Она замолчала. А Мэй…просто взял и обнял её. Притянул себе на колени. Бережно и нежно. Как ребенка. Шепотом спросил:

— Разве я что-то говорил тебе, Касси? Но, все равно, прости меня. Если сможешь.

Мэй.

Она плакала. Тихо. Жалобно всхлипывая и вздыхая. Положив ладони ему на грудь. Вытирая слезы прямо о его камзол. Не стыдясь. Позволяя себе быть слабой. Доверившись ему. Прямо здесь и сейчас.

Мэй обнимал её, пытаясь через прикосновения передать поддержку. Он не умел утешать плачущих девушек. Поскольку, никогда раньше этим не занимался. Женские слезы его раздражали, вызывали брезгливую усмешку. Слишком хорошо он понимал их подоплеку. И видел насквозь лживые глаза, распахнутые в ожидании его реакции. Холодно, привычно, по минутам, раскладывая дальнейшие действия и слова очередной охотницы за его сердцем или кошельком. Не понимающей, что она пытается словить мираж.

А сейчас… Он даже не пытался подобрать слова утешения. Ему казалось, они прозвучат фальшиво. И расстроят Касси еще больше. Пусть выплачет свою боль и страх. Он готов сидеть и обнимать ее вечность. Лишь бы ей стало легче.

Еще днем Мэй наблюдал, как она шла по лесу с надменной и хмурой мордашкой, что-то надумывая в своей голове. Потом просто отгородилась от него. И он тогда подумал, пусть. Все к лучшему. Он сделает то, что собирался. Заберет девушку с Азура, подальше от войны. А Саша переправит её в какой-нибудь спокойный мир. Где есть оборотни, её сородичи. Служба Спасения Сферы-3 уже набрала приличную картотеку самых разным миров, куда они пристраивали своих очередных спасенных подопечных. И пусть Касси живет там. Она слишком странно влияет на него. Не к добру это все.

Зачем он задал Касси этот вопрос, о доверии? Ведь заранее знал ответ. Её реакция не стала неожиданностью. Но почему-то причинила боль, уколола в самое сердце. Да, оказывается, оно у него есть.

Он всегда предпочитал правду, пусть самую жесткую. Сладкому, приторному вранью. А тут захотелось, чтобы Касси соврала. Сказала, что верит ему. И он разозлился на её правду, при этом понимая всю глупость собственных эмоций. Разозлился на самого себя. А отыгрался на девушке. Точно зная, как ударить больнее. Идиот.

Да, он пожалел о том, что сделал. Сразу. Но отмотать назад уже было невозможно. Понадеялся, что уснет. И завтра все замнется само собой. Тем более, идти осталось один переход. А вот то, что она решит рассказать ему о себе, он не ожидал. Ему казалось, эта тема для нее табу. А Касси взяла и открылась ему. Неужели она так…извинялась перед ним? Для нее так важна оказалась его мнимая обида на неё? Почему?

Теперь он многое понимал. Этот её страх в пещере, когда на нее свалились кости тролля, получил свое объяснение. Ничего. В Мирраире он поправит её ауру. Девочка навсегда забудет о кошмарах. Схему лечения он представлял хорошо, та же самая, которая была им обкатана на Мариэлле. Только Фараниэля в ассистентах не будет. Не страшно. Справится один. Резерв огромен. Можно и отрывать одну руку в процессе, чтобы брать артефакты. Значимых потерь магии не произойдет.

В остальном… Он сразу сказал, что быть наёмницей, это не её профиль. Касси не создана для этого. И оказался прав. Это был её способ выживания. Так что, пусть не надеется. И не строит планы. Этот контракт для неё последний. Потому что он так решил. Значит, так и будет. А если упрется, перекинет через плечо и унесет порталом. Без вариантов. И пусть потом возмущается, сколько угодно.

Касси последний раз всхлипнула и затихла. Мэй осторожно заглянул в её лицо. Уснула. Вот прямо так. У него на руках. Накрепко вцепившись пальчиками в камзол на его груди. Мэй аккуратно положил ладонь ей на лоб, запустил магию, для крепкого сна. Она сразу расслабилась, выпустила добычу из рук. Осторожно переложил девушку на постель, тщательно укутал плащом.

Огонь в очаге горел на артефакте, стабильно, жарко. Но сама хижина была в щелях. Тепло выдувалось. Мэй не хотел, чтобы Касси замерзла. Казалось, все сделал хорошо. Вздохнул, сам лег рядом, на расстоянии.

Но эта маленькая хитрюга тут же завозилась и, не просыпаясь, поползла к ближайшему источнику тепла! То есть, к нему, к Мэю. И он смирился. Позволил ей прижаться к нему. И даже смог уснуть сам.

Мерк пришел за ними на рассвете. Хмурый. Еще раз пробежались по деталям плана. И выдвинулись к Обережному полю. Касси больше не протестовала. Молча шла рядом. Мэй сам поправил на ней капюшон, полностью скрывающий лицо. И проверил, что лук и колчаны надежно припрятаны за спиной.

Начались посты демонов. Внешний охранный периметр армии. Мерк небрежно, мимоходом называл необходимые пароли. Шли спокойно. С ночи шел небольшой, легкий снежок. Теперь он усиливался с каждой минутой. И упорно заваливал рыхлыми хлопьями окружающее пространство. Видимость снижалась.

Из снежного марева вынырнул еще один демон. Зольгур. Молча присоединился к ним. Шепотом сообщил, что сменили пароли на внутреннем периметре охраны. По их батальону только что объявили. Опасаются, что в таком снегопаде могут подкрасться эльфийские лучники.