– А где же ему еще быть?

На этой ободряющей ноте компаньоны отправились в булочную.

– Мистер Гринривер, надо быть выше плотских желаний! – довольно удачно спародировал Ричарда инвалид, когда тот потребовал удвоить объем пирожков.

– Если что, я до сих пор за все плачу. Хотите меня поучить распоряжаться моими деньгами? – впрочем, конец фразы вышел не слишком грозным, так как молодой аристократ говорил с набитым ртом.

– Упаси боги! – Рей Сделал большие глаза, из-за чего кожа на его лице жутковато натянулась. – Я точно не нуждаюсь в уроках мотовства!

– Вы хотите сказать, что я мот? – вкрадчиво поинтересовался графеныш.

– Не хочу – говорю. Разве нет? Ты соришь деньгами, как шелудивый – вшами! – честно ответил бывший лейтенант.

– Предлагаю пари! – было видно, что молодого человека последняя фраза изрядно задела. – Я за следующую неделю заработаю денег больше, чем вы за всю свою жизнь!

– Ставка? – деловито уточнил Рей, которого откровенно забавляло доводить нанимателя.

– Хочу тренировку! Стрелковую! Как вчера, но теперь у меня ружье, а вы учитесь себя вести под обстрелом!

– Хорошо, но если ты проиграешь, то будешь носить чугунную медаль, две недели, с надписью «мот». Весом пол пуда.

– Но тренировок тогда должно быть минимум три! – что-то посчитал в голове аристократ.

– Договорились! – компаньоны пожали друг другу руки.

– Так, нам придется слегка изменить маршрут. Ловим извозчика и едем в банк!

В банке их встречали приветливо и подобострастно. Директор провел гостей в свой кабинет, и распорядился подать эмалированный кофейник.

– Чем могу быть полезен? – поинтересовался банкир, мужчина средних лет в коричневом сюртуке. На массивном носу висело пенсне. А лицо было гладко выбрито.

– Я бы хотел провести небольшую финансовую операцию. Вы ведь предоставляете услуги поверенных? – начал разговор молодой аристократ.

– Да, конечно. Вашими вопросами я займусь лично! Для нас честь обслуживать такого клиента!

– Отлично, слушайте внимательно. Вам нужно будет в ближайшие часы выкупить все магические амулеты, защищающие от пожара. А также заключить опциональные договора на производство таковых амулетов в ближайших мануфактурах.

– Отличная идея. Я думаю, можно будет рассчитывать на серьезные скидки…

– Все амулеты продавать с тридцатипроцентной наценкой. Можно в самих лавках. Все это делать надо быстро. В ближайшие часы.

– Можете даже не сомневаться! Все будет исполнено в лучшем виде!

– Еще пожелания?

– Да, мне необходимо получить некоторую сумму на текущие расходы…

Когда они через час вышли из банка, Салех не удержался от шпильки.

– Ты хочешь сказать, что вот так просто заработаешь деньги?

– Деньги делают деньги, мистер Салех. Именно по этой причине я в них не нуждаюсь. Но это еще не все. Теперь необходимо вызвать ажиотаж. – С этими словами Ричард оглушительно свистнул.

Через мгновение перед ним материализовался один из многочисленных беспризорников, что носился по улице.

– Чего изволит добрый господин?

Ричард даже голову наклонил, рассматривая возникшего перед ним паренька.

– Изволю нанять вестового. Нужно разнести слухи, – в пальцах графеныша мелькнула серебряная монетка, и беспризорник превратился в воплощённое внимание. – Каждый домовладелец в этом городе должен узнать, что работает банда поджигателей, и единственное, что защитит имущество от пожара – качественный магический амулет. Понял?

– Да, добрый господин, все будет сделано в лучшем виде!

– Иди, через три дня жди меня возле полицейского участка. По результату получишь еще одну монетку.

Мальчишка схватил блеснувшую в воздухе монетку.

– Учитесь, мистер Салех, учитесь.

Рей лишь неодобрительно покачал головой.

На место пожара они добрались лишь через час, так как Ричард срочно захотел приобрести себе новый цилиндр взамен погибшего. Когда они добрались до пепелища, солнце начинало клониться к закату.

– Господин старший инспектор? – окликнул Гринривер Вульфа.

– А, молодые люди, какая трагедия… Пришли проведать?

Выглядел инспектор плохо. Под глазами набрякли темные круги. Все лицо украшали неприглядные пятна красной кожи.

– У нас дело к мистеру Фристосу. Мы можем его увидеть?

– Мистер Фристос в больнице. Слег с нервной горячкой. Мы хотели допросить мертвецов, может, кто видел поджигателя. Но тут ведь какое дело, люди горели заживо. И… И вместо тени явился призрак, наш многоуважаемый маг его, понятное дело, развоплотил, так тот ударил его эманациями своими. Ну и поплохело мистеру Фристосу, до конфуза и истерики. Пришлось врача вызывать. Дело было срочное?