Когда они прошли вперед и танцор влился в их веселую толпу, орк что-то пробасил и смачно хлопнул Мирилет по выпуклой попке. В ответ девушка лишь звонко рассмеялась.

Он молча шел вместе с группой, потрескивая валежником. Взгляд его неотрывно глодал обтянутые грубой тканью ягодицы, чья хозяйка с теплом отреагировала на столь вульгарный жест. Ноэля обуяло несколько чувств, и он с облегчением отметил, что среди них не было ревности. Какой-то толикой своего сознания он все же опасался однажды захотеть эту девочку и начать думать о ней, как о своей, но теперь, когда пришло время проверки этого чувства, он с успехом её провалил.

Мечник думал о другом. Знает ли этот орк реальный возраст Мирилет? Знает ли Мирилет, что взрослые мужчины делают с женщинами, которые им нравятся? Хотя, конечно, уж теперь-то она знает. Ноэль напряг память. Тринадцать лет… Постепенно он уверился, что в этом возрасте, по крайней мере так было в его детстве, он уже знал все об отношениях между мужчиной и женщиной. Наверное, нынешние дети узнают о сексе вообще еще до школы. Впрочем, может быть, так было всегда?

Досадуя собственной возможно неправильной оценке девушки, эльф вместе с тем радовался шансу избавиться от неё. Может, она и не такая слабая, какой показалась при первой встрече, но думать о ком-то ещё, кроме себя, в нынешнем положении ему не хотелось.

Они вошли в деревню, и Ноэль сразу же исчез за ближайшим домом, окольными путями следуя к центральному в Гобби дому, который наверняка кишел авангардистами.

Полтора часа ушло на то, чтобы разыскать Лаурен. Оказалось, она была все в том же доме, закрепленном за ними. Она сидела за тем же столом, уткнувшись в книгу.

— Все же зацепило садоводство? — Спросил Ноэль, выглядывая из-за дверного проема.

— А? Нет, что ты. — Встрепенулась Лаурен. — Это какой-то роман. Довольно интересный.

— Не удивлюсь, если где-то в этом мире есть книга про нас.

— Вполне возможно. — Улыбнулась девушка. — Ты к себе?

— К тебе.

Девушка слегка повела плечом. Ноэль отметил, что в последнее время стал замечать поразительно много мелких жестов. Неужели еще одна особенность его расы?

— Слушаю.

— Что за южными вратами?

— Мы не знаем. Вернее, непосредственно за воротами небольшой лес, кончающийся точно такой же дорогой, как сюда, в Гобби, но что за ним – неизвестно.

— Одной загадкой больше.

— Мы хотели туда сходить. Думаю, неважно. Будто бы мы знаем. что на западе с востоком. Не знаем. Не доходили.

— А я уж надеялся, что там окажется что-нибудь необычное. Хотя, если подумать, что может быть необычного в мире магии и монстров.

— Да. — Лаурен заломила уголок книги, прочитанной почти наполовину, и подняла голову к Ноэлю.

— Ты ел?

— Нет, я же не охотился…

Лаурен закатила глаза.

— Ты и не должен охотиться, Ноэль. Наша добыча крупнее. Прости, но кроме того же мяса и яиц пока ничего нет.

— Издеваешься?

Лаурен улыбнулась.

Он с жадностью поглощал пищу, здорово проголодавшись на свежем воздухе. Она стояла у окна, разглядывая проходящих мимо людей. Меж тем многие решили обедать на улице, на траве, в которой провели ночь.

Дверь распахнулась, и в проходе показалось острое лицо, обрамленное белокурыми волосами. Ноэль узнал его. Это был тот охотник, что сидел на втором этаже в Пегасе.

— Привет, Шил. — Лаурен посмотрел на танцора, — это как раз…

— Угу. — Пробурчал мечник. Я вспомнил.

— Да. Будем знакомы. — Бросил эльф. — Сегодня ложимся спать пораньше. Завтра утром идем глубоко в лес. Группа Ганса обнаружила какую-то пещеру. Говорит, лес там сильно меняется. В плохую сторону. Похоже, новая локация.

— А это не в той же стороне, где Болотный? — Спросила Лаурен.

— Нет. Это северо-западное направление, а Медведь на востоке. Кадиэлл теперь ходит возбужденный, будто в той пещере может быть что-то полезное.

— Ну да. — Хмыкнула замглавы. — Опыт же — это так, фигня.

— По мне так куда полезней найти парочку топоров и молотков с гвоздями. И лопат.

— А что, ни в одном доме не нашлось? — Удивился Ноэль.

— Нашлось, конечно, но мало. И людей мало. Никто не соображает, как и что делается. Еще бы. Почему-то никого не волнует, что через неделю окрестности будут завалены дерьмом. Нужны выгребные ямы. Хорошо хоть с водой никаких проблем, спасибо магам.

— По-моему, ты преувеличиваешь, — тихо сказала замглавы.

Одна из золотистых бровей Шила взметнулась вверх.