– Отлично! Я опаздываю! – вскрикнула Марта и накинула на себя шарф. – Ты меня совсем заговорил своими возмутительными рассказами о шпионстве за людьми!

В ответ на ее реплику Игорь помпезно протянул:

– Ха-ха. Поскольку ты опаздываешь, можно смело сделать вывод, что эти возмутительные, леденящие душу рассказы тебя заинтересовали.

Марта смерила Игоря суровым взглядом.

– Ну так что с биноклем? – спросил он шепотом. – Тебе его одолжить?

– Вот еще, – с возмущением кинула она и почувствовала, как в ее щеки прыснул румянец.

– Посмотрим, – лукаво произнес он и скрыл свои блестящие глаза за меню.

– Дай мне знать, когда ты будешь к этому готова.

– Не будет этого! До встречи, Хамелеон.

Марта поспешила к выходу и толкнула створки из толстого стекла.

Дверь, куда она направлялась, располагалась по соседству от входа в «Мажестик». Она огляделась, ворочая голову по сторонам, в надежде увидеть Человека в черном пальто. Но мужчина растворился в суете улицы.

Марта шла по тротуару громко, словно пытаясь своими каблуками выбить искры из асфальта. Слова Игоря еще несколько минут звенели в ее голове и безудержным потоком растекались по внутренностям.

Она никогда не опаздывала на работу, поэтому была удивлена, что сегодняшний их разговор заставил ее нарушить свои принципы.

Зайдя в здание, она быстро юркнула в заполненный лифт.

Лифт работал беспрестанно. Толпа торопливо выходила и суетилась в дверях. Люди направлялись к своим кабинетам и смахивали капли воды с волос.

С наступлением осени подъем и спуск в лифте сопровождался хлюпаньем носов и громким кашлем людей, что вызывало раздражение. Люди чихали, толкались и случайно задевали друг друга мокрыми зонтами, вода с которых капала в чужие ботинки.

Пульсирующая раздражительность сопровождала до самого офиса. Марта добралась до четвертого этажа в привычно легком неудовольствии. Она шла по коридору и снимала одежду по пути. Из дверей доносились знакомые голоса.

Рабочий день начинался лениво. По крыше барабанил дождь и косо брызгал по стеклам. Коллеги обменивались банальными фразами, избегая молчания. Эфир был заполнен пустословием.

Офис газеты «Вечерний город» располагался в конце коридора. Городская газета существовала здесь с начала прошлого века. Штаб редакторов занимал самый просторный кабинет, за дверью по соседству трудился отдел журналистики, а третьим офисом в дальней части этажа была зона верстки и дизайна. Именно здесь работала Марта.

Четвертый этаж жил шумной жизнью. Из коридора раздавался чей-то смех и шарканье ботинок. Лифт, бродящий вверх и вниз, шумно захлопывал свои двери и отражался дребезжанием в конце коридора.

Коллеги вели беседы и попеременно зевали. Марта была пассивным участником их разговоров, однако была в курсе любых последних событий из их жизни. Время от времени она внедрялась в процесс обсуждения, чтобы оставить свои комментарии, которые иногда возникали в зависимости от настроения.

Она была переменчивым человеком и могла отчаянно расстраиваться по причине принятия коллективного решения в ее отсутствие или, наоборот, испытывать равнодушие к беседам коллег, уходя в глубокое молчание.

Будучи закоренелым интровертом, склонным к раздумьям, она была полной противоположностью ее подруги Инны – жизнерадостной и непредсказуемой натуры. На удивление всем, скрепляющие нити дружбы ими были найдены и приятельницы не расставались почти никогда.

Инна точно так же занималась версткой, работая в газете «Вечерний город». Пожалуй, это было то единственное сходство, которое объединяло девушек.

Длинные черные волосы и высокая стать наделяли Инну исключительной привлекательностью даже в те моменты, когда она ходила в мешковатой одежде, не особенно переживая за внешний вид.

Инна всегда опаздывала, и сегодняшний день не стал исключением. Подойдя к кабинету, она решила оценить обстановку, которая царила внутри офиса. Первой в дверях появилась ее голова со свисающей вниз черной копной волос, а затем и вся она, гордо вышагивая на свое рабочее место.

– МГ еще нет на месте? – удостоверилась она после всеобщих приветствий и принялась развешивать мокрые вещи в шкафу.

Их начальница Маргарита Геннадьевна именовалась условно как «Эм Гэ». Обычно с ее приходом неформальные разговоры стихали, а фривольная обстановка превращалась в деловую. Эта несколько полноватая женщина всегда носила очки. В ее манере было выглядывать из-под очков, низко посаженных на нос, и, наклоняя подбородок вниз, всегда с интересом смотреть на собеседника. Ее тяжелый взгляд, который она направляла из-под густо накрашенных ресниц, заставлял подчиненных съеживаться.

Больше всего ее боялась Даша. Испытывая настоящий трепет перед начальницей, девушка всегда сникала и не перечила ей ни в чем.

Даша всегда казалась Марте человеком жизнелюбивым, слегка пустым, но общительным. Бесконечные новые веяния, которыми она окружала себя, в начале их общения казались Марте проявлением интереса к жизни и тяги ко всему новому. В последнее же время череда имен мужчин, новых увлечений, режимов и образов мышления в жизни Даши стало увеличиваться с прогрессией и напоминать конвейер. Теперь такое поведение свидетельствовало для Марты лишь об одном: Даша ищет способ заполнить внутреннюю пустоту.