— О леди, Вам нельзя здесь находиться, позвольте я провожу Вас в сад.

— Благодарю, но я именно там, где нужно, как мне пройти в западную башню, я потеряла там сережку.

Ага, раз я была в башне ранее, то числюсь в важных особах, решил слуга, потому что как-то неловко улыбнулся и пригласил меня за собой. Мы поднялись на второй этаж и прошли в противоположную сторону через весь замок. Перед резной дверью из красного дерева слуга резко затормозил, будто натолкнулся на невидимую преграду:

— Дальше мне нельзя, мне следует вернуться к своей работе, справа дверь ведущая в башню, — слуга поклонился и спешно удалился.

Ну раз ему нельзя, то мне точно можно. Я открыла дверь и охнула. Библиотека! Огромная, невероятная, удивительная и столь обожаемая мной вселенная книг. А сколько их здесь не счесть никогда, потому что стеллажи поднимались до самых потолков невероятных размеров, и не было им конца или края. Мне так хотелось остаться тут и посмотреть все их, но сейчас на первом месте была моя любимая сова. Я пошла направо, как мне и сказали, вдоль стеллажей. Шла и шла, пока между стеллажами не обрадовалось пространство и прямо перед окном стоял стол с раскрытой книгой. Меня дернуло к столу и обратно, ну откуда в тебе столько любопытства, Энн?! Не знаю зачем, но я поднялась на цыпочки и бесшумно подошла к столу. Увиденное меня ударило точно молнией, потому что в книге виднелись серебренные письмена, я нервно захлопнула огромную книгу и прочла: «Фэрибор».

Меня нещадно затрясло, это ловушка, опять на те же грабли, наивная, глупая Энн! Нужно бежать, точнее забрать Хоуп и бежать, я действительно побежала, минуя стеллажи пока чуть не врезалась в дверь, резко распахнула ее, зацепилась за ковер, перескочила, но нет, я не упала, я молодец. Довольная своей ловкостью, я встретилась глазами с завязывающим шейный платок Уильямом и сердце пропустило удар…

Конечно же я предполагала, что мы можем встретиться. А учитывая мою везучесть, просто обязаны встретиться, поэтому прокрутила в голове десятки возможных мест встреч, свои фразы, свое поведение, да в общем все все в мельчайших подробностях выстроила в своей голове, упустив лишь одну деталь, что могу ввалиться к будущему королю в покои во время его торжественно важного переодевания, чуть не споткнуться и замереть точно статуя. Замерла не одна я. Граф, то есть почти король, тоже, затем на его лице сменилось столько эмоций, сложно уследить: сперва удивление, затем неверие, затем снова удивление, радости, немного злости, грусти, а сейчас вообще не понятно. Пока он определялся с эмоциями я могла его внимательно рассмотреть, ведь мое выражение лица выражало только испуг, именно его, ведь не смотря на то, что зная правду, в моем подсознании сохранилась картина выпущенной стрелы, пусть и секундой позже стрелы Залии.

Уильям тоже изменился, скулы стали еще выразительнее, волнистые волосы намного короче, глаза темнее, телосложение крепче, на скуле остался след от небольшого шрама, на руках их несколько, я вижу их потому что рукава рубашки закатаны до локтей. Костяшки пальцев почти зажили, но я чувствую, как много раз их разбивали…Это неправильно. И вдруг становиться так легко, все волнения и страх сходят на нет, и я даже улыбаюсь уголками губ.

— Энн…

— Мне тоже жаль…

— Я не поддерживал надежду Роберта, потому что сам нес твое тело.

— Я знаю, это все как-то неправильно и нечестно, — шелестя платьем я подхожу ближе к севшему на кровать Уильяму и касаюсь ладонью его щеки. Он смотрит в мои глаза.

— Я так хотел верить свои принципам и убеждениям, что не видел правды перед глазами и своими поступками разрушил твою жизнь.

— Может быть я вернулась, чтобы начать заново? — пожала плечами я.

— Что я здесь делаю, Энн? — опустошенно спрашивает меня Уилл.

— Ты готовишься стать самым честным и справедливым королем, которого не было за всю историю.

Он невесело смеется и берет мою руку в свои.

— Это точно не обо мне.

— Все совершают ошибки, важно не это, а твои дальнейшие поступки.

— А что здесь делаешь ты?

— Честно, — я виновато опустила голову, — пошла на поиски несносной Хоуп, что залетела в западную башню.

— Это восточная сторона.

Ох, и кто же мне мог так удружить, кроме как одной черной бестии, рыжей бестии и всех вместе их взятых?.. Щеки загорелись от неловкости ситуации. И чтобы как-то ее разбавить я продолжила:

— Хватит пустых разговоров, встаем, сейчас я завяжу тебе по-человечески платок, приведем тебя в подобающий королю вид, — улыбнулась я и потянула встать на себя графа. — А затем ты пройдешь коронацию, не по тому, что так надо, а потому, что ты этого достоин! Слышишь, Уилл, ты достоин этого, как никто другой, не по праву рождения, но по состоянию души! — твердо проговорила я и закончив с платком, раскатала рукава рубашки и застегнула манжеты. Подправила его непослушные волосы, ворот рубашки и положила руки ему на плечи.

— А ты?

— А я буду счастлива если сегодня на балу меня пригласит король, — я поднялась на цыпочки и обняла Уилла, так крепко как могла, точно мы стояли на краю пропасти, и я боялась его потерять. — Прошу ничего больше не говори. Дай мне сейчас уйти. Я никуда не исчезну, обещаю.

И я ушла. Молча прошла замок в противоположную сторону, поднялась в башню, и прислонилась к косяку.

— Он достоин настоящей королевы, — сказала я Хоуп, и она отвернулась от меня.

Я подошла к ней и наклонилась очень близко к ее лицу: