Если уж в Чужих Землях, по словам Лэтэи, находилась Земля Льдов, значит и сами Чужие Земли являлись самым северным регионом.

Во всяком случае в краю смертных.

Улица встретила отряд тишиной. Стихли крики, смолк детский смех. Абсолютная тишина, нарушаемая лишь звуками леса и игрой ветра, окутывала деревянные постройки. Погасли огни и тьма прохладной рукой накрыла деревню.

Никто в отряде не задавал лишних вопросов. Стараясь не показывать своей напряженности, все, как один, держали руки рядом с оружием, а энергию в источниках — наготове.

В любой момент они могли из семерых «безобидных» адептов превратиться в смертоносную группу и…

— Прошу, — протянул руку Ямех, указывая на деревенскую площадь.

Звуки вернулись в этот мир так же стремительно, как его и покинули. Свет резанул по глазам.

В центре площади горел костер и молодые парни и девушки танцевали вокруг него странный, ритмичный, рваный, но в то же время — очень красивый танец. Они поднимали ноги, прыгая и разворачиваясь лишь на одной, синхронно хлопали в ладоши и, словно волны, набегали вместе на пламя, чтобы затем закружиться хороводом вокруг него и, вновь разделившись, разойтись обратно.

Это походило на…

— «Танец северного ветра», — прошептала на ухо Лехана. — «Пойдем. Тебе надо поговорить с нашим шаманом».

Она схватила его за запястье и уже повела было к одному из многочисленных столов где ели, что-то громко обсуждали, пили и смеялись деревенские.

— Но-но-но, — встал на её пути Абрахам. Перед ним мгновенно, как из-под земли, возник Брага и еще несколько крепких молодых беловолосых. — я конечно понимаю, наше парень молодец удалой и видный, но, как бы, у командира надо разрешения спрашивать.

И Шенси ткнул себя пальцем в грудь.

Хаджар не помнил, когда он успел войти в подчинение Абрахаму, но особого желания идти куда-то с Леханой действительно не испытывал. И не потому, что не доверял ей, хотя не без этого. Просто…

Просто каждый раз, когда он общался с шаманами — будь это в степях Ласкана, джунглях Кар’Нака или в своих странствиях, это ничем хорошим не заканчивалось.

То его забросит в собственный сон, похожий на выдуманную реальность, то отправит к звездам, то Страна Духов опять свои врата откроет.

Нет, Хаджар так и не увидел всей красоты Тир’на’Ног — оплота фейри. Дворцы сидхе, в тех легендах, что ему удалось добыть, не сравнимы даже с лучшими творениями края Бессмертных, но… нет. Не сегодня.

— Он мой гость, — голос Ямеха зазвучал ниже и… тверже. Он явно был недоволен поведением Абрахама. — как и ты, странный человек. И твои спутники. Вечный Лес мне свидетель. Нет в этот час места в нашем лесу безопасней для вас, чем моя деревня.

— Ах ваш лес… — и снова эта улыбка Абрахама. — Ну ладно-ладно. Но, если с парнишкой что-то произойдет, будь уверен, старейшина, не будет в этом лесу места более кровавого, чем твоя деревня.

Брага и другие парни сделали шаг к Шенси, но их остановил взмах руки Ямеха.

— Другой оскорбился бы твоими словами, странный человек, — произнес старейшина уже куда более спокойно. — Но что я за хозяин, если меня можно обидеть пустыми угрозами.

— О, поверь мне, — старый вор провел ладонями по рукоятям своих кинжалов и сабель. — Абрахам Шенси никогда не сыплет пустыми угрозами.

Ямех и Шенси какое-то время смотрели друг другу в глаза, после чего старейшина распорядился.

— Брага, отведи наших гостей к их столу. А ты, Лехана, предупреди шамана, что гость должен успеть до Огней. Я чувствую, что он еще никогда прежде их не видел.

— Конечно, старейшина, — поклонилась Лехана.

Хаджар, перемигнувшись с гномом и Лэтэей, позволил девушке вести себя куда-то в сторону от площади и всеобщего праздника. Отряд в этот момент уже садился за стол, ломящийся от самой разной снеди. Только, опять же, несмотря на изобилие мяса и овощей, там не оказалось ни фруктов, ни ягод…

Что же, может Абрахам и прав, но Хаджар еще никогда прежде не слышал, чтобы у зверей имелись шаманы.

— «Куда мы идем?» — спросил Хаджар, когда они покинули деревню и отправились в лес.

— «К шаману», — ответила Лехана. — «Он наш защитник и учитель. Он лучше ответит на все твои вопросы, дальний брат, чем смогу я или Ямех».

— «Дальний брат?» — не сразу понял Хаджар. — «Что ты…»

Внезапно Лехана сбросила одежду и предстала в свете растущей луны полностью обнаженной. Её гибкое, стройное тело блестело серебром. Небольшая, но крепкая грудь вздымалась холмами.