— Здравствуйте. Нам бы пополнить запасы еды и воды. Поможете путникам? — вежливо спросил Адам.

— Конечно, детки. Как вас только занесло сюда? Живем-то мы на отшибе. Путники здесь редко встречаются. Последние были… эээх… не соврать бы… лет таки с пятнадцать назад, — проскрипел старичок, не забывая вытаскивать припасы.

— А что с городом произошло? — осторожно спросила я.

— Дак ведь выселили, перед войной еще. Молодежь уехала, остались коренные жители да старики свой век доживать. Страшное время было, детки. Многие города эвакуировали и наш стороной не обошли. Я ведь тогда совсем малым был. Едва пошел, а тут война, переселение. Мать с отцом остаться решили. Не смогли родное гнездо бросить, тут и померли, а я остался за могилами ухаживать. Не смог их бесхозными оставить. Да, и чего уж скрывать, сам прикипел к этому месту, а там и жену нашел. Ват только обзавестись детьми не успели. Слегла женушка моя от странной болезни.

От его рассказа у меня мурашки по спине пробежались. Да и не только от рассказа. Само место вызывало смешанные чувства, и хотелось удрать поскорее.

— А вы как забрели сюда? Неужто случайно?

— Случайно, отец, — подтвердил Адам. — Сбились с пути.

— Особое это место. Случайно сюда не заходят. Значит так надо было. Видать сами Стихии вас привели упокоить нас, — огорошил нас старичок.

Упокоить?! Они тут мертвецы что ли? Ну это уже вообще ни в какие ворота! Звездец полный. Сначала я деревню замела метелью, а теперь что будет?! Вместо того, чтобы упокоить, еще больше им друзей приведу? Ну, чтоб нескучно было.

— Уу-сс-п-покоить? — заикаясь спросила я.

— Да, деточка. На площадь вам надо и полночи дождаться. Там все и поймете, — туманно изрек хозяин лавки. — А сейчас пора мне. И помните — не стоит бояться то, чего видишь, глаза не всегда правду показывают.

Не успели мы и глазом моргнуть, как оказались на улице. Вежливо так выпроводили.

— Что-то я вообще ничего не понимаю, — помотала головой я.

— Зато я понял. Последняя война была при Страллосе, — мрачно ответил демон.

— Но… блин. Я вообще не одупляю, что за фигня с этим местом. Это же было кучу столетий назад. Так он нежить что ли? Или призрак? Так вроде непрозрачный, а значит не призрак.

— Ни то, ни другое.

— Да нормально объясните уже.

— Они не живущие. Ну то есть, ты их видишь, можешь почувствовать, они есть, но их нет. Сложно объяснить, — ответил Кай.

— Запутано то как все. И чем займемся до полуночи? — спросила я, оглядывая заброшенный город.

— Я бы поискала водоем. Ужасно хочется освежиться, — предложила Элина.

— Хорошая идея, — одобрила я. — Я от пыли уже чешусь вся.

Водоем нашелся быстро, это оказался пруд во дворе одного из заброшенных дворов. Брег зарос, но сама вода была чистая. Отправив парней погулять, мы с Элиной принялись приводить себя в порядок. Вода приятно холодила кожу, наполняла живительной силой. Казалось, пруд уносил все тревоги, а взамен приносил успокоение.

Вдоволь насладившись купанием, мы нехотя вылезли из воды, и теперь уже парни отправились плескаться.

— Элина, как думаешь, что нас ждет в полночь? — этот вопрос не давал мне покоя.

— Не знаю. Но, думаю, легко нам не будет. Помнишь, что сказал тот старичок?

— Не доверять глазам. Думаешь это подсказка?

— Думаю, да. Но как найти что-то вслепую?

— А может искать и не надо. Может это само появится в полночь, — предложила я.

— Все возможно, — кивнула эльфийка.

На этом разговор себя исчерпал. Каждая погрузилась в свои мысли. Парни вернулись быстро, и мы бесцельно бродили по заброшенному городу.

— Бррр. Какой-то город-призрак, — поежилась я.

— Ты недалека от истины, — ответил Рэй, приобнимая меня за талию, он наклонился и успокаивающе чмокнул меня в висок.

— Хм. Не дает мне покоя твое определение про не живущих. Это как-то неправильно все. Как петля времени, но только сломанная что ли. Одно радует. Страллос нас здесь не найдет. Старичок сказал, что случайно сюда не попадают.

— Тоже об этом подумала. О петле и о Страллосе. Получается, мы где-то между времен застряли. Своим и этим. Даже не так. Словно они наложились друг на друга, но выборочно, — пустилась в размышления Элина.

— Ты сейчас еще больше себя запутаешь и нас прицепом, — улыбнулась я эльфийке.

— Ты права. Нам бы отдохнуть где, а то вымотаемся до полуночи, а силы нам понадобятся.

— Может найдем тенек и расположимся там? Под деревом каким-нибудь? — предложила я. — Лезть в дома, пусть и заброшенные, мне совсем не хочется.

Покосилась на один из таких домов и непроизвольно поежилась. Заросший травой чуть ли не по самую крышу он смотрел на улицу темными провалами окон, краска облупилась, фундамент просел, а если учесть, что все дома были такими… Даже при свете дня здесь было жутко и тоскливо, что будет ночью и думать не хотелось.