Кажется, одна Кассия заметила, как у Мэя подрагивают руки. Он молчалив, бледен. Покусывает губы. Значит, окончательно выдохся, выложился до предела. Держится на одном характере. Скорее бы перейти границу!

Вот и река, Хаарнара. Кассия вышла на лед первой. Эльфы на том берегу всмотрелись в неё, старший махнул рукой. Пропускают. Но луки у всех наготове. Кто же там сегодня старший? Они так похожи друг на друга, эти эльфы. Кассия отличала лишь одного. Мэя. Сейчас именно он двигался прямо за ней, легко скользя по голубому толстому льду. Её не хотелось привлекать внимание к Мэю. Сейчас он слаб. Пусть этого никто не заметит. Застава совсем рядом, там можно будет отдохнуть.

— Мир вам, высокородные! Я, Кассия, привела в ваши земли, королевство Мирраир, лекаря Мэя. Король Эрраэль ожидает его появление.

— Мир тебе, Кассия! Я, Норгуол, старший пограничной заставы, был предупрежден вестником из дворца. И ожидал тебя и твоего спутника. Одного. С вами демоны. Они не могут пройти в королевство Мирраир. Тем более, накануне битвы. Нам не нужны шпионы.

Кассия уже открыла рот, чтобы ответить. Но в этот момент на её плечо легла рука Мэя. Со стороны казалось, он лишь коснулся. И лишь она почувствовала, что он сейчас по-настоящему опирается на неё. Стараясь делать это аккуратно. Да он еле стоит на ногах! Но голос по-прежнему сильный, высокомерный и холодный:

— Мир тебе, Норгуол. Король Эрраэль лично вызвал меня к себе. Для того, чтобы я оказал помощь вашим воинам, высокородным эльфам, которые сейчас умирают, как простые смертные. При наличии разрушенного магического источника Азура. И я услышал его просьбу. Пришел к вам. Принеся с собой собственную магию, огромный личный магический резерв, запас лечебных артефактов и знания для ваших лекарей. Кто идет со мной — касается только меня. Я отвечаю за всех своих спутников. Ты действительно готов взять на себя ответственность и не пропустить нас к королю Эрраэлю и своим умирающим соотечественникам?

Норгуол занервничал:

— Я готов пропустить тебя и проводника. Но демоны…

Мэй резко оборвал его:

— … пройдут со мной!

Жесткая дуэль взглядов. Пограничник сдался:

— Хорошо. Но ты лично несешь ответственность за каждого из них!

— Согласен.

Кассия вздохнула. Какой он все-таки умница! Лишь бы теперь смог дойти до заставы. Ведь не признается, что еле живой. Вот же характер! И под руку его не взять, чтобы он мог опираться во время ходьбы хотя бы на неё! Что же придумать?

А если так?

И Кассия выпалила:

— Цербер так перенервничал сегодня! Мастер Мэй, думаю, тебе стоит его немного успокоить, пока мы движемся к заставе!

И глазками похлопать не забыть. Потом повернулась к изумленному ассу и отчаянно начала подмигивать, кивая на Мэя. Он догадался, уф… Вальяжной походкой приблизился к Мэю и подставил под его ладонь собственную холку. Ну все, теперь Мэй дойдет. Опираясь на Цербера. Со стороны действительно кажется, что тот его просто почесывает и поглаживает.

Хорошо, что застава недалеко. Новая. Отстроена из крупных камней. Значит, демоны сожгли старую деревянную крепость. Жаль, она была удивительно красивой. Зато эта неприступна. Высокие стены, сложная система сторожевых башен, на разных уровнях. Узкие бойницы. Тоскливо видеть, как стрельчатая, легкая архитектура эльфийских мастеров пытается приспособиться к военным сооружениям, с их основательностью и простым, грубым формам.

Норгуол лично провел их в небольшую комнату, обустроенную строго, по военному. Лишь самое необходимое для ночевки. Кровать, стул, шкаф, небольшая тумбочка, она же стол. Узкое окно напоминало бойницу. А скорее всего, это была именно она. В углу стоял подсвечник на три свечи. У самого пола проходила труба. Видимо, горячая вода из подземного источника. Умно. И помыться можно, и отопление.

— Кассия, ты останешься здесь. Мастер Мэй, тебя я поселю по соседству. А что касается демонов…

— Цербер останется с Кассией. Мерк и Зольгур со мной.

Резко. Зло. Еле держится. Руки сжал за спиной.

Наконец Норгуол ушел! Кассия без сил опустилась на низкую деревянную кровать, отстраненно подумав, что нужно хотя бы помыться. Но сейчас её волновало другое.

— Цербер, иди к нему! Он там один с этими двумя. А ему сейчас лечиться надо. Ничего со мной не случится! Иди!

Демон не стал перечить, сразу выскользнул из комнаты. При таких огромных габаритах, он передвигался удивительно бесшумно.

Девушка вздохнула, расстегнула плащ, устало стянула с плеч лук и два колчана. Плащ в итоге расстелила на кровати. Настороженно осмотрев местное покрывало. Не внушало оно ей доверия своим серым цветом. Вряд ли у эльфов хорошие прачки, без магии ведь стирают. Попросить у Мэя очищающий артефакт? Попозже. Пусть отдохнет. Она и на плаще полежит. Привыкла уже.

Вспомнила, как Мэй каждый вечер готовит для нее мягкое ложе, слабо улыбнулась, и щеки окрасил нежный румянец. В комнате стемнело. Вечер. Сходить, поискать еду? Зажечь свечи? Слишком устала. Глаза сами собой закрылись. И Кассия уснула.