Ноги сами принесли её на ту самую полянку, где состоялась её первая встреча с медведем. «А это ещё что такое? – удивилась Тея, разглядывая контуры флайера, уютно устроившегося на открытом пространстве.

Она могла бы обругать себя за недогадливость или обрадоваться неожиданной удачи, но… Не в это раз. Эмоциональный кризис миновал, оставив чувство опустошённости и злой решительности отомстить всему миру, за его несправедливость.

Мир дрогнул перед таким напором и начал отступать, сдавая свои тайны. И первая из них – флайер. Тея восприняла это как данность и продолжила действовать, как победитель – нагло и самоуверенно.

Она спокойно подошла к бортовой двери, и принялась барабанить по композитной скорлупе корпуса.

– Совсем обнаглели чёртовы железяки, сейчас я ему устрою! – кричал чей-то голос внутри флайера.

– Подожди чуток… Я одену… Может это… – слышались в глубине обрывки речи кого-то другого.

– Да что я, с одним дуболомом не совла… – в образовавшемся проёме двери возникла фигура мерка, близоруко щурившаяся на тёмную фигуру незваного гостя, – А ты кто вообще такой? – прервал он начатую фразу, угадывая несоразмерность габаритов Теи своим ожидаемым представлениям.

На мерке был комбинезон военного пилота, а в руке он держал небольшую коробочку, с помощью которой по-видимому и хотел «совладать» с дуболомом. «Причём здесь я?» – мельком удивилась Тея, отправляя удачным броском тело в темноту ночи, уже полноценно вступившей в свои права.

«Ой –ой, какие мы нежные, – проводила она взглядом ругающегося на чём свет стоит мерка, с треском исчезнувшего в чёрных зарослях, – ну зацепила шкурку, когда хватала, зато комбинезон не порвался. А это что такое?»

Её внимание привлекла коробочка, выпавшая из рук так стремительно отбывшего мерка. Небольшой экранчик, светившийся зеленоватым светом, предупреждал о присутствии некого объекта. «Вот значит как. Хоть за это спасибо», – Тея достала уже забытый цилиндр, который добыла на поляне и забросила его вслед мерку:

– Держи, с этой штукой не потеряешься!

В ответ послышалась многоэтажная брань и угрозы, но сам мерк счёл за лучшее не вылезать из приютивших его кустов.

– Тук-тук, кто в домике живёт? – Тея вошла внутрь флайера и чуть не налетела на другого его обитателя, гусеницей подползавшего к входной двери.

Второй мерк пытался напялить защитный костюм, но в цейтноте времени не справился с амуницией, надев его только наполовину, упал, запутавшись в штанинах, и теперь ползком подбирался к бластеру, откатившемуся Тее под ноги.

– Пообщаемся? – она откинула ногой бластер и щёлкнула тумблером управления дверью.

Мерк затравлено стал отползать к дальней стенке, стараясь освободить ноги из волочащегося за ним костюма. На нём тоже была форма военного пилота.

– Что такое? Мерки вышли на тропу войны? Что же так несмело – ни опознавательных знаков на борту, ни знаков различия? Да и флайер не боевой… Понятна-а-а, – протянула Тея, – почему бы не подзаработать лишних деньжат к нескромному офицерскому жалованью? Верно?

– Почему бы не торгануть тем, что имеешь? Почём сегодня воинская честь? Оптовикам скидки? – продолжала наступать она на мерка.

– Я тебе ничего не скажу! – запальчиво закричал тот, – Хоть режь меня на куски! – уже не так твёрдо, но также пафосно, добавил он через мгновенье.

– А! Так ты всё-таки что-то скрываешь? – Тея потянула на себя костюмные штаны.

– Убери от меня свои когти! Я – солдат, меня не напугать! – мерк, до этого момента пытавшийся избавиться от болтающегося на ногах костюма, вцепился в штаны мёртвой хваткой, пытаясь натянуть их обратно.

– Продал ты свой мундир, солдат. По дешёвке продал. А сейчас ему вовсе грош цена, да и то, если из него тебя вытрясти.

– Что же мне с тобой делать? – рассуждала вслух Тея, оставив штаны мерка в покое и барабаня по спинке кресла пилота.

Действительно, так прекрасно начавшаяся ночь, превратилась в калейдоскоп неприятных событий и обещала столь же гадостное продолжение. «Впрочем, всё же зависит от меня,» – решила девушка.

Переведя взгляд на побелевшего пилота, она перехватила его взгляд, неотрывно следивший за коготками, царапающими пластик.

– Вот что, – произнесла она наконец, – предлагаю сделку.

– Сдел… Что-о-о? – уже закатывающий глаза мерк не поверил своим ушам.

– Ну да, сделку. Ты говоришь мне одно слово, – Тея показала ему указательный палец, – Но, имеющее прямое отношение к нашей ситуации. Подумай хорошенько над этим словом, – она выразительно постучала указательным пальцем по той же спинке кресла, – оно должно быть очень важным.

– И что? – мерк облизал пересохшие губы.

– И всё. Выметаешься отсюда и больше мне никогда не попадайся.