Напоминало гадание на кофейной гуще. Одни смутные намеки.

Он был до смерти уставшим, но ложиться не собирался. Он чувствовал накатывающую панику, словно его поймали в ловушку или связали. Да, уж лучше просто сидеть.

Два доктора, которых он считал друзьями, уединились от своего пациента, и это наводило на мысль, что они не знали, что, черт возьми, происходит с раной от укуса. Фантастика, учитывая, что за последние два часа черное пятно разрослось, хотя когда он проверял его в тренажерном зале, оно было лишь красным и опухшим, сейчас же рана почернела.

Когда инстинкты встрепенулись, Джон выпрямился и посмотрел на дверь. Затем, прямо как по сигналу, его тело выпустило аромат специй, насыщенный запах – та визитная карточка, которую он сейчас не хотел демонстрировать.

Хекс влетела в дверь процедурной, из–за снега на подошвах ботинок она едва не поскользнулась на кафельном полу, прежде чем притормозить. Свинцово–серый взгляд остановился на его плече. Сузился. Задержался на нем.

– Что, черт возьми, случилось? – требовательно спросила она.

Она все еще была в верхней одежде, ее щеки раскраснелись от мороза, а волосы на голове топорщились больше обычного. На ней не было запаха другого мужчины, значит, они с Мёрдером остановились на объятьях, но Джон задался вопросом, как долго это продлится.

– Джон? – спросила она. – Ты в порядке?

Он наблюдал за ней, когда она подошла к экзаменационному столу, и когда он не ответил, Хекс помахала рукой перед его лицом, будто думала, что он впал в вертикальную кому.

Чтобы отвлечься, он посмотрел на дверь, которая медленно закрывалась. Очевидно, Вишес пришел с ней в учебный центр, потому что Брат находился снаружи в коридоре и разговаривал с врачами. Логично. Он был и медиком, и сыном великой Девы Летописецы.

Джон был совершенно уверен, что они будут спрашивать об Омеге.

– Джон?

Он поднял руки, морщась, когда его плечо прострелило болью. – «Я видел вас вместе. Тебя и Мёрдера, и не смей предъявлять мне за то, что я пошел за тобой в лес. Ваши страстные обнимашки полностью оправдывают мою...»

– Между нами ничего нет…

«Не говори мне, что ничего не происходит. Я видел, как вы смотрели друг на друга». – Джон покачал головой. – «Какой же я дурак. Я даже не волновался, когда народ заговорил о его появлении здесь. Решил, что мне не о чем беспокоиться».

– Все не так.

Дверь распахнулась, и Вишес ворвался в комнату, словно готовый к бою.

– Давай посмотрим, что у тебя, сынок, – сказал брат. – Я умею обращаться с такими вещами.

Впервые Джон обиделся на «сынок». Он был взрослым мужчиной, воевавшим, повидавшим много разного дерьма. Он давно не тот претранс, над которым издевались одноклассники.

Но какой смысл начинать драку?

Кроме того, он внезапно отвлекся, когда Хекс отошла в сторону, скрестила на груди руки и уставилась на кафельный пол. Не нужно было быть симпатом, чтобы понять ее настроение: она стояла слева словно черная дыра, ядовитая туча ее эмоций была настолько сильна, что почти приглушила свет на потолке.

Заслужила, подумал Джон. Хоть это и делало его ублюдком. Но ему внезапно надоело быть хорошим парнем. Он всегда следовал правилам, делал правильные вещи, заботился о других. И что получил?

– Не пугайся.

Когда Ви заговорил, Джон взглянул на Брата и отпрянул. Вишес снял с проклятой руки покрытую свинцом черную перчатку, и сияющая ладонь раскрылась во всем своем смертоносном величии.

Мурашки побежали по коже Джона, желудок сжался. Эта штука способна сжечь целое здание, являясь отчасти паяльной лампой, отчасти атомной бомбой.

К черту перст Божий. Ви родился с Большим Гребаным Взрывом.

И сейчас парень распространял его на Джона.

– Я не собираюсь прикасаться к тебе, – мрачно сказал Ви. – Я просто хочу пообщаться с этой раной.

Ну супер, подумал Джон. Давайте пододвинем пару стульев и сядем наблюдать, как слои моей кожи сползают, как с лица того парня из «В поисках утраченного ковчега».

Док Джейн и Мэнни вошли в процедурную, но остались позади, оба в белых халатах, они застыли в одинаковых позах, скрестив руки на груди, являя собой оплот медицинских знаний и опыта.

– Просто дыши, Джон, – сказал Ви, сокращая расстояние между своим проклятием и следом от укуса.

Джон вздрогнул. Он не мог ничего с этим поделать. И затем тепло, похожее на то, что чувствуешь, когда находишься слишком близко к открытому огню, коснулось его плеча. По мере того, как жар усиливался, ему приходилось бороться с желанием отстраниться… внезапно это стало невозможно, даже если бы он захотел. Какой–то метафизический замок возник между блестящим белым светом на руке Ви и почерневшей раной, щупальцы энергии исходили из этой ладони и парили возле инфекции.