— Доподлинно никто не знает, — встряла в разговор темная. — но самая разумная версия в том, что древних рас было несколько. Да и сама древность — понятие очень относительное. До вторжения Пангеи Мельхиором правили зверяне. А до них, сиины, архоны и еще хрен знает кто.

— Зверяне? Сиины? Вторжение Пангеи?

По телу пробежали мурашки. С некоторых пор существа с двумя гласными в первом слоге названия вызывали подсознательную опаску.

— Давай не сейчас, ладно? — скорчила скучающую рожицу темная.

— Сион, это же основы истории мира, где ты находишься! Стыдно не знать, — Сегинус был напряжен, как струна. В последнее время я мало обращал внимания на дроу, а зря. Темный эльф был на грани, словно бы разрывался между «бей» и «беги». Судя по всему, так он невольно выплескивал через раздражительность свой страх.

— Вообще-то ты сам об этом узнал только благодаря книгам Мероу. — встала на мою сторону Мархи.

— Да вы прямо парочка, улыбнулся убийца, словно именно на такую реакцию и рассчитывал.

— Напомни мне после храма, будет тебе урок истории Мельхиора.

Ага, где-то я подобное уже слышал…

— Если ты надумаешь умереть до этого, я тебя воскрешу и снова убью. Только особо извращенным способом и при свидетелях.

— Не перегибай, хиллер. Иначе в следующем бою оба вместо баффа получим по ледяной стреле в затылок.

— Я все слышу! — послышался голос Ранки.

В этот момент мне на миг показалось, что все как прежде, в первые дни похода, когда мы постоянно шутили и подкалывали друг друга. Кстати, могли бы и на полезные темы поговорить. Кто бы знал.

Разбойник первым оказался у двери в храм-башню и зачем-то потянул ручку, хотя ее можно было попросту обойти. Щелкнул механизм ловушки, и Мероу недовольно ойкнула. Стрела должна была пробить насквозь тяжелый рыцарский доспех и по задумке была весьма надежной. Но сейчас на полу валялась едва вообще взлетевшая гнилая палка без наконечника, а из стены торчал не выдержавший насквозь проржавевший и теперь сломанный механизм.

— Терми! — зарычал Сегинус.

— Да с чего бы мне было предположить такое? — возмутился разбойник.

Следить за перепалкой я не стал, снова ныряя в поток своих мыслей. Сделав несколько шагов, я просто обошел дверь и принялся изучать наш дальнейший путь. Внутреннее убранство башни больше походило на продолжение пещеры и была унизана сотнями едва заметных тропинок из затвердевшего камня. Кажется, будто бы это и не башня, а… поле?

На ум приходило слово «сцена». За дверью, постепенно переходя от каменной кладки и типичных для пещеры кристаллов, начиналось длинное, покрытое невысокой травой поле. Обычной летней травкой, какую можно было встретить везде в прошлой жизни. На Земле такая росла на любом конце мира, но вряд ли найдется много людей без специального образования, кто бы сказал ее имя.

Что это? Снова фрагмент памяти?

Внутреннюю сторону стены башни вовсю приспособила местная флора. Похожее на виноградную лозу растение с веерными листьями, как у гинкго, и было основным источником света внутри храма Тишины. Бирюзовые побеги струились из оккупированных ими каменных стен, а также обильно произрастали почти на любой поверхности, за исключением открытого «поля».

Увидев над ним явные признаки солнца, я тут же посмотрел вверх, но не обнаружил ничего, кроме бесконечной тьмы. Снаружи было очевидно, что башня простирается на множество этажей вверх и вниз, но внутри существовал будто бы только этот. Да и свет, если присмотреться, лишь казался ласковым летним светилом. Это легко угадывалось по отблескам бирюзы от биолюменисцентного растения у стен.

— И что дальше? — не выдержал Терми.

— Нужно как-то активировать это место, — предположил Лесат.

— Встать в центр, в круг света, — уверенно предложил темный эльф.

— Ты знаешь что-то, чего не знаем мы? — приподнял бровь вор.

Только сейчас я понял: а ведь они терпеть друг друга не могут, только скрывают это. Не знаю, как мне это пригодится, но спасибо, темная эмпатия.

— Не будь идиотом, это же очевидно. Вы что, никогда инст не видели?

— Кого?

— Инстанс, черт. Просто встаньте в центре и сами все поймете.

Никто и не подумал двинуться с места, лишь Мероу встала поближе к темному эльфу, готовая рискнуть проверить слова любимого, если тот и вправду настолько уверен в них, что пойдет сам.

Но дроу, заметив это, лишь скривился со смесью презрения и разочарования. Не пойму, чем он так недоволен? Затем, он первым двинулся проверять свою теорию.

Следом, как ни странно, пошла вовсе не Мероу, а Терми:

— Постой, я же должен проверить ловушки… наверное… хотя ладно, тебе видней. — выпалил он это на одном дыхании, подразумевая за интонацией «я предупреждал».