— Кассия. Какой у тебя план? В общих чертах.

Покосилась. Но все-таки ответила:

— Есть два пути. Короткий ведет через центр Азура, через территорию магисточника. Длинный в обход. Через Юго, Харап, Трариган. И затем уже Мирраир. Мы пойдем вторым. Он безопаснее.

— Харап?

— Королевство вампиров. Трариган — демоны. Встречаться с ними не придется. Мы обойдем основные города окольными тропами.

— Почему не первым путем?

— Потому что я отвечаю за твою безопасность, лекарь! И мне лучше знать, как тебя вести! Просто двигайся за мной! Не доставляй проблем и не задавай лишних вопросов, мастер Мэй!

Мэй хмыкнул. Однако. Очаровательно! Удивительно, но его не раздражало самомнение этой девушки. Скорее, забавляло. Цербер неспешно бежал рядом. Смешливо фыркнул. А потом насторожился, прыгнул вперед, сбив коня Кассии с неторопливой рыси.

— За поворотом кто-то есть, — счёл нужным предупредить Мэй своего проводника.

— Знаю, — ответила она отрывисто. — Это местные. Отзови пса ближе к себе. Сейчас пройдем.

Кассия.

В целом…могло быть хуже. Скажем так. Мастер Мэй особенно не раздражал. Кстати, почему мастер? Ангарель успел назвать имя того, кого ей предстояло встретить. Значит, понимал, что обратно уже не вернется. Может, у эльфов это титул лекаря? Кассия редко имела с ними дело.

Вот только зачем он притащил с собой пса? Не оборотень, это она определила сразу. Хотя зрачки странные, вертикальные. Может, в их мире все собаки такие, кто знает.

Очередной смазливый эльф с бирюзовыми глазищами. Только волосы обрезаны по плечи. Закутанный в плащ. Бусины висят на нитке. Смешно, зачем они ему? Поверх плаща? Чье внимание он тут задумал ими привлекать, в лесу? Кстати, о плаще. Кассия задумалась, украдкой посматривая на лекаря. Почему у неё такое ощущение, что его складки уж слишком топорщатся на спине? Неужели…меч? Нет, быть не может. Лекарь с мечом? Скорее всего, сумка. Тащит на себе, не стал приторачивать к седлу. Трясется за свои припасы.

Молчаливый. Это и к лучшему. Кассия сама не была склонна к пустой болтовне.

Ну вот, только обрадовалась! Начались вопросы. Не вовремя у эльфа проснулось любопытство! Приближался изгиб ущелья. За поворотом застава. Если все хорошо, там должны быть оборотни-хаски. Кассия прислушалась к своему чутью. Да. Все в порядке. Можно двигаться спокойно. Если, конечно, убрать из под копыт коня выскочившего вперед пса!

— Молчи! Говорить буду я! — быстро предупредила эльфа.

А вот и передовой конный отряд. Кто возглавляет? О, знакомый! Отлично. С ним проблем быть не должно.

— Мир тебе, Хакки, и всему горному народу Юго!

— Мир и тебе, Кассия! Куда держишь путь?

— Веду путника нужной ему дорогой. Времена сейчас неспокойные. Без проводника не обойтись.

Хакки высокомерно оглядывает эльфа. Тот спокоен, непроницаем. Ох. Смотрит прямо в глаза оборотню, без страха, ледяным взглядом. Как бы тот не принял это за вызов!

— Хакки, мой спутник не знает наших обычаев. Он впервые в Юго. Прошу у тебя разрешения представить его.

Да, без реверансов тут не обойтись. Лекарю нужно получить принятие местного.

— Кассия, я соглашусь лишь во имя нашего давнего знакомства. Представь мне чужака.

— Эльф Мэй. Он несет мир. Я отвечаю за него кровью и честью.

— Мир? — Хакки странно изогнул бровь, впившись глазами в напряженную, собранную фигуру эльфа. — Тебе виднее, Кассия. Твоё слово. Тебе и отвечать за него. Что же… Мир тебе, Мэй!

— Мир тебе, Хакки!

Уфф. Кажется, получилось.

— А что за зверь сопровождает вас?

— Это пес Мэя. Он безобиден.

Лохматая зверюга с размаху села на задницу, округлив глаза с промелькнувшей в них целой гаммой эмоций. В полном недоумении переводя их с Кассии на Хакки и, под конец, на Мэя. Эльф плотно сжал губы, плечи его дрогнули. Что?

Мэй.

Мэй с трудом удержался, чтобы не расхохотаться в голос! Нужно было видеть морду Цербера! «Безобидный!» Древний демон! Асс! Ахаха!! Вся надежда была теперь только на то, что своеобразное чувство юмора Цербера перевесит его легендарную злопамятность! Иначе Кассии не поздоровится.

Асс щурится недобро и, похоже, мысленно уже прикидывает глубину могилки для их глупой проводницы. Под ближайшей скалой. Хорошо, что пока нет пламени в зрачках. Пора её спасать?

— Я имела ввиду, что этот пес слишком умен, чтобы без значимого повода применить свою силу, причинив этим вред окружающим.

Очень неплохо. Сообразила что-то, глядя на Цербера? Тот с достоинством фыркнул и поднялся. Плотный наст захрустел под мощными лапами. Асс широко зевнул, обнажив смертоносные клыки, затем захлопнул пасть с отчетливым лязганьем. Встряхнулся, распушив мохнатую шерсть. Взглянул на Кассию и слегка вильнул хвостом. Удовлетворён. Мир восстановлен.