В раздумьях мы добрели до окраины города где обнаружился небольшой лесок, ну как лесок… Так с дюжину деревьев и нескольких чахлых кустов. Там и остановились, расположившись в тени одного из деревьев прямо на траве.

— Разумнее будет спать по очереди. Хоть мы тут и одни, однако, бдительность терять не следует, — сказал Рэй.

— Так. Первые отдохнут девочки и Рэй. Следующие мы с Каем и Крис. Надеюсь, никто не против? — спросил Адам обводя всех решительным взглядом. Против никто не был.

Тихо шумела листва, и незаметно для себя я задремала.

Глава 24

Проснулась я от того, что кто-то невежливо тыкался мне под ребра и шипел в ухо:

— Вставай, засоня. Ваша очередь. Имей совесть в конце-то концов.

— Ммммм. Отстать нечистая сила, — отмахнулась я наугад пинаясь в смертника. Каков наглец, а!

— Да вставай уже, пока водой не облил, — все также шипели в ухо.

— Не успеешь. Я ее заморожу.

— Вставай бесстыжая! Считаю до трех.

— Да встаю я. Встаю.

С трудом разлепила глаза, попыталась встать и тут же застонала. Все тело затекло от долгого пребывания на твердой земле. Особенно досталось левому боку, в который меня продолжали пихать. Это оказался Крис. Ну конечно. Кому ж еще будить? Только ему это удавалось в рекордно короткие сроки.

— Чего пихаешься? По нормальному разбудить не мог?

— Разбудишь тебя! Мы все пытались. Получилось только у твоей зверюги, — смеясь ответил Рэй.

— Ладно, я встала. Теперь вы по койкам, а мы дежурим. Да и покушать сообразим, — кивнула я подруге разминая затекшее тело.

Ребята время зря терять не стали и поудобнее устроившись отрубились. Ну насколько это было возможно удобно устроиться на земле.

Рэй отправился за хворостом, а мы тем временем с эльфийкой принялись готовить ужин.

— И так! Сегодня в меню каша с мясом и вода, — пафосно изрекла я.

— По истине королевский ужин, — чей-то чужой голос прозвучал в голове.

— Эмммм… Что? Кто это?

Вдруг все звуки исчезли и меня окутала непроглядная тьма. Хотя на счет непроглядной я погорячилась немного. Проморгавшись все же заметила в небе полную луну.

— М? Да что тут происходит?! Ребята? — ответом мне была тишина. — Крис?

— Тихо ты! Незачем так орать, — шикнул элементаль.

— Умный какой, — буркнула я. — Раз такой умный объясняй давай. Почему минуту назад было светло, а теперь ночь? И где ребята?

— Тут они. Спят. Не ори только, я тебя очень прошу.

Но Криса я уже не слушала. Ведомая чьей-то силой, как завороженная, я шла в глубину леса. Неведомая сила звала меня, притягивала как магнит.

— Эй. Ты куда? — сбоку прошептал Крис.

Ветки хлестали по лицу, рвали одежду. Я перешла на бег, совершенно не обращая внимания на боль я продолжала бежать в самое сердце леса. И откуда он тут появился? Было три лысых деревца, а теперь целая чаща.

Спустя не меньше получаса я остановилась перед какой-то глубокой, широкой норой. Буквально каждая клеточка моего тела вопила о уходящем времени.

— Это здесь, Крис! То, что поможет этой деревне здесь, — отдышавшись сказала я.

— Ты полезешь в эту нору? Там же темно.

— Ну кто-то должен.

— Удачи. Удачи, Даниэлла, — горько шепнул элементаль.

***

— ААААААА! НЕТ! Девчонка нашла! Она нашла артефакт! — Взревел Страллос. — Она разрушит мои планы! Стихии помогут ей и моим планам конец!

Древний демон был на грани безумства. Гончие псы показывали все, но переместить, пока артефакт не займет свое место, не могли. Время не на его стороне, и он это понимал. Понимал, что опять обратиться лишь в легенду и замысел не будет достигнут. Опять провал?! Нет! Он не хотел этого допустить.

— Глупая девчонка! Ты не знаешь, что можешь натворить! — Страллос был на грани. Планы рушились. Кто же мог подумать, что эта строптивая девчонка зайдет так далеко… Но надежда есть. Небольшая…

— Стихии подскажут ей. Направят на истинный путь. Возможно ей это нужно, — шептал голос в голове древнего демона.

***

Я продолжала спускаться в темноту. Сырость, слякоть, грязь. Расцарапанные руки скользили по стенкам норы, но каким-то чудом удавалось держаться.

— Ты там как? — услышала я голос элементаля.