С минуту Амалия соображала, затем засов железной двери заскрежетал.

– Заходи, не сообразила я...
– сказала хозяйка, отворяя.
– Так это твоя двойница была?
– (Маша поразилась такому необычному слову.) - Мне ж Гога рассказывал...

– Что это была за машина? Милицейская? Кто еще в ней был?!

– Да какая милицейская?!
– изумилась Амалия.
– Шахиня это была, со своими...

Опять Шахиня!.. Маша тяжело опустилась на диван. Где ее искать? Нет ни малейшей зацепки.

– Ты знаешь, где ее можно найти?

– Откуда?
– сокрушенно всплеснула руками та.
– Я ее и узнала-то по рассказам, а раньше и не видела никогда.

– А что за машина была?
– повторила Маша вопрос.

– Не разбираюсь я в машинах. Иномарка какая-то.

Вот же бестолочь!
– скривилась Маша.
– Хотя, что ее винить? Зачем ей знать марки машин, типы оружия, места встреч бандитов?.. Она - правильная, домашняя женщина. Это я - монстр, у меня никогда не будет нормальной жизни...

Она почувствовала, что растерянность в ее душе перерастает в ее душе в отчаяние и панику, не давая сосредоточиться.

"Ну успокойся, успокойся, - принялась она уговаривать саму себя. Сейчас что-нибудь придумаем..." И действительно, тут же ее озарило: "Метрополь"! Там вполне могут знать, где искать жену своего бывшего хозяина!

– Так, - обратилась она к "Мышонку", - я буду искать, а вы сидите дома и никому не открывайте. Иногда я буду вам звонить, спрашивать, не появился ли Гога, или если еще что-нибудь понадобится.

– Поняла, поняла!

– Тогда иди, закройся за мной.
– Маша тороплива встала.

...В ресторане она, только войдя, сразу обратилась к первому попавшемуся официанту:

– Парень, извини, Шахиню ты знаешь?

– Что будете заказывать?
– произнес тот ледяным тоном вместо ответа. Но по выражению его толстой рожи было ясно, что все он знает.

– Слушай, у меня нет времени. Мне нужна Шахиня, понимаешь?

– Если вы не собираетесь ничего заказывать, я вынужден позвать охрану.

– Слушай ты, свинья, - зашипела Маша.
– Я - девочка-невидимка, слышал про такую?!

Официант слегка побледнел. Слышал он и про невидимку.

– Будешь темнить, я тебя в порошок сотру! Мне это - раз плюнуть! Ты понял, гад?!
– схватила она его за галстук-бабочку.

– Тихо, тихо, люди смотрят, - зашептал он в ответ, и Маша отпустила его.
– Сдай в гардероб шубку и сядь за столик. Поговорим.

Через минуту он склонился перед ней, якобы принимая заказ:

– Что тебе надо? Только быстро.

– Я ищу Шахиню, - стервенея от злости, процедила она.

– А я здесь при чем?

– Опять за свое?!
– она даже привстала.
– Ты ведь ее знаешь!

– Еще бы не знать, она у нас "крышу держит".

– Я вас от нее избавлю.

– Зачем? Она по-божески берет. Не она, так другой, еще наглее, будет. К тому же, на мою зарплату это не влияет.

– Ты, гад, - мило улыбаясь прошептала Маша.
– Если ты немедленно не скажешь, где ее искать, я тебе яйца вырву. До завтра ты точно не доживешь.

Официант расплылся в ответной улыбке, говоря при этом:

– А если наведу, меня Шахиня прихлопнет, она шутить не любит.

Со стороны их разговор выглядел, как милая беседа с элементами легкого флирта.

– Со мной тоже не шутят.

– Ладно, слушай сюда.
– И он сделал какие-то пометки в меню.
– Ешь, пьешь, потом я даю тебе счет. На бумажке будет все написано.
– Он развернулся и двинулся от нее через зал.

Маша чуть было не выскочила из-за столика и не побежала за ним. Но сдержалась. А потом - и вовсе успокоилась. В конце-концов, один час тут вряд ли что-то решает. А что боится, так это - нормально.

Ужин, принесенный официантом, был не слишком роскошным. Графинчик с коньяком был вполне к стати: Маша нервничала, а спиртное помогло ей расслабиться. А вот подсевший к ней вскоре пьяненький азер был совсем не к стати. Он то приглашал ее на танец, то спрашивал, как ее звать, то описывал свой коттедж на морском берегу... Но Маша только хмуро поглядывала на него, изредка бросая в ответ пару не слишком ласковых слов.

Минут через двадцать азер рассосался, познакомившись с более словоохотливой дамой за соседним столиком.