– Я хочу взглянуть на все, что вы собрали.

Блондинка посмотрела на солдата.

– Джон, ты даёшь согласие на...

Когда он рьяно закивал, женщина улыбнулась.

– Сара, тогда идем к моему компьютеру. Начнем оттуда.

Хекс быстро шла по подземному переходу, соединявшему особняк Братства с учебным центром. Она хотела бы побежать, но сил на это не осталось, хотя нервы под кожей были словно оголенные провода, а ее голова представляла собой миксер, полный долбанного фрохито [56] . Она отлучилась только чтобы принять душ и переодеться, и все равно, казалось, провела слишком много времени вдалеке от Джона.

Когда она подошла к входу в учебный центр, то ввела код, замок открылся, и Хекс вошла в шкаф с принадлежностями, на котором было написано «ОфисМакс» [57] . По другую сторону полок, забитых офисной бумагой, клейкой лентой и ручками «Бик», располагался офис, через который она вышла в коридор.

Только чтобы застыть на месте.

Мёрдер стоял посреди коридора, прислонившись к стене. Скрестив руки на груди, одну ногу выставив перед другой. Опустив голову.

Она подошла к бывшему Брату, и он поднял голову, а его красно–черные волосы рассыпались по плечам.

– Как дела у парня? – спросила она.

– Нэйт в порядке. Ну, насколько это возможно. Можно было ожидать. – Он потер глаза так, будто его мучила мигрень. – Джейн и Сара с твоим мужчиной. В двух дверях отсюда.

Хекс еще не знала, как относиться к человеку, которая крутилась вокруг самого важного мужчины в ее жизни. Но, казалось, никто из вампиров не мог предложить ничего дельного. И все ее идеи сначала будут хорошо изучены. Точнее – им же лучше все перепроверить.

Мёрдер снова уперся взглядом в бетонный пол, и Хекс внезапно поняла, что ей до боли знакома эта его поза: так он всегда выглядел, когда прорабатывал что–то в своей голове.

Она хотела пойти к Джону, но все же прислонилась спиной к холодному бетону, скрещивая руки по примеру Мёрдера.

– Ты попросишь их оставить женщину? – Хекс потерла переносицу. – Она хочет этого?

– Ну, если она сможет найти способ помочь Джону... Может, ей не придется возвращаться назад? – Он пожал плечами. – Здесь живут люди. Очевидно, правила изменились за мое отсутствие.

И да, и нет, подумала Хекс.

– Значит, ты тоже планируешь остаться?

Мёрдер открыл рот, потом быстро закрыл, и ей показалось, что он особо не думал об этом: ни о своем очевидном влечении к женщине, ни о его появлении на орбите Братства, ни о возможной долгосрочности всего этого.

– Мне здесь нечего делать, – сказал он через мгновение.

– Ты был весьма эффективен в лаборатории.

– Старые привычки. – Мёрдер перевел взгляд. – Я вернусь в Южную Каролину. После того... сразу как...

– Ты заберешь ее с собой?

– Я... еще не загадывал так далеко.

Хекс оценила линию его подбородка, чувствуя напряжение в его теле как в своем собственном.

– Ты заслуживаешь счастья, – пробормотала она.

Он покачал головой.

– Не трать время на жалость ко мне. Я в полном порядке.

– Это не жалость. – Она подумала об отношениях со своим супругом... она хотела, чтобы Мёрдер обрел нечто подобное. – Только так будет справедливо.

Он нахмурился и снова опустил глаза.

– У меня вопрос.

– Давай.

Когда молчание затянулось, Хекс подумала о том, с чего они начинали, вспомнила как они встретились в девяностые, их влекло друг другу, потому что они были единственными вампирами в том клубе. Одноразовый перепих превратился в привычку... о которой каким–то образом прознали ее родственники со стороны симпатов. За чем последовал хаос, пытки и весьма мрачный период для них обоих.

Она и подумать не могла, что в итоге они окажутся здесь, в учебном центре Братства, она будет замужем, а он свяжется с человеческой женщиной.

– То, что со мной сделали. – Мёрдер обвел рукой свою голову. – В колонии. Те вещи... что они вытащили наружу и использовали против меня.

Хекс закрыла глаза, проклиная свой род.

– Да.

– Это не исправить? Я про последствия. Они навсегда сломали меня или просто нанесли рану?

Гребаные симпаты. Их оружие не оставляет шрамов, кровавых слез на коже, сломанных костей, незаживающих увечий. Но их способности были разрушительны для самого ценного, что есть у тебя.

Разум очень хрупкий и основополагающий инструмент в жизни каждого, он определяет жизненный путь.