло-песочного цвета с простеньким, но затейливым рисунком. Уже полчаса они перебирали немногочисленную одежду и выбирали, в чем же ей лучше провести свой выходной. С тоской она глядела на свои старые, местами проношенные до дыр джинсы — адекватной замены ей подобрать не удалось, а в торговом центре, куда она заезжала порой после работы, все магазины одежды уже были закрыты. Но еще в свой первый раз она успела купить несколько неплохих вещей, и теперь две девушки предстали перед непростым выбором — платье или шорты?