Шрифт:
Всюду был мрак, казалось, в особняке погасили все огни.
А потом он оказался во дворе, и его посадили в фургон.
Следующее, что понял Джон – его вытаскивали через заднюю дверь фургона, его босые ноги коснулись замерзшей земли, усыпанной сосновыми иглами. В холодном воздухе пахло лесом.
Они привезли его на гору, но он не стал осматриваться по сторонам. Он не нарушал распоряжения. Тор и Мёрдер снова схватили его под руки и повели вперед, вторя его шагам, преисполненный безграничным доверием к ним, он даже не ощущал холодной земли под ногами.
И затем они укрылись от порывов ветра в помещении, в котором пахло влажной землей. Пещера. Они были в пещере.
Пауза. А потом шествие по пологому склону. Еще одна пауза.
У него возникло впечатление, что открываются вторые ворота. Продолжение пути.
Он чувствовал других членов Братства позади себя – огромные тела шли ровным строем, он ощущал, как сила каждого увеличивалась в группе.
Следующий этап принес с собой тепло, и теперь под кромкой капюшона он видел… свет горящей свечи. И на смену грунтовой дороге и неотесанному камню пришел добротный шлифованный мрамор.
Его остановили с резким рывком.
Вокруг был слышен лишь шорох ткани. Братья снимали одеяния, подумал он. А затем тяжелая рука накрыла его затылок, а глубокое рычание голоса Короля пронзило его ухо.
– Ты недостоин войти в таком виде. Кивни.
Джон кивнул.
– Разожми свои руки и скажи, что ты недостоин.
«Я недостоин», – Джон показал жестами.
– Он заявляет, что он недостоин, – перевел Тор.
Сразу же прозвучал крик протеста каждого из братьев на Древнем Языке.
Роф продолжил:
– И хотя ты не достоин сейчас, ты желаешь стать таковым этой ночью. Кивни.
Джон кивнул.
– Скажи, что хочешь стать достойным.
«Я хочу стать достойным», – показал Джон.
– Он сказал, что хочет стать достойным, – перевел Тор.
Снова крик на Древнем Языке, на этот раз – одобрительный возглас.
Роф продолжил:
– Существует только один путь, который поможет тебе стать достойным, и этот путь правильный и верный. Кивни.
Джон кивнул.
– Скажи, что хочешь стать плотью от плоти нашей.
«Я хочу стать плотью от плоти вашей», – показал он жестами.
Тор снова все перевел, и раздался тихий напев, Джон услышал, как Братья начали перемещаться, ступая большими ступнями по гладкому мрамору, формируя ряды впереди и позади него. А потом они начали раскачиваться. Вперед и назад, вперед и назад, в такт ритмичной мелодии мощных мужских голосов.
Джон без усилий нашел свое место, свой такт движений и отражение в группе.
Уверенно, словно делал это раньше, он сразу же попал в ритм.
И после этого они все двинулись вперед.
Слаженно. Как один организм…
Без предупреждения произошла большая перемена в звуках: гулкие голоса наполнили огромное открытое пространство, разлетаясь эхом, речитатив наслаивался, нарастал… достиг пика. И так же внезапно к глазам Джона подступили слезы, он быстро моргнул, но не смог их сдержать. Он покачивался с остальными, а слезы капали на его босые ноги.
Но Джон улыбался.
Странно, но он чувствовал, что попал домой.
Он даже каким–то образом понял, когда ему нужно замереть, еще до того, как чья–то рука на плече остановила его.
Пение прекратилось, затихли последние отголоски. Его руки сжали, а затем его снова повели.
– Ступени, – тихо сказал Мёрдер.
Джон поднимался по мраморным ступеням, и хотя капюшон и опущенная голова не давали изучить обстановку, он знал, что его ведут на помост. И еще до того, как его поставили в позу, оставив одного, а пальцы ног уперлись во что–то, разум сказал ему, что это была стена.
Стена.
Глава 67
В святая святых Братства Черного Кинжала Мёрдер спустился с помоста, становясь плечом к плечу со своими братьями, большинство из которых смотрели на Джона Мэтью, стоящего перед великой Стеной Памяти. Имя каждого члена Братства на Древнем Языке было вырезано на мраморном полотне, и свет факелов, освещавших подземную пещеру, играл на прекрасных символах.
Глубоко вздохнув, он приготовился к появлению Девы–Летописецы – вот только прародительница расы не появится здесь. Роф исполнит ее роль на церемонии, и, естественно, Короля вел к мраморным ступеням Тор...