Дверь в здание приемной комиссии была открыта (как и все двери на территории университета, по понятным причинам тут не было распространено воровство).

Здание внутри выглядело… обычным. Никаких высоких потолков, никаких игр с пространством. Даже сквозняков и тех не было. Молодые люди бродили во тьме в поисках непонятно чего.

– Мистер Салех, мы ведь снова поперлись в полную темноту без лампы в поисках какой-то чертовщины? – через какое-то время уточнил графеныш, нервно оглядываясь.

– Все именно так, – зевнул Салех, который уже изрядно заколебался таскать ящик коньяка.

– Я уже и не знаю, чему больше обрадуемся: тому, что мы найдем, что ищем или все же не найдем? – Нервно хохотнул Графеныш.

– Эй, жирный мистер Гринривер, ты там живой?..

– Мистер Салех, что за чушь вы несете? Будь я призраком, я бы ни за что на такой зов не ответил!

Тени сгустились и обрели форму. Мир вокруг закрутился водоворотом.

– Вы звали меня, смертные, решили утолить мой вечный голод? Кто из вас будет сегодня съеден заживо?

– Я предлагаю своего душехранителя, во-первых, у него контракт, во-вторых, он элементарно тяжелее! И его хватит на дольше! – Испуганно заозирался графеныш.

– Не, я невкусный! Очень много алхимии всякой жрал, – спокойно ответил бывший лейтенант. – Мне как-то раз продажная дама делала такую штуку занимательную, поцелуй на дорожку называется, только он не в губы идет. Так потом неделю болела. Тяжелое отравление. А вот молодой господин наверняка очень правильно питался.

– Не слушайте этого мужлана! Право, вы ведь не собираетесь ему отсасывать? А мясо можно и вымочить в уксусе… Так, стоп, Салех, ты что, глумишься? – взвизгнул Ричард.

– Я – да, а ты разве нет? – удивлено ответил инвалид.

Мир прекратил вращаться.

– Ну и клоуны. Вам чего, убогие? – темнота снова заговорила.

– Разговор есть, – многозначительно звякнул бутылками Салех.

И мир снова изменился.

Кабинет, залитый светом (право слово, кого волнует тот факт, что на улице ночь?). За небольшим столом темного дерева сидят компаньоны. Перед ними лицом в столешницу сидит, или, скорее лежит, неопрятный толстяк. Толстяк храпит. Из приоткрытого рта льется ниточка слюны. Рядом лежит пара пустых бутылок. Корзина с закуской опустела ровно на две виноградины.

– Окей, какой у нас теперь план? – протянул Гринривер.

– Может, он протрезвеет? – предположил Салех

– У него ящик спиртного. Который мы ему принесли. Сами. И он его утопил в полу. Так что без шансов.

– Может, протрезвим? – предложил бывший лейтенант.

– А вы можете? – с надеждой протянул графеныш.

Рей громко хрустнул пальцами.

– Ну, призраков я еще не протрезвлял…

Произошедшее дальше выглядело не очень приглядно. И закончилось характерными звуками.

– А… А… Не бейте… – простонал оживающий толстяк.

Салех впечатал кулак в брюхо исцеляемого. Того снова вывернуло.

– Мда… немного не так я себе представлял свидание с предками… Протянул графеныш, морщась.

Впрочем, дальнейшие меры реанимации не дали результата. Призрак стонал, вонял, плакал и бессвязно лопотал.

– Хм… Мистер Салех, вы точно уверены, что сидящий перед нами человек является призраком?

– Ну, другого объяснения происходящему у меня нет, – Рей махнул рукой, показывая, что именно вызывает у него такую уверенность.

– Как вы считаете, призраки бессмертны?

– Не то, чтобы очень, как убивать подобные сущности, я теоретически знаю. Но у нас нет ничего подходящего. Не, только если…

– Только если что? – оживился Ричард.

– Только если один из нас не принесет себя в жертву.

– Хм... Значит то, что я сделаю, должно быть безопасным?

– Сделаешь что? – оглянулся на нанимателя Салех.

Ричард молча достал пистолет и выпустил в голову толстяка три пули.

Черепушка того разлетелась на ошметки, забрызгав Салеха. Тот только тяжело вздохнул. По телу предка прошла судорога. Но вскоре труп затих.

– Ну, в любом случае, ты говорил, что хотел убить кого-то из родственников... – Салех рухнул на стул, и запрокинул бутылку, которую он успел все же заначить.

– И что дальше? – уточнил молодой аристократ.

– Это ты меня спрашиваешь? Мозги ему вышиб не я. Так он мог хоть протрезветь, теперь уже не знаю.

Молчание затягивалось. Гринривер достал из кармана часы и уставился на циферблат. Те стояли.

– У нас есть корзина еды и три патрона. Думаю, это не продлиться вечно, – задумчиво произнес аристократ.