Мёрдер потер свои стриженые волосы. Задумался, нашла ли Сара его косу. Когда он еще думал, что сотрет ее воспоминания, то планировал вложить в ее голову мысль, что его коса – ценная вещь для нее... пусть Сара бы и не помнила, откуда она взялась.

В его викторианском прошлом любовники дарили друг другу прядь своих волос.

– Зачем она это сделала? – спросил он у Брата.

– Она хотела, чтобы все узнали правду. Потому что тебя обвиняли в том, чего ты не совершал, в дезертирстве из Братства, когда в действительности тебя удерживали в плену. Потому что мы несправедливо обвиняли тебя, не зная правды.

Выругавшись себе под нос, Мёрдер подошел к перилам и уставился поверх лужайки по поток воды.

– Она рассказала, что они делали с тобой в колонии, – сказал Тор. – Ментальные пытки.

– Все нормально.

– Ни хрена не нормально.

– Сейчас я в норме. Только это имеет значение.

– Мёрдер. Брат мой...

Он обернулся.

– Не смей называть меня так. Я тебе больше не Брат, не забывай...

– Нет, Брат. – Тор подошел к нему. – Мне жаль. Мы все сожалеем. Если бы ты рассказал нам... мы бы помогли тебе или... неважно я не виню тебя за то, что ты решил промолчать. У тебя были свои причины, ты защищал Хекс, мы понимаем это. Но мы жалеем о том, что не знали правду.

Он много чего ожидал от их разговора. Но не этого.

Совсем не этого.

– Извинения приняты, – сказал Мёрдер хрипло. – Я ценю это... спасибо что пришел.

Тор покачал головой.

– Это не простое «прости». Мы хотим, чтобы ты вернулся. Мы хотим, чтобы ты снова сражался с нами, чтобы ты стал одним из нас... снова.

Мёрдер не стал скрывать свою реакцию, отшатнувшись.

– Что?!

– Мы хотим, чтобы ты вернулся. В Братство.

– У тебя есть такие полномочия?

Тор резко рассмеялся.

– Братство решает вопрос о членстве. Ты же знаешь.

– Роф в курсе, что ты здесь?

– Это он отправил меня к тебе.

– Да ладно? – Мёрдер отошел от Брата, поворачиваясь к перилам. – Значит, Король дал свое благословение.

Повисла длинная пауза. Потом Тор сказал:

– Нам нужна помощь. Этой ночью нас ждет серьезное дело, нужны люди. Возможное собрание мятежников.

– Вот так просто, ты считаешь, что меня можно выпустить на поле боя. Что я вернулся в седло. Больше не безумен и готов сражаться.

– Хекс сказала, что видела твою эмоциональную сетку. Как она ее называет.

Мёрдер закрыл глаза.

– Вау, она записалась в соцработники.

– Мёрдер, мы ошибались. Мы исходили из известных нам фактов, но мы заблуждались и сожалеем об этом. Все мы. А еще... то, что ты сделал для Джона...

Мёрдер вспомнил, как сражался в темных переулках бок о бок с сыном Тора. Он чувствовал себя живым. Кулаки работали, сердце билось, кровь кипела. Ему казалось, что он снова обрел цель в жизни. В служении расе. Играл важную роль в выживании расы.

Но было и нечто другое во всем этом. Братство объединяли не только сражения. Доверие, верность, дружба и эмоциональные связи были также важны, как и боевые навыки.

Хекс была права. Безумие отпустило его.

Но он не мог вернуться в Колдвелл, снова вступить в Братство, быть тем, в ком они нуждались. Кем он должен быть.

Это ему не по душе.

– Я не могу, – ответил он. – Прости. Я оставил все в прошлом.

– Уверен в этом?

– Да. – Он посмотрел на Брата. – Есть один плюс в том, что безумие отпустило меня. Я знаю, где мое место. Оно здесь.

– Мы можем как–то заставить тебя передумать?

Что насчет Сары? – подумал Мёрдер.

Эта просьба была из разряда рефлекторных. Да, люди работали на Братство, но если он выйдет на поле боя, то какая жизнь ее ждет? Вечное ожидание в страхе, что его ранят. И что будет с ее исследовательской деятельностью?

Он искал ее имя в интернете. Мёрдер мало что знал о ее работе, но выяснилось, что Сара была ведущим ученым в мире в своей области. Разве он мог попросить ее все бросить ради него?

– Мёрдер?

– Нет, – ответил он. – Ты не заставишь меня передумать. Но спасибо, что пришел.

– Ладно. Хорошо.

– Да. Хорошо.

Повисла еще одна длинная пауза. Потом Тор сказал:

– Видимо, мне пора возвращаться. Если понадобимся, ты знаешь, где нас искать.

Когда Тор отвернулся и направился к ступеням, Мёрдер сказал:

– Что ты собираешься делать с Сарой?

Брат нахмурившись посмотрел через плечо.

– С Сарой?

– Учитывая, что я рассказал тебе.